Den samlede vinder af den prestigefyldte Wildlife Photographer of the Year 2022-konkurrence var måske ikke en undervandsfotograf (vindermotivet var en bjørn), men sidste års store titelindehaver Laurent Ballesta gjorde sit præg igen ved at vinde Portfolio Award med sin Livets Pyramide udvælgelse.
Læs også: Dyrelivskonkurrence sætter game-face på
Den franske undervandsfotograf og biolog havde foretaget en videnskabelig ekspedition, der tog to år at planlægge, og involverede et hold dykkere ved hjælp af specialudviklet kit. Ballestas 32 dyk i vandtemperaturer ned til -1.7°C inkluderede det dybeste, længste dyk nogensinde lavet i Antarktis.
Hans slående billede Under antarktisk is viser et "levende tårn" af marine hvirvelløse dyr på den 32 m dybe havbund i Adelie Land. Den centrale træformede svamp var draperet med liv, fra gigantiske båndorme til havstjerner (Nikon D810 + 13 mm f/2.8-objektiv, Seacam-hus, 2 Seacam-strober, 1/13. sek., f/16, ISO 800).
Sidste år blev Ballesta kåret som årets vildefotograf med Creation, et billede, der viser camouflage grouper, der forlader deres mælkeagtige sky af æg og sæd i Fakarava, Fransk Polynesien.
I år så tre undervandsbilleder blandt de 19 kategorivindere i Årets dyrelivsmand konkurrence, udviklet og produceret af Londons Natural History Museum (NHM).
Konkurrencens omfang illustreres af, at der blev modtaget 38,575 bidrag fra 93 lande. De blev bedømt anonymt af et internationalt panel af eksperter, der ledte efter originalitet, fortælling, teknisk ekspertise og etisk praksis.
At triumfere i kategorien Undervand var endnu et spektakulært gydebillede – Stjerneskud af Tony Wu (USA/Japan), der fangede en kæmpe søstjernes "reproduktive dans" i Kinko Bay, Kagoshima, Japan.
Som han beskriver det, var vandet omkring ham i den lille, lukkede bugt fyldt med en galakse af sperm og æg fra gydende havstjerner – men han havde kun en makrolinse monteret. Han måtte bakke op for at presse den bølgende stjerne ind i sit synsfelt.
Havstjernernes "dansende" stilling menes at hjælpe enten med at frigive æg og sæd eller at feje dem ind i strømmene (Nikon D850 + 105 mm f/2.8 objektiv, Nauticam-hus; Backscatter Mini Flash 1 + Inon S2000 + Z240 stroboskoper; RGBlue kompakt stativ, 1/250. sek., f/18, ISO 320).
Den tredje undervandsvinder var Richard Robinson fra New Zealand in the Oceans: The Bigger Picture-kategorien, der blev introduceret sidste år, men han dykkede ikke, da han tog Nyt liv til Tohorā.
Hindret af dårlig sigtbarhed brugte Robinson et polecam til at fotografere hvalerne, mens de gradvist bevægede sig mod hans båd ved Deas Head på Auckland-øerne. Han vidste, at han skubbede sit kamera til dets grænser i det mørke vand, så han var lettet over at opdage, at billedet var knivskarpt.
Når hun er parat til at parre sig, ruller hunhvalen op på ryggen, hvilket kræver, at hannen når sin penis på tværs af kroppen – en proces kendt af maorierne som tohorā. Den newzealandske befolkning blev jaget til næsten udryddelse i 1800-tallet, så som Robinson påpeger, giver hver ny kalv nyt håb (Canon EOS 5DS R + 8–15 mm f/4-objektiv ved 15 mm, Aquatica-husimg, 1/640. sek., f/4; ISO 1600).
"Dyrefotografer giver os uforglemmelige indblik i vilde arters liv, deler usete detaljer, fascinerende adfærd og frontlinjerapportering om klima- og biodiversitetskriser," kommenterede NHM-direktør Dr. Doug Gurr. "Disse billeder demonstrerer deres ærefrygt for og påskønnelse af den naturlige verden og det presserende behov for at tage skridt til at beskytte den."
Den nydesignede flagskibsudstilling åbner på museet denne fredag (14. oktober) og placerer vinderfotografier blandt korte videoer, citater fra jurymedlemmer og fotografer og indsigt fra museumsforskere.
udstilling, sponsoreret af det globale grønne energiselskab Ørsted, kører i London indtil 2. juli 2023. Der er åbent dagligt fra 10-5.50 og voksenbilletter koster 17 £. Det vil også turnere i Storbritannien og internationalt til spillesteder i Australien, Canada, Danmark, Frankrig, Tyskland, New Zealand, Schweiz, USA og mere.
Næste års bidrag
Konkurrencen 59. Årets Wildlife Photographer åbner for bidrag fra fotografer i alle aldre, nationaliteter og niveauer fra mandag (17. oktober) til 8. december. Deltagere til voksenkonkurrencen betaler £30 for at deltage i op til 25 billeder (£35 i den sidste uge), men personer på 17 år og derunder kan deltage i op til 10 billeder gratis. Gebyrer for voksne, der kommer ind fra 50 lande, frafaldes. Mere information og indlæg her.
Også på Divernet: Teaser for årets dyrefotograf
