Ej op, hvis du ikke havde indset, at det var verdensvandmændenes dag i dag (3. november), men i anledningen har Marine Conservation Society udgivet sin første Wildlife Sightings-rapport.
Dette er baseret på resultater over en 12-måneders periode fra den britiske velgørenhedsorganisations langvarige borgervidenskabelige projekt, som beder offentligheden om at rapportere vandmænd og havskildpadder omkring britiske og irske kyster og hjælper med at identificere distributionstendenser.
Det tjener også som en påmindelse til undervandsfotografer om de stigende muligheder, disse fotogene arter kan tilbyde i hjemmets farvande.
I alt 1,315 vandmænd blev rapporteret i perioden mellem 1. oktober 2021 og 30. september 2022, hvor otte velkendte arter dominerede – men tre mindre almindelige besøgende blev også set, hvilket steg i antal fra 5 til 9 %.
Kompas- og månevandmænd udgjorde 46% af alle observationer, næsten ligeligt fordelt i antal og ofte set i grupper eller "smag" på 100-plus. Løvemanet vandmænd blev nummer tre (9.4 %), tæt fulgt af blå (8.7 %).
Storme i oktober 2021 og februar 2022 førte til en stigning på 2 % i portugisiske man-o'-krigsobservationer. Disse åbne havdrifter ligner vandmænd, men er i virkeligheden sifonophorer. I løbet af rapporteringsperioden bar stærke vestlige lande dem over Atlanten for at dukke op i det sydvestlige England og Skotlands vestkyst.
Nogle gange strandede på samme tid violette havsnegle, der svævede på overfladen i bobleflåder og brød sig om den portugisiske man o’ wars.
Andre sjældne besøgende var bioluminescerende krystalvandmænd, der normalt findes i Stillehavet, men stigende i antal til at udgøre 3 % af de samlede observationer, og stikkelsbær (1 %) – i begge tilfælde den højeste procentdel, der er rapporteret til dato.
Havskildpadder besøger Storbritannien om sommeren for at spise vandmænd, og seks af de 11 rapporterede var levende læder, den største art, på den skotske kyst. Skildpaddedataene føres ind i Turtle Implementation Groups årlige strandingsrapport.
MCS's sporingsrapporter, især af sjældnere vandmændsarter, kan vise, hvordan opvarmende havtemperaturer kan påvirke deres mangfoldighed i Storbritannien. Det langsigtede datasæt kan også hjælpe med at forudsige, hvor store vandmænds opblomstring kan forekomme, for at hjælpe med at lette de problemer, som disse kan forårsage for havindustrien.
MCS fejrer 20. året for sin nationale vandmandsundersøgelse næste år. "At undersøge forholdet mellem arter kan hjælpe os med at opdage mere om vores fantastiske undervandsverden, og hvordan den kan ændre sig som reaktion på ting som klimaændringer," sagde lederen af MCS-borgervidenskabsprojektet Amy Pilsbury. "En stor tak til alle, der rapporterede deres observationer."
Marine Conservation Society projektet er finansieret af regeringens Green Recovery Challenge Fund og leveres af National Lottery Heritage Fund i partnerskab med Natural England, Environment Agency og Forestry Commission.
Også på Divernet: 11 gode grunde til at være en britisk dykker, Spinnaker Goes Green With Hass Watch
