FOTOGRAFISK DYKKER
Hvad gør klovnefisk til så fremragende fotografiske motiver?
RICHARD ASPINALL finder svaret i deres værtsanemoner – og i biologien
KLOVNEFISKE ER BLANDT den mest elskede fisk i havene; populær blandt dykkere, især undervandsfotografer, og selvfølgelig den bredere offentlighed, hovedsageligt på grund af en bestemt fisks animerede narrestreger.
Som fotograf har jeg brugt en del tid med disse charmerende og karismatiske karakterer. Faktisk kan det være en vis anemoneful af klovne, der gav min fotografering det løft, den havde brug for.
Forestil dig erkendelsen af, at dit kamera, forseglet i sit hus, ikke er så vandtæt, som du havde håbet.
Forestil dig, at kameraets indre hurtigt opløses i saltvandet. Det er en dybt syg følelse.
Jeg var i Mauritius og skyde sjældne og truede arter fra parakitter til skinks, og den mauritiske klovnefisk var på min liste, jeg var en Nikon krop og et makroobjektiv nede, men kl. nu udtørret hus.
Jeg skulle juryrigge blitzen, og så ville jeg have mulighed for at bruge autofokus og affyre aftrækkeren, men det ville være det - hvis huset ikke svigtede mig.
Næste dag faldt jeg foreløbigt ned i det Indiske Oceans farvande, som en novice, forsigtigt, blidt ned til et lavvandet rev. Jeg har aldrig været så nervøs under vand.
Alt virkede OK. Husets klare akryl forblev klar, uden at noget snavset vand skvulpede rundt inde i det – havvand og elektronik blandes for at danne en frygtelig brunlig farve – og der var en stor anemone med en let grønlig nuance til dens fangarme og en livlig rød nederdel.
Mit stenbrud, Amphiprion chrysogaster, kiggede på mig inde fra de brodbelastede arme. Jeg skød gentagne gange, fyldte mit hukommelseskort med billeder af hver fisk og sørgede over min makrolinse, der var fuld af saltvand tilbage på land.
Alligevel fik jeg nogle skud, og jeg havde påbegyndt noget af en kærlighedsaffære med disse sprudlende små fisk, der fem år senere ikke viser tegn på at aftage.
JEG SKREV DEN HISTORIE, tilføjede resten af detaljerne, beskrev fiskene, og hvordan de ville mobbe sig rundt i revet fra anemone til anemone, mens de holdt sig uden for rækkevidde af en løvefisk, der håbede, at min tilstedeværelse ville skræmme dem på menuen. Bemærkelsesværdigt nok sagde en redaktør, DIVERs Steve Weinman, "ja", og jeg blev en offentliggjort undervandsfotograf og temmelig glad for mig selv, og startede et af de mest givende kapitler i mit liv.
Siden da har jeg fotograferet måske en fjerdedel af de anerkendte arter af klovnefisk - der er 30, men forvent, at dette tal vil ændre sig, efterhånden som yderligere undersøgelser forfiner deres taksonomi. Jeg har også lært lidt mere om deres biologi, fra deres praksis med at skifte køn til deres definerende egenskab – deres alliance med anemoner.
Anemoner er spændende dyr. De sidder fast på sten og fremstår uskyldige og blomsteragtige, men alligevel kan de let stikke, dræbe og opsluge uforsigtige fisk. Midt på deres skive af tentakler gemmer sig et hulrum, vi kan kalde en "mund", men det udfører mange flere funktioner, herunder spredning af kønsceller (sperm og æg) samt udstødelse af affald - de ufordøjelige stykker af revfisk!
Så hvordan kan klovnefisk og et begrænset antal andre fiskearter, såsom domino-piger, være så tæt forbundet med glubske og dødbringende rovdyr?
Svaret er slim. Klovne har tykke slimlag for at beskytte dem og ser ud til at kunne "låne" anemonens egen slim til maske deres optræden fra deres vært. Der er nogle beviser på, at klovnenes slimhinde har en karakteristisk kemi, der advarer anemonen om ikke at stikke.
Anemonen stammer også meget fra dette forhold. Nogle nyere undersøgelser viser, at mikrober kan deles mellem fisk og anemoner.
Ti anemonearter er kendt for at være vært for klovnefisk, og lige så meget som klovnene har udviklet sig til at leve i 'nems', så har 'nems' udviklet sig til at drage fordel af klovnenes tilstedeværelse.
Ikke alene beskytter de anemonen mod rovdyr, men deres aktivitet kan øge strømmen af iltet vand til anemonen, som endda kan gøre brug af fiskens affaldsstoffer. Nogle observationer af klovne i fangenskab tyder på, at fiskene rent faktisk fodrer deres værter, men det kan være, at fiskene har rodede spisevaner og af og til taber en mundfuld.
At klovnefiske er en undervandsfotograf et rovdyr, og deres stoiske evne til at blive siddende og endda lave korte udfald mod et kamera er et bevis på deres utroligt stærke forhold til deres vært. Jeg kan altid regne med, at en klovnefisk giver mig et godt skud, men deres ihærdighed ser ud til at variere mellem arterne.
Rødehavets klovn er en sprudlende art, der vil nappe dine fingre, hvis du er en dykker, der nyder den slags - jeg forsøger at irritere dem så lidt som muligt. Da det er sådan et hårdt dyr, er det nemt at nærme sig, når det smyger sig ned i sit anemonehjem mellem korte udflugter i din retning i håb om at se dig.
NOGLE ARTER er ret skæve, og vil gemme sig væk fra dig på den anden side af anemone, så du er nødt til at jage dem rundt i deres hjem uden held.
Med disse arter er et makroobjektiv mindre nyttigt, og det kan være bedst at skyde dem med et bredere objektiv og fange anemonen fuldt ud, hvilket viser dette gensidige forhold i sin helhed.
I dette scenarie bliver klovnefisk/anemone-symbiosen til et enkelt fotografisk motiv, og du kan udnytte vidvinkelobjektivers evne til at fokusere meget tæt på et motiv.
Den lidt akavet navngivne tæt-fokus vidvinkelteknik kunne være opfundet til anemoner og klovne.
Der er et par ting, du skal overveje med sådanne billeder. For det første kommer du tæt på dit motiv, og det er nemt at beskadige koraller og andre væsner på revet, så du skal passe på.
Under alle omstændigheder ønsker du ikke at sparke sand og sediment op, der vil forringe dit billede og efterlade dig med en frygtelig masse arbejde i Photoshop, fjerne backscatter med spot-healing-værktøjet.
Den anden teknik (dæmpet af forbeholdene ovenfor og ikke altid mulig) er at forsøge at komme under, eller i det mindste på niveau, med emnet. Jeg ser jævnligt dykkere fotografere motiver, som de fin langs revet og skyder nedad for at producere billeder, der i bedste fald er uinspirerende.
At komme lavt og skyde opad inklusive noget af det blå forstærker indtrykket af solbeskinnede tropiske farvande.
En sunburst kan ofte være inkluderet, selvom du måske skal vælge en smal blænde for at sikre, at den "blå" ikke bliver udvasket - f11-16 er ideel.
Sådanne forsøgspersoner er afhængige af omhyggelig brug af strober til at tilføje kunstigt lys for at få de "rigtige" farver af anemone og fisk frem.
Mens de fleste anemoner er ret kedelige, er nogle spektakulært farvede, med røde boblespidsanemoner fantastiske motiver.
Der er ingen hårde og hurtige regler for, hvordan du opsætter dine stroboskoper, men du bliver sandsynligvis nødt til at "vælge" outputtet fra den ene eller den anden for at forhindre, at en del af motivet bliver overeksponeret.
Du bliver sandsynligvis også nødt til at omarrangere dine stroboskoper på deres arme for at begrænse skygger og sikre jævn belysning.
Jeg vil foreslå, som et udgangspunkt, at sætte blitzerne med deres hoveder til bagsiden af enden af din kuppel-port og vinklet lidt fra hinanden. Du skal muligvis rotere en af dem og reducere outputtet fra den stroboskop, der er tættest på motivet.
Jeg henviste tidligere til Disneys eventyrlystne småfisk, og i dag omtaler dykkerguider på tværs af Indo-Stillehavet til klovne som Nemos i deres briefinger. Dette hjælper altid med at skylle de pedanter ud, som ikke kan lade være med at observere, at "Nemos far ville blive til en hun", og "Hvordan endte Nemo i den samme anemone, da de spredes i planktonet...?" Sådanne karakterer er enten fascinerende eller dybt kedelige, afhængigt af dit synspunkt, men de har en pointe.
Klovnefisk klækker fra æg til drift
som larver i planktonet, og efterhånden som fiskene udvikler sig, slår de sig ned og finder anemoner.
Denne proces er ikke helt forstået, selvom forskning har vist, at de kan bruge støjen fra et sundt rev (rev er overraskende høje steder) og kemikalier afgivet af anemoner til at finde vej. Det betyder, at klovne, der findes i en anemone, næppe er i familie.
Når man ser på anemoner i naturen, vil man normalt afsløre et dominerende par fisk, men også mange ungfisk, som er særligt attraktive og ofte har en anden farve end de voksne.
SKYDNING AF UNGEFISK er afhængig af et makroobjektiv, og du skal komme tæt på. På sådanne afstande vil enhver bevægelse være synlig, så du skal bruge en ret hurtig lukkerhastighed og placere blitser med omhu.
Jeg har en tendens til at arrangere mine, så de næsten peger på hinanden, ved at bruge den fjerneste kant af lyskeglerne til at belyse motivet, men ikke baggrunden. Det kræver en del øvelse, men det er en teknik værd at mestre.
Efterhånden som klovne bliver modne, vil den største fisk i anemonen blive fra han til hun, den næststørste fisk bliver hendes mage, og de vil blive ret territoriale og ofte fordrive andre fisk fra anemonen.
Dette kan være ret risikabelt. Man ser ofte anemoner uden fisk, men man ser sjældent en klovnefisk uden anemone. Ude på egen hånd holder de ikke længe.
Klovne er fantastiske motiver til portrætter, men det er overraskende, hvor ofte jeg har optaget en og så bemærket, at anemonen også er optaget af en delmængde af andre små figurer, som du måske er i stand til at skyde på samme tid.
Andre fisk er vært, nogle kun i deres unge stadier, men en række små krebsdyr gør også deres hjem inden for tentaklerne, og forsyner ofte anemonerne med rengøringstjenester.
De mest almindelige er små rejer, som er noget af en udfordring at fotografere.
Jo tættere man kommer – selv med en smal blændeåbning, som normalt maksimerer dybdeskarpheden – vil man opleve, at det bliver stadig sværere at fange hele dyret, hvilket kan resultere i nogle meget smukke og næsten abstrakte billeder, der måske kun viser dyrets øjne i et sløret felt.
Klovne/anemone-parringer giver også mulighed for at tage billeder af dykkere. I årevis ville jeg prøve at udelukke dykkere fra mine billeder, men på det seneste (og når jeg kan finde en villig kammerat/guide) vil jeg forsøge at få et "dette-kunne-være-dig-billede" som det i starten af denne funktion.
Det tager naturligvis noget tid at perfektionere. Der er mindst tre levende ting, der bevæger sig i tre dimensioner, men den relativt statiske natur af klovnefisk giver dig en chance, som du måske ikke får med størstedelen af livet i havet.
Som altid i dykning og undervandsfotografering, at forstå verden og livet omkring dig er ikke helt nødvendigt for at nyde dig selv, men at vide lidt mere om dine emner kan ikke skade.
