ROSS MCLAREN klarede sig OK med sine kameraer låst på automatisk, men han vidste, at det ikke kunne forblive sådan for evigt. Ville en nattime hjælpe ham med at tage springet?
"Alt udstyr og ingen idé" – jeg er ikke så sikker på, hvem der fandt på den sætning, men hvem det end var, regner jeg med, at jeg har skrevet den med mig i tankerne. Det opsummerer mig bestemt.
Jeg er magpie af dykning - hvis det er skinnende og nyt, vil jeg have det! Jeg får så "noget nyt", og tre eller fire måneder senere vil jeg opgradere det, hvilket driver Rachel til vanvid, og det med rette.
Så da jeg besluttede at begynde at tage min undervandsfotografering "seriøst", der var hørbare støn ... og det var kun fra kreditkortet.
For at komme rent, har jeg været igennem fem undervandskameraer og opsætninger i de sidste tre år uden rigtig at vide, hvordan jeg skal bruge dem korrekt. Jeg har spurgt et par personer og taget råd i løbet af den tid, men i virkeligheden indtil september 2021 havde mit kamera (uanset hvilket) stået på Auto-indstillingen, og alt hvad jeg faktisk skulle gøre var at pege på det, trykke på knappen og håber på det bedste.
Og ved du hvad? Det virkede lidt for mig, som jeg formoder, det gør for mange dykkere.
Men efter at have brugt en mindre formue på "alt udstyr", besluttede jeg i slutningen af august sidste år, at det måske var på tide at investere i at rette op på "ingen idé"-delen af sætningen. Så jeg meldte mig til en Fotografering for begyndere på vores lokale college.
Så hvordan ville det hjælpe mig undervandsfotografering? At skyde en model i et studie, hvor du kan styre alt fra belysning til selve motivet, er omtrent så langt, som du kan komme fra at skyde en krabbe i det kulsorte, sedimentfyldte vand i Loch Long. Og det er hvad min undervandsfotografering handler som regel om – makrobilleder af livet i havet.
Et halvt skridt
Når det er sagt, er de generelle principper i det væsentlige de samme. Du kan ikke bede krabben om at dreje et halvt skridt til venstre, men mit hovedmål var at rive mig væk fra den Auto-indstilling. Så meget som de automatiske resultater kunne være acceptabelt (i hvert fald 1 ud af 80 billeder), fandt jeg ud af, at da jeg kom til at redigere dem, gjorde støjen forårsaget af en høj ISO det svært. De billeder så virkelig grynet ud.
Jeg indså, at jeg havde været bange for at rode rundt med mit kamera under vand. At prøve at ændre indstillingerne (blænde, lukkertid og ISO) mens jeg bibeholdt min opdrift, holdt motivet i fokus, sikrede at belysningen var rigtigt, holdt øje med min kammerat og så videre føltes lidt skræmmende, hvis ikke potentielt farligt.
Så at lave natklassen betød, at jeg var i stand til at blive tryg ved at gøre alle de ting, jeg skulle gøre ved overfladen, før jeg prøvede dem under bølgerne.
Når jeg havde mestret (jeg bruger det udtryk løst) overfladen fotografering, var det tid til foreløbigt at skifte urskiven til Manuel og dyppe min tå i vandet med noget undervandsarbejde.
De første billeder blev ikke, som jeg havde planlagt. Hvad jeg ikke havde indset om mit kamera var, at skærmen på bagsiden havde en indstilling, der øgede lysstyrken på skærmen, hvilket ikke var nyttigt. Hvert skud fremstod korrekt oplyst på skærmen under vand, men da de blev gennemgået senere, var de alt for mørke. Jeg havde vel ikke helt styr på alt.
Vanvittigt højt
Enkelte YouTube videoer senere under overfladeintervallet (heldigvis havde vi 4G på dykkerstedet), og det var tid til at prøve igen. Resultaterne denne gang var absolut forbedret - ikke perfekte (jeg er ikke sikker på, at jeg nogensinde har taget et "perfekt" billede), men 100 gange bedre. Billedernes kornethed blev også reduceret betydeligt.
Sammenlignet med den tidligere Auto-indstilling var billederne helt sikkert mørkere, men ved at reducere ISO'en, som Auto altid havde ønsket at gøre vanvittigt høj, var jeg i stand til at lyse dem op i efterproduktion – redigering i Lightroom – og opnå betydeligt skarpere billeder.
Gennem diskussioner med andre fotografer og forsøg og fejl var jeg til sidst i stand til at finde nogle "base"-indstillinger og kunne indstille kameraet på disse, før jeg kom i vandet, så når jeg først var i, skulle jeg måske kun ændre en af de tre muligheder .
At flytte fra et GoPro til et kompakt/spejlløst/DSLR-kamera er skræmmende både med hensyn til pris og kompleksitet for mange spirende undervandsfotografer. Eksperterne insisterer på, at du skal optage på Manual, og at du ikke får det meste ud af dit kamera, hvis du ikke gør det.
De har til en vis grad ret, selvom der ikke er noget galt i at lade dit kamera stå på Auto og lade det gøre alt arbejdet, hvis det fungerer til dine krav. Selvom jeg har været indstillet til Manuel i de sidste seks måneder nu, forbliver nogle af mine bedste billeder dem, der er taget på Auto.
Det bedste råd, jeg kan give til en, der ikke er fortrolig med manuelle indstillinger og ønsker at gå fra et action-cam til et dedikeret stills-kamera, er at starte på Auto i det første stykke tid og finde det, der passer til dig, og hvad du er tryg ved at bruge . Så, hvis du føler dig sikker, kan du lære at bruge dit kamera på Manual i din egen hastighed ved overfladen, før du tager det under vand.
Lyt til alle rådene, find det, der virker bedst for dig og, vigtigst af alt, nyd dig selv!
Ross Mclaren dykker hovedsageligt på de mange steder inden for rækkevidde af Glasgow. Han producerer og præsenterer videoer om aspekter af skotsk dykning på BBC Scotland's online perron BBC the Social. Også af Ross på Divernet: Dykning med en ny baby, Det lange spil , Skotsk stjerne
