Dette fotografi af et caribisk rev blæksprutte vogter sine æg ud for West Palm Beach, Florida, er blevet udråbt som Best in Show i den prestigefyldte årlige Ocean Art Underwater Photo Contest, nu på sit 11. år. Fotografen Kat Zhous bidrag var også kommet øverst Makro, en af de 14 konkurrencekategorier.
“Som alle andre arter af blæksprutte, denne mor spiser ikke, mens hun passer sine æg, og hun vil dø, efter de er udklækket,” sagde Zhou. "Det var en bittersød følelse at se hende beskytte sine æg, vel vidende at denne triste ende var på vej!"
Da Zhou besøgte West Palm Beach flere gange om året for dets mange forskellige vidvinkel- og makromotiver, havde Zhou lagt mærke til billeder af blæksprutte med sine æg i begyndelsen af marts 2022, og var glad for at finde hende stadig der senere på måneden. Hun observerede hende på fire dyk over tre uger nær Blue Heron Bridge, selvom den blæksprutte’s position i forhold til de ofte lavede æg fotografering problematisk.
"På det dyk, hvor jeg fik dette skud, var der færre dykkere omkring end normalt, og hun virkede meget roligere som et resultat," sagde Zhou om Ottearmet blæksprutte mor.
(Nikon D850 med 105 mm makro, Nauticam-hus, dobbelte Inon Z330-blittrober, BigBlue dykkerlys. f/29, 1/250, ISO 250)
Ocean Art er arrangeret af online Undervandsfotografering Guide, som kommenterede: "Det er tydeligt fra dette års vinderbilleder, at vores samfund af undervandsfotografer er dykket ind i en ny og spændende post-pandemisk æra. En hidtil uset kaliber af fotos blev indvarslet af ophævelsen af rejserestriktioner - inklusive vores Best in Show-billede."
UPG takkede også sponsorerne, som havde gjort det muligt for det at tilbyde, hvad det siger, var det største udvalg af præmier nogensinde i en undervandsfotokonkurrence, til en værdi af mere end US $100,000 og hovedsageligt bestående af ferie- og liveaboard-dykkerferier og fotografisk udstyr.
Tilføjelsen af en mobiltelefonsektion bragte antallet af kategorier til 14 "for at sikre en konkurrencedygtig konkurrence for alle niveauer og discipliner i undervandsfotografering”. Dommerpanelet, herunder fotograferne Tony Wu, Mark Strickland og Marty Snyderman, skulle efter sigende have vurderet tusindvis af bidrag fra 96 lande i deres valg.
Konkurrencen blev overvåget af PMU Chefredaktør Nirupam Nigam, som kommenterede, at de vindere, der kom frem, havde overrasket ham. "Jeg havde forventet et 'Instagram-egnet' øjeblik til at stjæle showet. I stedet er hvert billede billede af fotografisk fortræffelighed eller poetisk afspejling af den naturlige verden omkring os. Disse billeder vil blive brændt i mit sind i de kommende år."
Vidvinkel
Vidvinkel vinder blev Renee Capozzola med Shark Trio, et over-under-billede optaget på den fjerntliggende atol Fakarava i Fransk Polynesien, et UNESCO-biosfærereservat. "Jeg var ekstremt heldig at være der lige efter fuldmånen, da en stor skole af tangs gydte lige tidligere på lavt vand i nærheden og tiltrak endnu flere hajer til området med den øgede aktivitet," sagde hun.
Selvom det var ved at blive mørkt, var Capozzola i stand til at fange øjeblikket ved at bruge sine strobes under vand og en højere lukkertid.
(Canon 5D Mark IV med 16-35 mm F2.8 II, Nauticam-hus, dobbelte Sea & Sea YS-D3-blittrober. f/18, 1/160, ISO 500)
Marine livsadfærd
Først placeret i Marine livsadfærd var Nest, taget i Saltstraumen, Norge af Galice Hoarau og viser en af et par ulvefisk i slutningen af den arktiske sommer. Hunnerne lægger en kugle æg i en lille hule om efteråret, før de efterlader hannen i reden for at vogte dem, indtil de klækkes i slutningen af foråret.
Selvom de er ubeskyttede og overudnyttede, er ulvefisk en vigtig art i fjordene i kraft af at holde søpindsvin fra at overgræsse tangskoven.
(Olympus OM-D E-M1 Mk II med 30 mm, Nauticam-hus, Backscatter Mini strobe & snoot, Inon Z330 strobe,
Nauticam EMWL linse. f/22, 1/250, ISO 200)
Portræt
George Kuo-Wei Kao sejrede i Portræt kategori med Spejlrefleksion. "Siden pandemien var jeg deprimeret, fordi jeg ikke kunne tage på dykning i udlandet," sagde han, og hans vinderskud blev taget i Pinglin, Taiwan. "Ved chancen for at gå ud gik jeg til åen og fandt smukke små krabber. Så jeg tog min fotografering udstyr og gik til forskellige steder hver uge for at observere og forsøge at skyde strømmens økologi.
"Efter flere forsøg i løbet af flere måneder var jeg i stand til at fange den perfekte refleksion, som var et af mine mål. Da jeg tog dette billede, vidste jeg, at jeg havde fået det!"
(Olympus EM1 Mk II med 30 mm makro, Inon Z330, Retra LSD snoot, f/13, 1/250, ISO 400)
Coldwater
Den sjældne plettede håndfisk fra Tasmanien bragte Nicolas Remy førstepladsen i Coldwater kategori. Disse kritisk truede havtaske ser ud til at "gå" på havbunden på deres håndlignende brystfinner. De menes at tælle færre end 3,000, og selvom de engang var almindelige i Tasmanien, findes de nu kun i nogle få af dens floder. Deres tilbagegang tilskrives forurening og invasive søstjerner, der spiser deres æg.
I løbet af den sidste Tasmanske vinter brugte Remy ni timer på at dykke et område af Derwent-floden i Hobart, hvor han vidste, at der boede nogle få eksemplarer. "Vandet var mørkt og siltet med omkring 2 m sigtbarhed, og jeg brugte to strober med snoots til kun at belyse håndfiskene og mindre af de flydende partikler," sagde han.
(Nikon D810 med 105 mm AF-S makro, Nauticam-hus, dual Retra Flash Pro, dual Retra LSD snoots, Nauticam EMWL-1 wet linse, f/18, 1/200th, ISO 640)
Nøgensnegle
Under coronavirus-pandemien, nøgensnegls kategorivinder Aleksei Permiakov og hans kone sad "fast i Bali", Indonesien, og foretog en række dyk på Drop Off-stedet i Tulamben. “Tambja morosa er en relativt stor nudi, og normalt ville jeg optage den uden en våd linse, men jeg besluttede at fokusere mere på rhinophores og dens fantastiske tekstur,” sagde han. Han beskåret og spejlede billedet og skærpede disse rhinophores for at understrege titlen Ribbed.
(Nikon D850 med Nikkor 105 mm f2.8 VR, Nauticam-hus, Backscatter MF-01 strobe med snoot, Nauticam SMC våd linse, f/22, 1/200, ISO 125)
Sort vand
Sort vand kategori vinder blev blæksprutteangreb af Dennis Corpuz, der viser en sulten paralarveblæksprutte, der ligger baghold for en larve mantis-reje i Janao Bay i Filippinerne. "Vi rejste et par kilometer væk fra Anilaos fastland," sagde Corpuz. "Vi satte en bøje op med en dropline fastgjort med kraftige lys på 5, 10, 15 og 20 m på 200-1,000 m dybt vand.
"Vi observerer regelmæssigt den vertikale migration af alle dybhavslevende væsner og forsøger at fotografere deres adfærd."
(Nikon D7000 med 105 mm makro, dobbelte Sea & Sea YS-250 stroboskoper, f/25, 1/320, ISO 200)
Undervandsbevaring
Det foruroligende Undervandsbevaring vinder En trist fangst blev fanget af Lawrence Alex Wu: "Stort eller lille, vores økosystem er en fin balance, og alle dets indbyggere er vigtige for jordens velfærd," kommenterede han. "Søheste er blevet fisket til næsten udryddelse, hovedsageligt til medicinsk brug ... men ikke videnskabeligt bevist at have nogen medicinske egenskaber."
Undervands Art
I modsætning hertil var vinderskuddet i Undervands Art kategori af Sarah Teveldal, der arbejdede med undervandsudøver, fridykker og firedobbelt verdensmester synkronsvømmer Kristina Makushenko i en pool i Miami for at opnå En glad flok. "Balloner kan være svære at arbejde med under vand, men vi er begge undervandsentusiaster, der sætter pris på en udfordring!" forklarede Teveldal.
"Tricket er at opnå en næsten neutral opdrift. For at gøre dette skal du fylde dem med det rigtige vand-til-luft-forhold, som for det meste er vand og kun et lille pust."
Makushenko havde svært ved at få det første sæt balloner i den rigtige position, fordi de var negativt flydende, men lidt ekstra luft i andet sæt gjorde det trick.
"Selvom det måske er et lidt 'almindeligt' billede over vandet, var vi ekstatiske over at bringe dette koncept til live i vandet - vores foretrukne medie, der altid tilføjer et strejf af magi, finurlighed og uforudsigelighed!" sagde Teveldahl.
(Canon 5D Mk IV med 16-35 mm, Sea & Sea-hus, f/13, 1/250, ISO 400)
Sort hvid
Lange Skygger, taget af Martin Broen i Cenote Dos Pisos i Yucatan, Mexico, var den Sort hvid kategori vinder. "Når man kommer længere væk fra udgangen til overfladen og sikkerheden gennem labyrinten af kulsorte tunneler, kan man se steder med utrolige uberørte dekorationer," sagde han.
"Disse tunneler blev større, da hulerne blev oversvømmet og blev dekoreret af det langsomme dryp af kalcit, når hulerne er tørre. Dette skete over flere cyklusser, der hver varede 100,000 år!
"Og i dette tilfælde dannes tunnelen i et strøelsesplan med tusindvis af små stalaktitter i loftet, der kontrasterer de få høje stalagmitter i gulvet, der skaber en labyrint i sig selv og projicerer de smukke lange skygger." Billedet blev taget med en enkeltkilde 15.000-lumen videolys for at skabe effekten af skyggerne, der konvergerer mod dykkerens position.
(Sony A7R III med Canon 8-15 mm, Nauticam-hus, BigBlue-lys, f/4.5, 1/15, ISO 5000)
Kompakt vidvinkel
Fred af Enrico Somogyi kom først i Kompakt vidvinkel kategori og registrerer den årlige parringstid for tudser i marts i Leipzig, Tyskland. ”Det varer kun et par dage, og først på dette tidspunkt er det muligt at komme helt tæt på dem. Normalt er de meget generte.
"Jeg prøvede at få et split-shot med denne tudse, da han begyndte at kravle på min lille kuppelport. Jeg fik nogle billeder fra denne handling, og denne var min favorit."
(Sony RX100 Mk VII, Fantasea-hus, Sony fiskeøjekonverter, 4-tommers dome, dual Backscatter Miniflash MF1, f/8, 1/2000th, ISO 160)
Kompakt makro
Kompakt makro så Eunhee Cho's ET Det udenjordiske, taget i Dauin, Negros Oriental i Filippinerne, vinder førstepladsen. "Jeg overvejede at filme i kort tid uden at styrke lyset, fordi havsprøjten, som ikke kan lide varmen, indsnævrede indgangen med det samme, da jeg begyndte at filme," sagde hun. “Rejer er også følsomme over for havsprøjts bevægelser, så jeg forsøgte at filme roligt uden at skynde mig.
“Fra det øjeblik, jeg fandt rejen i havsprøjten, til lige før indgangen til havsprøjten blev lukket, holdt denne søde lille reje øje med mig uden den store bevægelse. Det var, som om denne reje forstod mit sind til at tage billeder, mens jeg var presset på tid, og jeg tænkte på ET, den storøjede alien i filmen, jeg så som barn.
”Det var en heldig dag, da et lille havdyr tog hensyn til mig, og jeg var i stand til at skyde. Så makro er en lille, men stor verden!"
(Olympus TG-6, med PT-059 hus, Weefine SmartFocus 1000FR, Inon UCL-67 M67 nærbillede, f/3.9, 1/500, ISO 100)
Kompakt adfærd
PT Hirschfield regner med, at det at lytte til Ocean Art-dommernes kommentarer sidste år hjalp ham med at vinde Kompakt adfærd med En ukrudt mandlig havdrage bærer lyserøde æg på halen. Rådene til konkurrenterne havde været at finde nye måder at fotografere almindelige motiver på, hvilket han gjorde ved Flinders Pier i Victoria, Australien.
"Selvom de absolut er 'andre-verdslige', er ukrudtsfarvede mandlige havdrager, der bærer lyserøde æg på halen, ikke et særligt usædvanligt emne på Australiens sydøstkyst," sagde Hirschfield. "Disse langsomt bevægende dyr er typisk meget glade for at posere side-on på tæt hold i kun omkring 4-6 meters dybde, men jeg elskede at lege med principperne om fotografering ved at lave dette billede.
"Jeg overholdt 'tredjedelsreglen' og princippet om 'kanten af bevidsthed', men brød 'reglerne' for at skyde motivet forfra med skarpt fokus på øjet. At skyde denne drage bagfra med øjet nedad og ikke som et fokuspunkt afslørede en vinkel på denne lyse beastie, som sjældent er set.
"Ægget nærmest øverst til højre ser ud til at være allerede klækket (hvilket jeg ikke var klar over, før jeg så billedet derhjemme på computer), med næsten 90 andre æg, der nærmer sig deres udklækningstidspunkt.
"Jeg elsker motivets gule, lilla, sorte, hvide og lyserøde farver på baggrund af vandets blå og søgræsset. Jeg kan også godt lide den måde, hvorpå 'svingerne' på dragen er omridset i sort, hvilket er mere tydeligt fra denne vinkel, end når det er fotograferet fra andre vinkler."
(Canon G12, YS-D3 Strobe, Fix Neo 1500 lys, f/8, 1/80, ISO 100)
Mobiltelefon
Endelig med Cassiopea i det blå i den nye Mobiltelefon kategori, fangede Buzzichelli Alessandro det pludselige udseende af hundredvis af vandmænd ved Cala Liberotto, Sardinien: "Vandet var meget gennemsigtigt, og sollyset oplyste scenen," sagde han.
(iPhone7, Haoguduo telefoncover)
Alle de vindende Ocean Art-billeder, inklusive de tre øverste placeringer og de mange meget Commended-billeder, kan ses på UPG's hjemmeside. Detaljer om deltagelse i 2023-konkurrencen er endnu ikke offentliggjort.
Også på Divernet: Fighting Pike skiller sig ud i Ocean Art Contest, Octopus Selfie Scoops Ocean Art Pool
