ANDY TORBET elsker en udfordring, så da Suunto smed handsken ned for at han skulle producere en 360° VR-kortfilm, besluttede han sig for at prøve noget andet og tog af sted under jorden i Frankrig med sit team af grottedykkerspecialister. Fotos af RIG STEVENSON
Et af de største problemer, vi står over for filmfremstilling involverer teknisk dykning er let. Uanset om du er 100 m dybt i Den Engelske Kanal eller kun 100 m inde i en undervandshule eller oversvømmet mine, er lys en mangelvare. Og det er vigtigt, når kameraet ruller.
Læs også: Dive Odyssey: Behind the Scenes
Dette problem er svært nok at håndtere, når du optager konventionelt, filmer med et enkelt kamera i en enkelt retning, og kameraoperatøren kan se, hvad de filmer. Men pludselig gælder intet af dette, når du går 360, og det er ikke det eneste problem, du står over for, når du prøver at skyde i alle retninger på én gang ... mens du er under vand og under jorden.
Teknisk dykning til filmproduktion
Jeg havde fået til opgave af Suunto at producere en film, som folk kunne se, enten på deres smartphone eller ved hjælp af VR-briller såsom Oculus Go. Dette var ikke rettet mod dykkere så meget som til den brede offentlighed, for at promovere og inspirere folk om mulighederne og skuespillet i det neddykkede rige. Jeg tror, at dyden ved 360 er at transportere nogen til et sted, de ellers aldrig kunne opleve.
Jeg havde tidligere set undervands 360 filmfremstilling produceret af dykkere på tropiske rev eller omgivet af hajer i lavt vand ud for en caribisk ø. Disse er geniale ... men ... du kan se disse ting med den mest grundlæggende dykkerkvalifikation, eller endda bare ved at bruge en snorkel.
De er også forholdsvis nemme at filme, fordi det naturlige lys, der filtrerer ind i de første par meter klart blåt hav, oplyser alt lige godt.
Men på det tidspunkt havde ingen påtaget sig udfordringerne ved at forsøge at skabe en film for at transportere seeren ind i en verden, som meget få mennesker, selv dykkere, får at se – jeg besluttede at tage kameraet med at dykke i huler.
Jeg forventede, at jeg skulle bruge en masse eksperimenter for at finde ud af, hvordan jeg skulle belyse hver enkelt scene og beslutte kamerapositioner, og hvordan dykkerne ville bevæge sig gennem billedet. At gå et ukendt sted ville have øget byrden.
Grotterne i Lot-regionen i Frankrig er velkendte af britiske huledykkere, er nemme at nå hjemmefra og har nok valg til at tilbyde noget i god stand, uanset det seneste vejr.
Jeg hentede Rich Stevenson, min ven og den kameramand, jeg oftest bruger til tekniske dykkeoptagelser. Han kender grotterne i Frankrig godt, har erfaring med at filme 360, er altid klar på udfordringen med at løse nye undervandsfilm problemer, og vi har skudt en masse sammen på nogle meget mørke steder over hele verden.
Vi havde også brug for en tredje dykker til at bruge udstyr, til at hjælpe med at oplyse scenerne og fungere som den tredje "stjerne" i vores film. Phil Short kender de franske huler endnu bedre end Rich og havde været involveret i filmoperationer i de seneste år. Og det faktum, at vi alle kunne bruge fire dage på at rejse og syv dage på at bo sammen uden at dræbe hinanden, var en faktor, som aldrig skulle overses, når vi satte et hold sammen.
Opsætning af kamerariggen
Kamerariggen ville blive sat op på tørt land og derefter forseglet i sit hus. Dette betød, at vi ikke ville have mulighed for at justere nogen indstillinger såsom blænde eller ISO, som du normalt ville have kontrol over med en konventionel undervandsfilm kamera. Det eneste, vi kunne gøre, var at trykke på Optag og Stop.
Så Richs hovedopgave var mindre at være kameramand som lysmand. Indflydelsen over, hvad der var synligt, og hvad der ikke var, om det var underbelyst eller overeksponeret, og hvordan hver scene ville se ud, skulle alt sammen styres af antallet, kraften og placeringen af undervandsfilmlysene – og hvor dykkerne lyste deres fakler og bevægede sig gennem rammen.
Typen af specialistrig betød også, at vi hverken live eller i afspilning kunne se, hvad der var blevet skudt, før vi var fri af vandet og havde demonteret huset og kameraerne.
Det er svært for en instruktør og i endnu højere grad en kameramand at arbejde, når de ikke kan se, hvad der bliver optaget. Men jeg kunne beskrive i detaljer, hvordan jeg ville have den overordnede film til at se ud og føles og derefter beskrive hver scene ved hjælp af storyboard, for at matche den film, jeg havde forhåndsredigeret i mit hoved.
Mekanikken i de problemer, der følger med at skyde 360 i en kuldørk hule, var ikke mit, instruktørens, problem. Under vand ville det være Richs opgave at få disse svære skud til at fungere.
Efter nogle recces og dyk på andre steder, valgte vi at koncentrere os om Emergence du Ressel. Det er uden tvivl det mest populære og bwat-kendte hule-dyk i Frankrig og var i den bedste stand af ethvert sted på det tidspunkt.
Det er usædvanligt, at du dykker ned i en flod for at finde indgangen/udgangen i flodleje. Der er en række rummelige passager, som gav os den arbejdsplads, vi havde brug for, sammen med store kamre og nogle lodrette fald. Filmen skulle kun være omkring fem minutter lang, men vi havde brug for nok variation til at holde folk interesserede og vise dem det virkelige vidunder ved at dykke i en hule som denne.
Vi havde to metoder til at filme - at holde riggen i hånden, mens du svømmer, eller at have den stationær på et vægtet stativ. Den første hele dag blev behandlet som en prøvedag. Vi ville eksperimentere med så mange lyskonfigurationer i så mange forskellige områder som muligt. Uden evnen til at se, hvad vi filmede, ville vi være nødt til at foretage kvalificerede gæt og derefter kontrollere resultaterne under overfladeintervallet.
Jeg havde forventet at afskrive de første to dage i det mindste ved at finde ud af nogenlunde den bedste måde at opsætte hvert skud på. Når vi vidste dette, ville vi gå tilbage og filme hver scene ved at bruge små variationer af disse løsninger for at give os en spredning af muligheder at vælge imellem.
Som det var, kom Rich ret tæt på perfekt på den første dag. Hans tid væk fra at filme dokumentarer, i stedet for at arbejde med dramaer, reklamer og spillefilm i undervandsstudier, hvor "scenebelysning" er en del af opsætningen, var meget nyttig.
Dykning for hvert skud
Vi lavede op til tre dyk om dagen, de fleste af dem omkring to timer lange, fordi vi var begrænset af batterilevetiden for kamerariggen og lysene. Vi ønskede heller ikke at skyde for meget uden at gennemgå optagelserne, så vi kunne anvende eventuelle succeser på andre scener eller begrænse effekten af eventuelle fejl.
Mellem dyk ville vi genoplade sættet, gennemgå optagelserne så godt vi kunne (vi kunne ikke se det i fulde 360 på stedet), spise, drikke og debriefe. Så ville vi planlægge og orientere det næste dyk i detaljer og komme ind igen.
Hver scene skulle planlægges for at sikre, at selvom handlingen altid ville være der, hvor dykkerne var, var der stadig noget at se og opdage, uanset hvor du kiggede.
Det betød, at vi skulle vælge dele, hvor passager mødtes, sørge for, at vi spredte os ud i de større kamre, eller bevægede os på linje med kameraet i hånden af den midterste dykker. Selv afstanden mellem dykkere og den hastighed, vi svømmede med, skulle tages i betragtning for at vise skalaen, formen og orienteringen af de karakteristiske tunneller, skakte og rum.
Redigeringsprocessen var også mere involveret end med en konventionel film. Først skulle alle clipsene sys sammen og deres justering korrigeres. Så, som med en normal redigering, ville jeg gennemgå alle klippene og vælge dem, jeg havde brug for. Jeg testede også nogle skud på dykkere og ikke-dykkere for at se, hvilke der havde størst effekt.
En overraskende kommentar fra nogle ikke-dykkere var, at sekvenserne, hvor riggen blev holdt i hånden, fik dem til at føle sig lidt desorienterede, og lange sekvenser som denne, eller for mange af dem, ville få dem til at føle sig en smule syge.
Efter at have set alt i 360, ville jeg sende listen tilbage med hvilke dele eller hvilke klip jeg ville have i hvilken rækkefølge, og redaktøren samlede den endelige film. Efter en bekræftende visning foretog han den sidste polering (justering af niveauer, farver, kontrast og tilføjelse af musik og titler) for at sikre, at alt forløb godt, og filmen var færdig.
At arbejde i eventyr og undervandsmedier kan ligne en frygtelig masse sjov udefra. Dette er dog ikke altid tilfældet. Der kan være højder, men også mange nedture.
Men med interessen skabt af at skulle overvinde nye tekniske udfordringer, et fantastisk produkt dukker op i sidste ende, chancen for at arbejde på et af Europas fineste dykkersteder og chancen for at gøre det hele sammen med dine venner... ja, dette job var præcis lige så sjovt som det ser ud udefra. Faktisk mere.
Så uanset om du er en hule-dykker, der ønsker at tage et kig på den berømte Ressel, en dykker, der overvejer at begive dig ud i hule-dykning, eller en dykker eller ikke-dykker, der bare vil have et indblik i dette fremmede rige fra komfort i dit hjem, gå til Suunto Diving UK Vimeo-siden og find Suunto 360 Cave Video. Du kan se den med enhver smartphone, helst i mørke.
Også på Divernet: Har du brug for at være fit til at dykke?
