Slå vægge ned for et bedre udsyn

PÅ EN KOLD MØRK NAT i november 1967 trængte XNUMX mennesker sig ind i det forreste værelse i et hus i det nordlige London. De havde en fælles interesse - under vandet fotografering – og allerede haft varierende grad af succes med at få billeder fra under bølgerne.
Gruppen omfattede to Kodak-medarbejdere, farveprintchefen for det, der blev betragtet som det bedste fotografiske laboratorium i London, assisterende redaktør af verdens største oplagsaftenavis på det tidspunkt, folk fra reklamer og PR og en bredt respekteret praktiserende læge og dykkerlæge.
To timer senere var British Society of Underwater Photographers blevet oprettet, embedsmænd valgt, målsætninger og et møde arrangeret for den følgende måned, så vi hver især kunne vise og diskutere nogle af vores billeder.
Ikke dårligt, når man tænker på, at det hele skete, fordi dias beregnet til Peter Scoones var blevet sendt til mig ved en fejl. Men det var sådan, vi mødtes, opdagede, at vi hver især havde idéen om at danne et fotografisk samfund, og endte med at cirkulere dykkerklubber og fortælle alle interesserede, at vi var ved at arrangere et møde for at diskutere ideen.
Det første møde og mange andre blev afholdt i Peters hus, hvor lysbilleder på grund af begrænsningerne i det rum, vi mødtes i, først kun kunne projiceres i en lille størrelse.
Det tænkte vi aldrig mere over før næste møde, hvor vi befandt os i et meget større område. Peter, den oprindelige sekretær, havde væltet en af ​​væggene, så vores billeder kunne blive større. Vi var imponerede.
Han begyndte med at banke et hul i væggen og projicere nogle lysbilleder igennem det, men billederne var stadig små.
Så han blev ved med at forstørre hullet, indtil han til sidst havde revet hele væggen ned. Først da indså han, at det var en støttemur!
Butikkerne var ved at lukke, så han skyndte sig ud og købte et stykke træ, der var stærkt nok til at forhindre huset i at falde ned. Det var de gode gamle dage. Vi var ikke hæmmet af regler og regler.
Mødet drøftede også behovet for et logo. Den afdøde Kendall McDonald, assisterende redaktør af det for længst svundne London Evening News, tilbød at henvende sig til en af ​​avisens kunstnere for at få ideer.
Kunstneren tegnede et par streger på et stykke papir og producerede logoet, der stort set har været uændret siden (ovenfor). Han blev belønnet med en pakke med 10 cigaretter – vi var blevet advaret om ikke at være for generøse!

MÅL AFTALT PÅ FØRSTE MØDE – hvor jeg blev valgt som formand – omfattede fostre og fremme undervandsfotografering i alle dens aspekter, både som kunst og illustrationsmiddel, samt til at opmuntre og gøre kendt forskning og udvikling af teknikker og udstyr. Der blev oprettet et forum for at diskutere ideer og problemer af fælles interesse.
Den årlige abonnement var tre guineas, der skal betales forud. Det er lidt over £3, omkring prisen på en 35 mm film.
Der blev arrangeret flere møder til vinteren, fordi vi ville have for travlt med at dykke og tage billeder om sommeren i britisk farvand.
Det blev også foreslået, at selskabet skulle finde et fotografisk bureau til at håndtere medlemmernes arbejde, men Gillian Lythgoe gik en bedre. Hun startede Seaphot, som blev verdenskendt.
Vi drev print- og diasklinikker for at hjælpe medlemmer med rådgivning. Disse fungerede godt i årevis, men efterhånden som BSoUP voksede, blev medlemmerne tilbageholdende med at afsløre deres defekte billeder for det stadigt større publikum.
Kernemedlemmer af BSoUP var fra London Branch af British Sub-Aqua Club. Faktisk, hvis du var opsat på undervandsfotografering, man skulle virkelig være medlem af den gren, og det var en udvalgt gruppe derfra, der leverede foreningens formidable tekniske base.
I stedet for at gøre National Service meldte Peter Scoones sig til Royal Air Force som regulær, så han kunne "lære noget nyttigt". Han blev uddannet fotograf og blev dygtig til stillbilleder og film samt reparation af kameraer.
Han kom fra en sejlerfamilie og var aktiv i RAF's sejlklub i Singapore, hvor han var udstationeret. For at fremskynde rengøringen af ​​bådenes skrog begyndte han at snorkle og dykke under dem.
Fascineret af det farverige havliv og landskab begyndte han at lave huse til sine kameraer fra Perspex-skrot og hjalp med at danne en dykkerklub. Den skulle lave sit eget træningsprogram og blev - meget uofficielt - hjulpet af flådens dykkere til at bruge iltgenåndere, inden den skiftede til luft med hjemmelavede behovsventiler og iltflasker kasseret efter brug i fly.
Tim Glover arbejdede i Kodaks forskningsafdeling og lavede blandt andet prototypekameraer, der snart blev sat til salg.
Hans kollega Geoff Harwood var en teknisk rådgiver, hvis job var at løse kundernes problemer og endda bygge specialudstyr til at opfylde deres behov. Han var også forfatter til Kodaks definitive folder om undervandsfotografering og hvordan man tager vellykkede billeder.
Parret var ansvarlige for oprettelsen af ​​BSoUP-databogen. En blå mappe spækket med regelmæssigt opdateret teknisk information, det var den klassiske referencekilde, især for medlemmer, der ikke kunne deltage i møderne i London.
Ud over at arbejde for et internationalt reklamebureau havde Mike Busuttili et skarpt øje for et godt image. Som London Branchs dykkerofficer prøvede han et nyt træningsprogram så vellykket, at det blev vedtaget af klubben, med Mike i den specielt oprettede stilling som national træningsofficer. Senere, efter 11 år som administrerende direktør for Spirotechnique UK, flyttede han til Frankrig som marketingdirektør for La Spirotechnique.
Tim, Geoff og Mike mentes at være de første britiske dykkere, der vovede sig til Det Røde Hav og vendte tilbage med vellykkede billeder. De sov på stranden og gik bare ud i vandet. Andre plejede at leje biler, parkere på stranden, sove i dem og vade ind med deres kameraer.

MODSIGELSEN AF min interesse for undervandsfotografering var, at jeg gjorde det meste af min nationale tjeneste i Egypten, inden for 100 miles fra Suezbugten, men aldrig ejede et kamera.
Jeg var medlem af Buckshee Wheelers, en Forces cykelklub. Vi kørte på cykler doneret af den britiske cykelindustri og afholdt klubløb og løb - ofte jaget af flokke af vilde hunde med sladende kæber og tænder lige så frygtindgydende som enhver haj.
Efterfølgende lærte jeg at dykke, og på grund af min baggrund i aviser og PR indså jeg, at der var efterspørgsel efter ord og billeder om det nye rige, der fangede alles fantasi efter succesen med film på tv og i biografen om de tos bedrifter. store pionerer: Hans Hass og Jacques Cousteau. Så jeg købte en 7s 6d paperback og forsøgte at lære mig selv.
Et andet originalt medlem var Phil Smith, en professionel fotograf med base i Dorset. Senere fik vi selskab af Ley Kenyon, en fotograf og filmskaber, der også nød berømmelse som falskneren, der var involveret i en af ​​de største flugter fra en krigsfangelejr i Europa, hvor fanger skjulte sig inde i en enorm gymnastisk "hest".
Warren Williams kom til omkring to år senere. Af nysgerrighed plejede han at svømme i damme på Hampstead Heath iført beskyttelsesbriller og bruge en groft "vandtæt" fakkel for at se, hvad der var der. Da han var 16, forsøgte han at lave sit eget åndedrætsapparat.
Efter National Service stod han over for dilemmaet med at beslutte, om han skulle slutte sig til magasinet Vogue som fotograf i praktik eller vende tilbage til sit fag som videnskabelig instrumentmager.
Til sidst vandt instrumentfremstillingen, og han bragte en ny standard for håndværk til husene og andet udstyr, der blev fremstillet af dem, der var så heldige at have deres egne værksteder.
Ellers skulle du finde nogen til at lave et hus til dit kamera eller købe et kommercielt lavet outfit. Det øverste hus var Rolleimarin. Udviklet af Rollei i samarbejde med Hans Hass, var det en fornøjelse at bruge, især i klart, godt oplyst vand. Det var dog dyrt og tog kun en 12-billeders film – tænk bare på det, alle I hukommelseskortbrugere!
Et hus var også tilgængeligt til en Leica. Det var heller ikke billigt, men kameraet tog en 36-eksponeringsfilm.
Så kom CalypsoPhot på markedet. Jeg kan huske, at jeg så en i et butiksvindue i Frankrig. Det kostede 46 kr.
Efter to år med dystre resultater ved at bruge et 10 £ kamera i et råt hus, købte jeg et i et sidste, desperat forsøg på at producere et anstændigt billede.
Det var spændende tider. Gill Lythgoe beregnede, at kun én ud af en million mennesker i Storbritannien var undervandsfotograf. Så vi var specielle. Vi var pionerer. Vi var en inspiration for hinanden. Vi summede af begejstring og ideer. Livet var enormt sjovt, og jeg håber, det bliver ved med at være det for alle, der tager et kamera under vand.

I EN HERLIGT PERIODE, udvalgsmøder fortsatte indtil den sidste flaske var tømt, og vi førte aldrig noget referat. Det havde den store fordel, at vi kunne diskutere de samme emner hver måned, fordi ingen kunne huske, hvad der tidligere var blevet sagt.
Ikke desto mindre kom der meget ud af den periode, der tages for givet i disse dage. I kampen om at fotografere en dykker i fuld længde i britisk farvand, malede folk som Peter, Geoff og Tim vidvinkellinser fra stykker af Perspex.
Samtidig begyndte man at lave dome-porte. De var en billigere løsning til at overvinde den måde, lys bøjer på på grund af brydning, når det passerer gennem luft-vand-grænsefladen. For at gøre dette blev Perspex-pladen opvarmet og blødgjort i en almindelig ovn, inden den blev fastspændt i en speciel rig, så trykluft kunne bruges til forsigtigt at forme den.
Elektroniske blitzpistoler af alle former og størrelser begyndte at blive beskyttet i huse af forskellige typer for at erstatte flash-pærer, som kun havde en tendens til at briste i lys, når forbindelserne var perfekte. Nutidens flashguns er mindre, ofte mere kraftfulde og meget mere pålidelige.
Snart blev det indset, at forskellige porte kunne oprettes til forskellige linser, forudsat at de alle monterede en standardstørrelsesåbning i husets krop. Så udskiftelige porte blev skabt.
De to funktioner, der manglede i de tidlige dage, var de automatiske eksponeringsfunktioner i kameraer og flashguns. Disse forvandlede billeder.
Der var en enorm tørst efter viden i de dage. På mange måder var det mere inspirerende at lære ved at møde folk til foredrag og foredrag end, som vi gør i dag, ved at trawle hjemmesider, selvom de er en kilde til meget mere information.
Ikke desto mindre var det opmuntrende at erfare, at en førende kommerciel fotograf, der tjener tusindvis af pund om dagen, skulle sende sine mørkekammerpersonale hjem og arbejde fra solnedgang til daggry, dog med hjælp fra en flaske Scotch, for endelig at producere det ene billede, han vidste, at hans klient krævede.

BSOUP'S LEGENDARISKE SPLASH-INS startede kort efter vores dannelse. Til at begynde med mødtes vi et sted, der var praktisk til London, normalt Shoreham i Sussex, for at dykke, som vi ønskede, og mødes den følgende uge for at vise hinanden vores resultater.
Efterfølgende flyttede stedet til Swanage Pier – så lidt mere end tre timers kørsel fra det centrale London.
Billeder taget under molen eller i den nærliggende Kimmeridge Bay vandt jævnligt præmier i konkurrencer. Begge steder tilbød det væsentlige for gode billeder – de var nemme at nå, og vi vidste, hvad der var der.
Faktisk blev området så velkendt, at vi kunne forestille os potentielle billeder og planlægge at tage dem. Hvis et besøg mislykkedes, vidste vi, at vi kunne vende tilbage gentagne gange, indtil vi havde perfektioneret skuddet. Vi behandlede molen og bugten som et fotografisk studie.
Phil Smith, den første til at vinde den eftertragtede titel som British Underwater Photographer of the Year på film- og fotografifestivalerne arrangeret i mange år af DIVER magazine, tog sit vinderbillede af en tompot-bleny under molen.
Nogle år senere sørgede Martin Edge, forfatter til den anerkendte The Underwater Photographer-serie af bøger, endda for, at adskillige dykkere kunne placere blitzvåben rundt om et hul til sin egen version.
Martin betragtede vores møder som så vigtige, at han kørte fra Dorset til London hver måned. Han er nu en af ​​de mest respekterede guruer på undervandsfotografering, lære dykkere at tage billeder samt arrangere ekspeditioner og dykkerture.
Idéen udviklede sig med, at alle dykkede i det samme område samme dag i en bestemt periode og derefter mødes for at se, hvem der producerede de bedste billeder. Vi kaldte det en Splash-in, og derfor blev ideen om en endags shoot-out født.
Vi havde en mistanke om, at det var fra vores idé, at disse populære konkurrencer spredte sig over hele verden.
Efter nogle år blev vi inviteret til at flytte Splash-in til Fort Bovisand Underwater Centre i Plymouth, og det forblev i det område, indtil det blev erstattet af det britiske og irske undervandsmesterskab i 2015.
Det oprindelige arrangement blev afholdt hvert år, når det regner eller kuling. Ofte var vejret så dårligt, at alle stod i kø ved nærliggende klippebassiner for at få deres tur til at vade ind og prøve at finde en vinder. Konkurrencen var intens. Mange tog til Plymouth en uge for tidligt for at tjekke området ud på forhånd.
Konkurrenterne indsamlede en mærket 35 mm farvefilm, der skulle eksponeres i nærheden af ​​Plymouth. Filmene blev behandlet samme aften, så konkurrenterne kunne udvælge deres bidrag til at bedømme efter det ventende publikum af fotografer, venner og lokale dykkere.
At behandle så mange som 70 eller 80 farvefilm i hånden inden for et par timer en gang om året gik ikke altid efter planen. Nogle år blev lyset tændt på det forkerte tidspunkt, eller kemikalierne blev ikke skiftet på det rigtige tidspunkt, men sådanne problemer blev normalt overset af både fotografer og publikum, især da timerne og drinksene trak ud.
Det var de dage, hvor det var en kæmpe fordel at have et mørkekammer. Ellers skulle man vente til det blev mørkt og omdanne et køkken eller badeværelse til et midlertidigt.
Om sommeren, hvor du kæmpede i timevis for at producere konkurrencevindende bidrag, gav det ikke meget tid til søvn. Jeg plejede at ombygge badeværelset og så vække min kone hver time for at spørge hende, hvilken version af et print hun foretrak.
Til sidst flyttede vi, så jeg kunne få et mørkekammer, og vi begge kunne nyde en bedre nattesøvn.

SELVFØLGELIG, var den største revolution indførelsen af ​​digital fotografering , computere. Pludselig kunne du tjekke, at dine billeder kom ud, mens du stadig var under vand. Du behøvede ikke at tage dine eksponerede film med tilbage fra en rejse og få dem behandlet, før du vidste, om de var OK. Du behøvede ikke længere et mørkekammer. Du kunne gøre næsten alt i dagslys, hvor som helst du kunne lide.
Hvis dit kamera tog RAW-filer, kunne du gøre så meget mere for at gemme dårligt eksponerede billeder. Hvis du var computer-kundskaber og kunne bruge programmer som Photoshop, du kunne gøre langt mere med billeder end alle mørkekammerteknikere og fotoretouchere.
Det er interessant, at denne revolution kom fra forsøg på at gøre det nemmere og hurtigere for pressefotografer at tage deres billeder og sende dem tilbage til deres aviser. Tidligere skulle de køre som gale tilbage til deres kontorer eller bruge dispatch-ryttere til at få deres film til mørkerummene.
Men alt det var stadig mange år efter BSoUP's start, og længe efter at vi var blevet inviteret til at tale ved møder i Royal Photographic Society og iscenesætte en større udstilling af vores arbejde på dets hovedkvarter.
I de tidlige år afholdt vi også to store film- og fotokonferencer i London, hvor vi inviterede førende fotografer og kameramænd fra andre lande.
I dag fortsætter BSoUP med at trives, især med ambassadører som Alex Mustard, for mine penge en af ​​verdens mest fremragende fotografer.
Hans billeder forbedres konstant, men han er altid lige så generøs med sin viden og råd som de oprindelige medlemmer. Han ville have haft sådan en bold, hvis han havde været med i begyndelsen.
Vi har også haft tre særligt succesrige dame-"stole" i Linda Dunk, Martha Tressler og Joss Woolf – vi er ikke sexistiske, vi vil bare have de bedste folk til jobbet – mens præsident Brian Pitkin har givet et større individuelt input til samfundet over mange år end noget andet medlem. Rul videre til vores fulde århundrede.

BESKRIVELSENØGLE

 Fotografer klatrer over klipper med glat tang for at komme ind i vandet ved en af ​​de første Splash-ins i Fort Bovisand i begyndelsen af ​​1970'erne.

 En fotograf i aktion i klart, godt oplyst vand nær Newton Ferrers, Devon, i 1960'erne.

 Dykkere, der stiger op på skudlinjen efter et dyk med Club Med i 1963.

 Ja, vi ved det... du ville ikke slippe af sted med et billede som dette nu, men tiderne var anderledes i Middelhavet i 1965.

 Tim Glover (til højre) og Peter Dick sætter forsigtigt et Rolleiflex-kamera ind i huset tilbage i 1959

 Glover prydet med kameraer og andet udstyr under et dyk ud for den italienske ø Giglio i 1962; et band, der optrådte for Peter Scoones i begyndelsen af ​​1970'erne.

 Colin Doeg og kameraer i Eilat, Aqaba-bugten, i 1994

 mere nu ikke-pc-adfærd, da Geoff Harwood fodrer fisk fra et knækket søpindsvin i Giglio i 1962

 taget i 1979 viser denne skærm det brede udvalg af udstyr, der allerede er designet, lavet eller modificeret og brugt af Warren Williams til hans fotografering.

 Bromley BSAC spiller Murderball, deres version af undervandsrugby i begyndelsen af ​​1980'erne

 Peter Scoones demonstrerer i 2007 sit seneste videooutfit for Warren Williams (i midten) og Tim Glover (til højre).

 Et klassisk fiskeportræt taget i 1963 af Colin Doeg nær Tilly Whim Caves, Dorset

 1970'ernes modeoptagelse af Peter Scoones. I dag er fridykkere populære som modeller, men dengang blev modeller normalt bundet til havbunden og fodret med luft af standby-dykkere.

 Omhyggelig brug af flash producerede dette dramatiske billede, en Splash-in-vinder for Warren Williams i 1972.

 Brug af et polecam – dybest set et kamera fastgjort til en stang – gjorde det muligt for Williams at afsløre disse uventede farver i en flod i 2016. Peter Scoones var den første undervandskameramand for vilde dyr, der fik ideen om at filme spækhugger i norske farvande og hvidhajer. Sydafrika på denne måde. I dag bruges sofistikerede versioner universelt af kameramænd, som ikke behøver at være uddannede dykkere.

 Rays of the Spectrum, det første fotografi taget i britisk farvand til at vinde en åben undervandskonkurrence. Det blev taget i Kimmeridge Bay, Dorset, af Colin Doeg i 1967 - og hans præmie var et komplet Nikonos-outfit.

 Gyldne sommerfuglefisk i Det Røde Hav i 1970'erne. At balancere omgivende lys og blitz for at frembringe en sådan naturlig effekt krævede komplekse beregninger; i dag sker det hele automatisk.

 Er dette verdens første undervandsselfie? Mike Busuttili tog dette billede af sig selv og en angelfish i Marathon Key, Florida i 1970'erne.