Black Sea MAP, en ekspedition for at kortlægge undervandslandskaber i Bulgarien, der er nedsænket af oversvømmelser efter sidste istid, har opnået en "bonus" - placeringen og inspektionen af mere end 40 gamle skibsvrag.
Mange af opdagelserne siges at give det første billede af skibe, der tidligere kun var kendt fra historiske skrifter.
Læs også: Dykkerfund i Sortehavets fæstningshavn
De omfatter fartøjer fra de osmanniske og byzantinske imperier og siges at give nye data om søfart, der strækker sig tilbage i forhistorien.
Det primære mål for Black Sea Maritime Archaeology Projects internationale team er at opdage, hvornår og hvor hurtigt vandstanden i forhistorisk Sortehavet steg, og hvordan dette påvirkede menneskelige befolkninger.
"Vragene er en komplet bonus, men en fascinerende opdagelse, fundet i løbet af vores omfattende geofysiske undersøgelser," siger professor Jon Adams fra University of Southamptons Center for Maritime Archaeology, hovedefterforskeren på Sortehavets MAP.
"De er forbavsende bevaret på grund af de iltfattige forhold i Sortehavet under 150 m.
"Ved at bruge den nyeste 3D-optagelsesteknik til undervandsstrukturer har vi været i stand til at fange nogle forbløffende billeder uden at forstyrre havbunden. Vi er nu blandt de allerbedste eksponenter for denne praksismetodologi, og ingen har bestemt opnået modeller for denne fuldstændighed på skibsvrag på disse dybder."
Baseret på forskningsfartøjet Stril Explorer, har Black Sea MAP-teamet indsat to ROV'er, hvoraf den ene er en ny type, der siges at bevæge sig fire gange hurtigere end konventionelle køretøjer og udstyret med "en hel suite af geofysisk instrumentering samt lys , højopløsningskameraer og en laserscanner”.
I løbet af projektet har den nye ROV tilbagelagt 1250 km og sat både en ny dybderekord på 1800m og en anden for vedvarende hastighed på mere end 6 knob.
Black Sea MAP er finansieret af Expedition & Education Foundation, en velgørenhedsorganisation for marineforskning.
