Er fotoworkshops på eksotiske steder besværet værd? To ture ind, NATASHA ROBINSON har resultaterne at vise, og ser ud til at blive en seriedeltager
FOTO DYKKER
Ved hjælp af min pegestok, Jeg lagde forsigtigt mine finnespidser på det pudderagtige sorte sand. Jeg var forsigtig med ikke at sende nogen skyer op for at ødelægge sigtbarheden i det allerede dystre vand eller beskadige noget dyrebart havliv, mens jeg holdt øje med mit emne.
Sidst jeg havde været i Lembeh i 2018, havde jeg undladt at fange et anstændigt billede af en kokosblæksprutte. Jeg elsker disse fængslende skabninger, der nemt kan passe ind i en lille baged-bean-dåse.
Jeg holdt en pause, mens blæksprutten samlede sine skaller og slog sig ned og prøvede ikke at blive bemærket.
Jeg prøvede at huske alt, hvad jeg havde lært. Lukkeren er halvt trykket ned, fokus. Klik. Juster belysningen. Klik. Finjuster indstillinger. Klik. (OK, det var mere som klik, klik, klik, klik et klik!).
Der må være gået ti minutter. Jeg gennemgik billederne på min skærm. Krydser fingre, denne gang havde jeg nået mit mål – en kokosblæksprutte i fokus!
Jeg havde deltaget i en Lisa Collins undervandsfotografering workshop i Indonesien i 2017, og slog til med chancen for at deltage i 2019-versionen, der kombinerer både Lembeh og Siladen.
Jeg dykker for at tage billeder, men på andre helligdage har jeg følt mig forhastet, fordi jeg ikke har haft tid til at komponere eller få de rigtige indstillinger.
Jeg føler mig bevidst om en kø af dykkere, der dannes bag mig, eller endnu værre, dykkerguiden, der rasler for, at jeg skal indhente og blive hos gruppen, efterhånden som jeg gradvist falder længere bagud (hvilket jeg giver kokos-blækspruttens fiasko i 2018 skylden for).
Min første foto-workshop-ferie havde været en åbenbaring. At bruge tid på at komponere et billede for at få det rigtigt var blevet aktivt opmuntret!
Nu, med fantastiske steder og hvad jeg vidste ville være en informativ, venlig instruktør, jeg følte mig sikker nok til at opmuntre to af mine kamerakammerater til også at tage med.
Linda Ransom fra Worthing var den første, der blev overbevist. Hun er en erfaren dykker, men forholdsvis ny undervandsfotografering. Vi havde øvet sammen i poolen flere gange for at hjælpe hende med at mestre knapperne på sit hus og forsøge at overbevise hende om at skyde manuelt.
"Jeg havde været i Indonesien før, og jeg kunne godt lide at dykke og tage undervandsbilleder, men jeg var virkelig ikke særlig god," fortalte hun mig.
”Så jeg så denne tur som en mulighed for at holde en ferie, hvor jeg kunne fokusere på fotografering og har masser af tid til at tage billeder uden at blive forhastet.”
Efter en vedvarende kampagne overbeviste vi Stuart Gibbons fra Brighton om også at slutte sig til os. Stuart har dykket verden rundt på spændende steder som Truk Lagoon, Bikini Atoll, Scapa Flow og Galapagos, og er en dygtig landfotograf, der har taget billeder under vand i nogle år.
“Jeg besluttede at tage med på turen for at forbedre mine færdigheder, i håbet om at lære nye teknikker og forskellige kameraindstillinger til forskellige typer af fotografering såsom makro og solkugler,” sagde han.
Der var kun seks elever, der deltog i workshoppen i alt, hvilket betyder, at Lisa har god tid til at hjælpe alle.
Den første uge fokuserede på makrofag og vores dykkebase var Lembeh Resort, som giver et dejligt miljø til workshops, fotokritik og afslapning efter dykket i poolbaren eller i spaen.
Dykningen drives af Critters på Lembeh Resort, og det erfarne dykkerhold værdsætter kravene fra undervandsfotografer, fordi en del af deres uddannelse involverer dykning med et kamera. De kører endda konkurrencer for at finde billeder til den årlige feriekalender.
Lembeh-dykkersteder er for det meste sorte sandede skråninger med murbrokker og navne som Hair Ball, Bianca, Slow Poke, Police Pier og TK 1, 2 eller 3.
De tilfældigt fordelte koraller, sten og affald på tværs af havbunden tilbyder hjem til mærkelige og vidunderlige væsner, små, bittesmå og mikroskopiske.
Da dykkerstederne er i nærheden, er det nemt at vende tilbage til resortet mellem de to morgendyk for at slappe af ved poolen, drikke te og spise friskbagte kager og småkager.
Eftermiddage afsættes enten til workshops eller fotokritiske sessioner.
Lisa ville lære os en teknik, og så havde vi de næste par dage til at øve den. Emner, der blev behandlet, omfattede strobepositionering, bluewater/sortvand-baggrunde, bokeh (den funky effekt, hvor et dyrs øjne er i fokus, men alt andet er sløret) og kreativ belysning ved hjælp af fakler til at give blødere, mere atmosfæriske effekter.
Linda, Stuart og jeg dykkede i en kammerat tre, og vores guide Opo Kecil ville dirigere en af os til et motiv og foreslå en vinkel, hvorfra man kunne skyde hovedet i stedet for bagenden – især nyttigt for motiver, der var halvt så store som din lille. fingernegl. Når Opo var sikker på, at vi var glade, ville han fortsætte med at finde emner til de to andre.
Så vi havde alle et væsen til at bruge tid på at øve de forskellige indstillinger og belysningsteknikker, vi var blevet undervist.
Opo brugte en kombination af tank-taps og lavt grynt til at flytte os mellem emner, når vi var klar, mens vi holdt øje med vores luft- og bundtid – detaljerne, du måske overser, når du er opslugt af at tage det perfekte billede!
Han var også glad for at hjælpe med at holde snoot og hjalp mig med kreativt at tænde en slangeål, der havde en reje, der hoppede rundt om øjet. Spotlight-effekten af en snoot er en fantastisk måde at undgå at oplyse støjende baggrunde på, men kræver præcision og mere end to hænder.
Han ville endda intuitivt lyse med sin lommelygte for at hjælpe mit kamera med at fokusere korrekt på motiver, der er svære at belyse. Jeg følte mig aldrig forhastet, og hvis nogen af os skulle bruge 10-15 minutter på at fange et emne, ville Opo tålmodigt vente, indtil vi var klar.
Lisa ville dele sin tid blandt gruppen med in-vand coaching om skydevinkler, stroboskoppositionering og indstillinger.
Vi kunne bruge hendes tavle til at stille spørgsmål, så problemerne kunne løses midt under dykket i stedet for at dukke op til en skuffende samling af billeder.
Dyk, spis, sov, fotokritik blev hurtigt rutinen. Billedgennemgangen og kritikken var uvurderlig.
I starten af ugen var dette en blind indsendelse af uredigerede billeder, så gruppen følte sig tryg ved at dele og kommentere. Efter et par dage havde vi alle lært hinanden at kende, så vi delte gladeligt vores billeder og meninger.
Andre dykkere kunne have brugt en anden skydevinkel eller komposition, og det var nyttigt at høre deres synspunkter. Lisa delte også sin mening om hvert billede og gennemgik de anvendte indstillinger og forklarede, hvordan ændring af ISO, lukkerhastighed eller f-stop ville have givet en anden effekt.
Denne coaching betød, at næste gang vi hoppede i vandet havde vi en forståelse for, hvordan vi kunne forbedre os.
Efter et par dage, kunne jeg se forbedringen i mine billeder. Min selvtillid voksede, og jeg følte mig mere ambitiøs. Lisa havde forskellige makro våde linser, som vi kunne prøve, så mine venner og jeg ville spændt bytte dem under vand og øge forstørrelsen fra +6 op til +21, hvor det var nødvendigt, afhængigt af hvor mange der var stablet.
Hvilken forskel gjorde det for den detalje, jeg kunne fange af de mindste væsner, nogle næsten usynlige for det blotte øje! Jeg tog adskillige billeder af en koralkrabbe på en blød koral, ikke ulig en broccoliblomst, men rød, kun for også at se en hel flok rejer, når jeg så billedet på computer.
På vores sidste aften i Lembeh leverede Lisa den første workshop om vidvinkelskydning – del to ville være på Siladen.
En diasshow-samling af vores bedst redigerede billeder fra ugen fulgte: en parade af behårede frøfisk, søheste, nøgensnegle, båndål, rejer, slikkrabber, pibefisk og endda flamboyante blæksprutter stadig i deres æggetarme, som er nogenlunde på størrelse med en 5p mønt.
Det billede, der betød mest for mig, var dog af kokosblæksprutten, en jeg kun kunne have drømt om at tage i starten af workshoppen.
Det samlede publikum i baren syntes også at værdsætte vores indsats, hvilket øgede vores selvtillid yderligere.
Stuart fortalte mig, at han havde sat pris på at have så meget tid med sine undersåtter. "Placeringen kunne ikke have været bedre," sagde han. "Ingen strøm, godt udsyn, varmt vand, ikke for dybt, korte transittider - og guiderne var enestående."
Siladen var rammen om værkstedets vidvinkelafsnit. For mig, vidvinkel undervandsfotografering er lidt som landskab på toppen fotografering. Du forsøger at fremhæve revet og vandet i din komposition i stedet for at fokusere på et enkelt motiv.
Ved at bruge en kuppel oven på dit vidvinkelobjektiv kan du komme tættere på et bestemt motiv, men stadig fange vandet, overfladen, solen. Jeg elsker at bruge søstjerner til dette, fordi de ikke bevæger sig, når du går tæt på, og kommer i dejlige kontrastfarver.
Vi vinkede farvel til de to elever, som ikke ville fortsætte til Siladen og kunne se glimtet af misundelse, da vi gik ombord på vores båd.
Selv overførsel mellem feriesteder var hyggeligt. Vores kufferter kørte i bil, og vi rejste via Bangka Island og fik tre dyk ind på vejen - vores første smag af vidvinkelskydning på denne tur.
Dykningen nu ville være en komplet kontrast til den i Lembeh – klart blåt vand, spektakulære farverige rev fyldt med bløde og hårde koraller og skyer af fisk. Siladen Resort & Spa er et dejligt, afslappet resort beliggende på den gyldne sandstrand på Siladen Island i hjertet af Bunaken National Marine Park.
Formatet på morgendyk efterfulgt af workshops eller fotokritik var uændret, men med et nybygget træhus til eftermiddagssessionerne, med udsigt over stranden og med valgfri yogasessioner til rådighed.
Siladen dykke-teamet var venligt, hjælpsomt og vidende. Lisa orienterede guiderne om, hvad der var ønsket, såsom at skyde ind i solen, og de ville vælge et sted, der ville give os mulighed for at dykke med solen i den rigtige position for at fange den og revet sammen.
Frenki og Danni var glade for at få øje på motiver for os, men lige så villige til at modellere eller bare holde øje, da vi blev opslugt af at fange farver og lys på revet.
Vidvinkel viste sig at være vanskeligere end makro. At belyse forgrunden med strober, mens jeg eksponerede for baggrunden, forsøgte at inkludere solkugler eller Snell's Window (fænomenet, hvor du kan se et cirkulært vindue gennem vandet, der giver dig mulighed for at se ting over overfladen), fik mig til at manøvrere mit kamera og stroboskoper i alle mulige stillinger.
Dykkerstederne er mere spredt i Siladen, så vi slapper af på båden i overfladeintervaller, med god plads til at solbade, drikke te, spise frugt eller kage og lytte til guiderne og besætningen synge til ukulele-akkompagnement.
Mit yndlingssted var Mike's Point, et betagende, sundt rev dækket af bløde og hårde koraller i enhver farve, med skildpadder, der krydser rundt gennem hele dykket. Jalan Masuk var også sjov på grund af dens statue af to havfruer med et kærlighedshjerte, perfekt til at indramme en models ansigt.
Min kammerat og jeg skiftedes til at modellere, justere stroboskoppositionen for at belyse statuen og, hvad der er vigtigt, dykkerens ansigt, især øjnene i masken.
Dette blev hurtigt til et eksperiment med belysning uden for kameraet. Jeg fjernede mine strobes og placerede dem forsigtigt rundt om statuen, med de optiske kabler strategisk placeret til at blive udløst af mine venners strobes, mens jeg poserede.
Da vi delte billederne ved kritiksessionen, foreslog Lisa muligheden for at bruge en konstant lyskilde til at oplyse modellens ansigt.
Tilbage på samme sted den følgende dag gik vi direkte til statuen og havde større succes denne gang. Vi ville aldrig have været i stand til at eksperimentere sådan på en almindelig dykkertur.
Da vi ville afslutte ugen på et højt niveau, vendte vi tilbage til Mike's Point, hvor det var en sand fornøjelse at få lov til at hænge ud på 10m i 70 minutter. Ingen besvær, ingen hastværk, bare fotografering af udsigten. Perfekt.
Vi kunne ikke længere dykke, men undervisningen stoppede ikke der. Lisa havde planlagt en snorkeltur ved Siladen anløbsbro for at øve split-shots. Jeg havde prøvet disse i slutningen af flere af dykkene, men det var svært at løfte kameraet, mens jeg vippede rundt, og det viste sig ikke at lykkedes. Snorkling ved anløbsbroen gav os mulighed for at vade ud gennem de sandede områder og placere kameraet i vandet, mens vi stadig stod – så meget nemmere!
Forgrunden var ikke så fotogen som nogle af de rev, vi havde dykket, men det var fint at øve sig på.
Ved træhuset til det sidste diasshow søgte jeg mine venners domme om kurset. "Turen var fantastisk," sagde Stuart. “Lisa præsenterede informativ, relevant information på en letforståelig måde. Hun var klar til at hjælpe under vand og på båden - jeg kunne ikke have bedt om mere.
"Resstederne var også fantastiske - meget imødekommende, meget komfortable, god mad og begge perfekte steder til de forskellige værksteder."
"Placeringer, tjenester, dykkerguider, steder - alt var perfekt," indrømmede Linda. “Lisa og dykkerguiderne var ekstremt betænksomme med at tage os til steder, hvor vi ville se usædvanlige væsner, samt få den bedste mulighed for at opfylde kursets læseplaner.
"Jeg elskede kurset og lærte så meget. Lisa havde uendelig tålmodighed med mig, og jeg ville elske at tage et kursus med hende igen.”
Jeg vil helt sikkert tilmelde mig den næste workshop, uanset hvor den er.
