Billeder i rampelyset

DEN ÅRLIGE BSOUP / DYKKER Print Konkurrence, arrangeret af British Society of Underwater Photographers i samarbejde med magasin, blev afholdt ved DIVE 2016-udstillingen på NEC, Birmingham i oktober sidste år. Firs af de bedste print i fire kategorier blev monteret til fremvisning og bedømmelse af det besøgende publikum. Næsten 1000 besøgende udfyldte stemmesedler, og mere end 3000 gyldige stemmer blev talt op.
Best of Show og vinder af Grand Prize blev udvalgt af et uafhængigt panel af dommere: forfattere og undervands foto-journalister Paul Colley og Trevor Rees og DIVER-udgiver Nigel Eaton. Dommerne roste også seks udskrifter.
"Vi troede, at der var et stort antal meget værdige bidrag i år, og at det er bemærkelsesværdigt vanskeligt med så mange forskellige emner og teknikker at vælge en klar vinder," sagde dommerne i deres udtalelse. "Dette er en af ​​grundene til, at vi tildeler et betydeligt antal meget rosende billeder. 
”Kunst involverer altid personlig smag til en vis grad, og derfor kommer subjektivitet uundgåeligt ind i de endelige valg. Vi alle, inklusive erfarne dommere, har åbenlyse og nogle gange ubevidste præferencer, uanset hvor meget vi forsøger at være objektive.
"Men vi stræbte hårdt efter objektivitet gennem uafhængige indledende valg og derefter streng diskussion om tekniske og kunstneriske værdier; processen tog med rette tid, der stod mål med den indsats, som alle fotograferne havde investeret. Og den store styrke ved flere dommere er, at man nogle gange får øje på noget, som de andre ikke har. 
”Vi fandt således til sidst en vinder, som vi alle havde favoriseret et eller andet sted i vores indledende valg, og som vi gennem diskussion alle var meget enige om havde en betydelig kunstnerisk og teknisk værdi.
"De seks meget roste billeder var alle i gang på et tidspunkt i vores diskussioner, så til ejerne af disse fotografier lykønsker vi jer med den høje standard af jeres arbejde. 
"Til vinderen, vær venlig at bukke og nyde rampelyset, der følger med at nå toppen af ​​denne uhyre populære konkurrence."

DOMMERNES VALG
Samlet vinder: Nick More – Towering Jacks
Dette vinderbillede imponerede alle tre dommere. "Selvom andre billeder havde en større initial 'wow-faktor', vurderede vi, at det var en fremragende komposition fra et velvalgt synspunkt, der skabte et stærkt dybdeperspektiv af den vigende størrelse af donkraftene og den bølgende havoverflade.
"Det er i ét billede både dynamisk, med en følelse af havets høje energi, og alligevel også meget fredfyldt og naturligt.
“Når man ser på det, bliver man trukket ind af dets tre dimensioner og førende linjer; du vil være sammen med de fisk i det hav under det bølgende vand. Et smukt billede."

STOR ROSEENDE

Terry Steeley – Blue Shark Head On
"Der er så meget at kunne lide ved dette billede og så meget at diskutere. Vi elskede det skarpe, stærke øje, det smukke lys fin skæring af overfladen, en stærk refleksion og dynamikken i billedet (den diagonale pectorale og fejende hale).
"Vi spekulerede på, om linsen og nærheden af ​​hajen til den havde forvrænget billedet for meget ("haletudseeffekten" - stort hoved, lille krop), stærkt accentueret af det tvungne perspektiv, der næsten afbryder den lille udseende hale.
"Dette bekymrede ikke en dommer, som mente de andre aspekter var tilstrækkelig stærke til at balancere det. Men det skabte eftertanke hos de to andre. Det er små punkter. Billedet er et, som vi alle ville have været glade for at fange."

Kirsty Andrews - Yarrell's Blenny
“Et markant og slående portræt, som seeren er tvunget til at engagere sig i. Vi elskede alle dette billede, men troede også, at en kombination af enten lyskvalitet og/eller efterbehandling havde efterladt dele af billedet en smule lav kontrast, især nederst til venstre.
"Men udtrykket og øjenkontakten var fremragende, og dette er et billede, der faktisk kunne klare sig meget godt med blot et par mindre justeringer."
"Denne blenny var en del af en koloni af Yarrells blennies i en revne i den fjerneste ende af en hule nær Eyemouth i Skotland," sagde Kirsty. "I de kulsorte forhold var det relativt nemt at sætte min snoot op til et karakterfuldt portræt."

Carole Poletti – Gedde
"Alle dommerne blev tiltrukket af denne fremragende gengivelse af naturligt lys. Ved at opnå mere stand-off end mange lignende billeder ser vi gedderne i dens omgivende sammenhæng, og det giver en stærkere følelse af beliggenhed og levested.
"Der er mange visuelle signaler til at skabe dybdeperspektiv, fra forgrundens ukrudt til baggrundssten og vandoverfladen.
"Du opfatter let tre dimensioner, og timingen af ​​skuddet skaber dynamik, som ofte er fraværende i billeder af disse ofte statiske bagholdsrovdyr.
"Vores eneste mindre kritik var den mørke ukrudtsskygge øverst til højre, der nemt kunne være blevet fjernet af en mindre afgrøde for at undgå en lille distraktion, lige hvor du ikke har brug for det - i kanterne og langt væk fra hovedmotivet.
"Men alt i alt et imponerende billede."

Dennis Vandermeersch – Saltvandskrokodille
"Et billede med stor effekt i dit ansigt - tænderne trækker dit øje lige til motivet og har en subtil ledende linje, der bringer dig til krokodillens øje lige under vandoverfladen.
"Øjet var måske lidt for tæt på rammens øverste kant, og forgrunden havde en stor, lys mangroverod, der havde en tendens til at trække dit øje væk fra hovedmotivet.
“Det kunne have været tonet meget lidt ned for at reducere en potentiel distraktion fra et ellers veludført og præsenteret billede.

Martyn Guess – Hammerhead om natten
"Alle dommerne var enige om, at dette var et slående billede og teknisk meget stærkt for både det øjeblik og klarheden af ​​optagelsen samt kvaliteten af ​​efterbehandlingen. Det delte dog meninger, når det kom til mere subjektive spørgsmål.
“En dommer favoriserede det stærkt for dets grafiske enkelthed, som kraftfuldt portrætterede et karismatisk dyr i en adfærdsmæssig kropsholdning, mens de andre syntes, det var mere endimensionelt end andre billeder af store dyr i konkurrencen.
"Vi havde en interessant debat om graden af ​​billedefterbehandling, som alle erkendte var meget poleret. Spørgsmålet blev hængende
var, om en sådan udsøgt forarbejdning kan reducere realismen af ​​et fotografi ved at føre det for langt ind i kunstens område."

Mark Thomas – Corkwing Wrasse
“Farven, den fremragende timing og den nøjagtige indramning skaber et meget effektfuldt billede.
"Den indvendige indramning skabt af nogle usædvanlige bunker af sand eller grus ved venstre og højre kant af rammen giver beskueren ingen anden mulighed end at stirre lige ind i leppefiskens øjne; engagementet er usædvanligt stærkt, og forgrunden har en stærk symmetri set fra hovedet og udblændet bryst finner der passer til den centrale indramning.
”Vi diskuterede i nogen tid, om billedbehandlingen havde skabt en så stærk tekstur og farve, at billedet var ved at se unaturligt ud.
"Men det var en rigtig opmærksomhedsfanger, og vi kunne lide det."

FOLKES VALG

Britisk og irsk kategori
For undervandsfotografer, der aldrig havde vundet en national eller international konkurrence.

Vinder: Carole Poletti – Gedde
(se stærkt anbefalet)
Skuddet blev taget ved Stoney Cove. “Min kammerat og jeg gik specifikt for at fotografere gedder, og det viste sig at være et rigtig langt, sjovt dyk med masser af meget venlige gedder. Denne virkede ret glad for at have mig omkring og posere.
"Jeg er normalt ikke begejstret for stenbrudsdyk, men denne var meget speciel," sagde Carole.

Runner-up:
Mark Launchbury – Blæksprutte
"Dette billede blev taget under min eneste dykkertur ved kysten i Storbritannien i 2016 til Babbacombe Bay, Devon," sagde Mark. "Jeg havde et fantastisk dyk, hvor jeg fandt forskellige væsner, der gemte sig blandt klipperne i 40 minutter eller deromkring. På vej tilbage til kysten ringede min dykkerkammerat Spencer Burrows tilbage til mig. Han pegede på et område, hvor disse to blæksprutter lå i ukrudtet side om side.
“Baggrunden var rodet, og jeg ville have en anden effekt, så jeg var nødt til at komme så lavt som muligt og justere min vinkel og position for at få dette billede.
"Bagefter grinede Spencer og jeg, da jeg havde været nødt til at skubbe ham væk flere gange - en særlig tak til ham for fantastisk spotting og deling."

OVERSØISK KATEGORI
For undervandsfotografer, der aldrig havde vundet en national eller international konkurrence.

Vinder: David Alpert – Protezione
På den amerikanske atlanterhavskyst under Anden Verdenskrig blev allierede skibe silhuet af byens lys om natten let set af U-bådsbesætninger. På trods af mange angreb beordrede amerikanske embedsmænd ikke black-outs for at undgå at forårsage panik.
Dette efterlod mange vrag ud for North Carolinas kyst, inklusive Atlas, en olietanker, der blev sænket nær Cape Fear i april 1942. Den ligger på 30-40 m og giver ly til sandtigerhajer.
foto viser en stime af agnfisk, der omgiver en sandtiger til beskyttelse mod større fisk på vraget.
"For dem, der dykker nitrox, er det en udfordring eller to at fotografere sandtigrene på dette vrag, da mange af hajerne sidder i dybder lige på kanten af ​​ens O2 maksimale dybdegrænser," sagde David.
"Jeg brugte en kombination af tæt belysning på min venstre side med en veludstrakt strobe på min højre for at oplyse både det farverige havliv på vraget såvel som sandtigeren og agnfisken."

Runner-up: Rebecca Drayton – Oceanic Whitetip Shark
Dette billede blev taget på det sydlige Røde Hav foto-værksted. "Vi var meget heldige og forkælede med både antallet og variationen af ​​hajer, vi så på turen," sagde Rebecca.
"Denne tur var også første gang, jeg havde mulighed for at bruge betydelig tid på at skyde hajer, så jeg var ret glad for at få nogle gode møder og at vende tilbage til Storbritannien med et par gode billeder, inklusive denne."

AVANCERET BRITISK OG IRSK KATEGORI
For undervandsfotografer, der tidligere havde vundet en national eller international konkurrence.

Vinder: Spencer Burrows – Seal
"Nogle dyk med sæler på Farne-øerne tilbyder større interaktion end andre, og på netop dette dyk var sælerne særligt legende," sagde Spencer. "Denne person interagerede virkelig med mig og blev ved med at komme tæt på, var virkelig afslappet og søgte opmærksomhed!
"I et kort øjeblik åbnede den sine arme, og jeg formåede at fange flere skud, mens den var i bevægelse. Så snart jeg så billedet på bagsiden af ​​kameraet, fik det mig til at smile, og jeg vidste, at jeg havde formået at fange karakteren af ​​disse meget karismatiske dyr."

Runner-up: Nick More – Seal

AVANCERET OVERSØISK KATEGORI
For undervandsfotografer, der tidligere havde vundet en national eller international konkurrence.

Vinder: Dennis Vandermeersch – Saltvandskrokodille
(se stærkt anbefalet)
Dennis snorklede kun med badetøj og et kamera i cubanske mangrover for at få undervandsbilleder af en krokodille.
"Den vanskelige del var at komme tæt på dyret uden at skræmme det eller få det til at hoppe (eller værre)," sagde han. “Da jeg fik næse-til-kamera med krokodillen, var det temmelig nysgerrig efter, hvorfor en snack ville komme så tæt på. Den syntes, at mit kamera ikke så lækkert ud, så det lod mig være i fred.
”I de følgende dage kom vi tættere på. Et par ridser på min modlysblænde viser, hvilke nære venner vi skal være. Tricket er at bevæge sig langsomt, ikke være truende, ikke føle sig truet, men stadig være meget forsigtig. Hvis du ikke er sikker på dyrets humør, skal du ikke gå.
"Lyset ændrer sig, når du kommer ind i dybere vegetation, og kameraet skal være så kompakt som muligt. Tidevandet er også meget vigtigt, fordi sigtbarheden afhænger af dem.
"Mit overdimensionerede kamera var ikke ideelt, men jeg fik skudt."

Runner-up:
Nick More – Towering Jacks
(se dommernes valg)
Billedet blev taget ved Roca Partida i Socorro i april 2015. "Jeg placerede mig selv i bølgen, med et øje på bølgerne, der rullede ind, velvidende, at det ville være en fantastisk baggrund for et skud," sagde Nick.
"Jeg indstillede min eksponering og ventede på, at noget skulle svømme ind i rammen. Heldigvis var denne skole af Whitemouth Jack forpligtet.”