VI bragte DIG FIRE af Dykker-relaterede finalistbilleder i 2017 i sidste måneds spørgsmål, og nu er vinderne i de forskellige kategorier blevet afsløret.
Ingen af disse finalister, så slående som de var, vandt igennem, og vinderne kan ses link.. Alle billederne er dog med i udstillingen på Natural History Museum (NHM) i London, som varer til sidst i maj 2018. De bliver også taget med på en UK og international turné.
Denne 53. konkurrence, der har til formål at fremvise verdens bedste natur fotografering , foto-journalistik, tiltrak næsten 50,000 bidrag fra professionelle og amatører i 92 lande.
Ismonsteret af Laurent Ballesta, Frankrig
(Vinder, Jordens miljøer)
Ballesta og hans ekspeditionshold var blevet bragt til tavshed af størrelsen af isblokkene - bjergrige stykker af ishylden - forbløffet over den viden, at kun 10% af deres volumen nogensinde er synlig over overfladen.
De arbejdede fra den franske Dumont d'Urville videnskabelige base i det østlige Antarktis og optog på film og fotografier virkningen af den globale opvarmning. Ishylder i nogle dele af det østantarktiske indlandsis smelter hurtigere, end videnskabsmænd tidligere havde antaget, hvilket truer en bevægelse af landis i havet for at hæve havniveauet dramatisk.
Da Ballesta fik øje på dette relativt lille isbjerg, så han chancen for at realisere en langvarig ambition – at vise hele undervandsdelen.
'Berget sad fast i isfeltet - "svævende som en frossen planet" - ude af stand til at vende om så sikkert at udforske. Men det tog tre dage, i næsten iskaldt vand, at tjekke placeringen, installere et gitter af linjer fra havbunden til bøjer (så Ballesta kunne holde en bestemt afstand fra det) og derefter tage billederne med en meget vidvinkel linse til at fange hele scenen.
"Ingen af os kunne se det hele under vand," siger han. "Tæt på, det løb over fra vores udsigt. På afstand forsvandt den ind i tågen." Så tilbage på stationen var der en anspændt ventetid på computer mens resultatet af 147 sammensatte billeder kom sammen på skærmen.
Forsiden af den store fod af det frosne monster, poleret af strømmen, sandsynligvis gennem årevis, skinnede turkis og blåt i lyset, der trængte ind i isloftet, og dværgede Ballestas ledsagere, mens de oplyste siderne.
• Taget med et Nikon D4S & 13mm f2.8 objektiv; 1/30 til 1/60 sek @ f6.3 – 147 sammensatte billeder; ISO 3200; Seacam hus; lommelygter.
Crab Surprise, af Justin Gilligan, Australien
(Vinder, adfærd: hvirvelløse dyr)
Ud af det blå vandrede en samling af kæmpe edderkoppekrabber på størrelse med en fodboldbane forbi. Kendt for at mødes i tusindvis andre steder i australske farvande - sandsynligvis for at søge sikkerhed i antal før fældende - sådanne forsamlinger var ukendte i Mercury Passage ud for Tasmaniens østkyst.
Gilligan (som DIVER-læsere måske kender som bidragyder) havde travlt med at dokumentere et tangtransplantationseksperiment fra University of Tasmania og blev fuldstændig overrasket.
En enkelt gigantisk edderkoppekrabbe kan være svær at få øje på – alger og svampe sætter sig ofte fast på dens skal, hvilket giver fremragende camouflage – men der manglede ikke denne massemarch-forbi, hvor de fangede alt den mad, der lå på deres vej på havbunden.
"Omkring 15 minutter senere bemærkede jeg en mærkelig form i det fjerne, der bevægede sig mellem de vridende krabber," siger Gilligan. Det var en maori blæksprutte der virkede lige så glad for den uventede dusør.
Selvom det er stort – det største blæksprutte på den sydlige halvkugle, med muskuløse arme, der spænder op til 3 m og knudret, hvidplettet hud – havde den problemer med at udvælge og fange en krabbe.
Heldigvis for Justin var scenen sat med klart vand og sollys, der reflekterede fra sandet. Han justerede hurtigt sit kamera og indrammede blæksprutte endelig får sin fangst.
• Taget med et Nikon D810 & 15mm f2.8 objektiv; 1/100 sek @ f14; ISO 400; Nauticam boliger; to Ikelite DS161 blitzrør.
The Jellyfish Jockey, af Anthony Berberian, Frankrig
(Vinder, under vandet)
I åbent hav langt væk fra Tahiti, Fransk Polynesien, dykker Berberian regelmæssigt om natten i mere end 1.25 miles dybt vand. Hans mål er at fotografere dybhavsvæsner - bittesmå, der migrerer til overfladen i ly af mørket for at spise plankton.
Denne hummerlarve (på toppen), kun 1.2 cm på tværs, med tornede ben, en fladtrykt, gennemsigtig krop og øjne på stilke, var på et stadium, hvor dens form kaldes et phyllosoma. Dens spinkle ben greb fat i kuplen på en lille lilla lilla stingvandmand.
Parret drev i strømmen, filosomet sparede energi og opnåede muligvis beskyttelse mod rovdyr, der blev afskrækket af geléens stik, og dets egen hårde skal beskyttede det sandsynligvis mod stik. Filosomet så også ud til at kunne styre geléen og dreje den rundt i hastighed, da den bevægede sig væk fra Anthony.
Det mærkelige ved geléen var, at den havde få fangarme tilbage, hvilket tyder på, at den lille blaffer brugte den som en bekvem kilde til snacks. Faktisk har et phyllosoma en speciel fordøjelse til at håndtere vandmænds stikkende celler, der belægger dem med en membran, der stopper stikkene i at trænge ind i dens tarm.
I flere hundrede nattedyk mødte Berberian kun få hummerlarver, og det krævede mange skud af vandmandsjockeyen for at få en komposition, som han var glad for – et portræt af et væsen, der sjældent blev observeret i live i sine naturlige omgivelser.
• Taget med et Nikon D810 & 60mm f2.8 objektiv; 1/250 sek @ f22; ISO 64; Nauticam hus & SMC-1 super-makro konverter; Inon Z-240 stroboskoper.
Giant Gathering, af Tony Wu, USA
(Vinder, adfærd: pattedyr)
Dusinvis af kaskelothvaler blandede sig støjende ud for Sri Lankas nordøstkyst, stablet så langt nede
som Wu kunne se. Dette var en del af noget særligt – en menighed af snesevis, måske hundredvis, af sociale enheder, som en slags samling af klanerne.
Kaskelotten er intelligente, langlivede og selskabelige, og grupper leger, fouragerer, interagerer og kommunikerer på forskellige måder og har karakteristiske kulturer. Aggregeringer som denne kunne være en kritisk del af deres rige sociale liv, men rapporteres sjældent.
Omkring to tredjedele af kaskelothvalbestanden blev udslettet under toppen af den industrialiserede hvalfangst i det 20. århundrede.
Men kommerciel hvalfangst blev forbudt i 1986, og denne form for større sammenkomst kunne være "et tegn på, at befolkningerne er ved at komme sig", siger Wu, som har brugt 17 år på at studere og fotografere kaskelothvaler.
Taktil kontakt er en vigtig del af kaskelothvalens sociale liv, men at gnide mod hinanden hjælper også med at fjerne død hud. Så vandet var fyldt med en snestorm af hudflager.
Mere fotografisk udfordrende var udtværingen af kamerahusets kuppel med olieholdige sekreter fra hvalerne og tykke skyer af møg frigivet, da de dukkede op fra den gigantiske klynge. Men ved konstant at svømme for at omplacere sig selv og hvalernes tolerance, fik Wu et unikt fotografi af den mystiske indsamling i Det Indiske Ocean.
• Taget med et Canon EOS 5D Mark III & 15mm f2.8 objektiv; 1/250 sek @ f6.3; ISO 800; Zillion-hus + Pro-One optisk kuppel-port.
The Ancient Ritual, af Brian Skerry, USA
(Vinder, adfærd: Padder og krybdyr)
Ligesom generationer før hende, flytter denne læderskildpadde sin betydelige vægt med sine overdimensionerede, stærke frontflipper og bevæger sig støt tilbage til havet.
Leatherbacks er de største, dybst dykende og bredest udstrakte havskildpadder, de eneste overlevende af en evolutionær afstamning, der afveg fra andre havskildpadder for 100-150 millioner år siden. En stor del af deres liv tilbringes på havet, indhyllet i mystik. Når de er modne, deres læderagtige skaller nu i gennemsnit 1.6 m lange, vender hunnerne tilbage til kysterne, hvor de selv er klækket for at lægge deres egne æg.
Sandy Point National Wildlife Refuge på St. Croix, på De amerikanske Jomfruøer, giver et kritisk redehabitat, som med succes forvaltes i årtier. Andre steder er læderryg ikke så heldige, primært truet af fiskeriets bifangst samt faktorer, herunder konsum,? kystudvikling og klimaændringer.
Hunnerne lægger hver omkring 100 æg i reder gravet dybt i sandet. Omkring 60 dage senere dukker ungerne frem, deres køn påvirkes af inkubationstemperaturer (varmere reder producerer flere hunner).
Redende skildpadder ses ikke hver nat ved Sandy Point, og de var ofte for langt væk til, at Brian kunne nå. Da han efter to uger fik det møde, han ønskede - under klar himmel, uden bylys i det fjerne - holdt han en lang eksponering under fuldmånen i hånden, hvilket kunstfærdigt fremkaldte en primordial atmosfære i denne tidløse scene.
• Taget med et Nikon D5 & 17–35 mm f2.8 objektiv ved 24 mm; 10 sek @ f8; ISO 1600; Nikon flash ved 1/64. styrke & wolfram gel; Nikon fjernbetjeningsudløser.
Adgang til NHM-udstillingen er fra kl. 10 til 5.15 (åbent til kl. 5.50), voksenbilletter koster 14 £, børns 8 £, og de kan reserveres på forhånd på nhm.ac.uk/wpy
Konkurrencen 2018 er åben for deltagelse fra den 23. oktober til den 14. december i år (2017) – for at deltage gå til nhm.ac.uk/visit/ konkurrence.html
Dukkede op i DIVER december 2017
