STUART PHILPOTT har clocket mere end 300 dyk på Royal Adelaide ved Chesil Beach i Dorset, men han bliver aldrig træt af dette vrag. Han forklarer hvorfor.
Gennem århundrederne Chesil Strand i Dorset har set sin rimelige andel af skibsvrag. Det Royal Adelaide er nok den mest berømte af dem alle. Hendes rester ligger cirka 100 m fra stenstranden, hvilket ikke er mere end to eller tre minutters moderat finnespark for den gennemsnitlige dykker.
Men pas på: hovedsiden dækker kun et lille område og kan nemt gå glip af. De mest fremtrædende træk er ankeret, fordæksspillet, en kæmpe bunke af kæder og en del af styrbords stævn, som står 3-4 m stolt af havbunden.
Maksimal dybde overstiger sjældent 15m, så dykketider på en time eller mere er plausible ved brug af en 12-liters cylinder. Alt dette lægger op til en spændende kystdykning forslag egnet for begyndere til mere avancerede dykkere.
Planlægning af dykket
Lyder dette for godt til at være sandt? Ak ja, der er en lille fangst. Går op og over Chesil Beach ind komplet dykkersæt, især på en varm sommerdag, kan være noget af et chok for systemet og går som regel hånd i hånd med en byge af fire bogstaver. Jeg har endda haft nogle dykkere, der blankt nægtede at gå turen. Dette dykkersted garanterer i hvert fald at levere en uforglemmelig oplevelse!
I mere end 25 år har jeg foretaget den hjertefremkaldende klatring op og over Mount Chesil, nogle gange to gange og, hvis jeg føler mig særlig dum, tre gange om dagen. Hvem skal lave en trinklasse!
Jeg har udført åbent vand uddannelse dyk, natdyk, navigationsdyk og foto workshops på denne side. Efter at have logget mere end 300 Adelaide dykker, tror jeg, jeg har fået nok erfaring til at skrive en præcis anmeldelse.
Havlivsobservationer kan være enestående, med et stort udvalg af arter udstillet fra de mere eksotiske bølgede rokker, john dory, blæksprutter, languster og triggerfish til de mest almindelige jomfruhummere, spisekrabber, stimer af trollfisk, hav bas, pollack og ballan leppefisk. På min sidste udflugt stødte jeg bogstaveligt talt ind i en havtaske på 1.5 meter.
Ankommer til stedet
Følg Portland strandvej (A354) ind på dæmningsvejen. Fleet-lagunen er på din højre side og et bådeværft til venstre. Efter at have krydset broen, brug parkeringspladsen ved siden af Fine Foundation Chesil Beach Centre. Faciliteterne omfatter en café på stedet og rimeligt rene offentlige toiletter.
Parkering koster £2 for to timer. Bo tæt på stranden centrum for Royal Adelaide vrag. Gear op med komplet dykkersæt på parkeringspladsen og derefter gå over gangbro i træ. For eventuelle krav til gas eller udstyr i sidste øjeblik, Undersøiske opdagelsesrejsende er kun et par miles op ad vejen.
Dykkerbriefing
Den hjertebankende trasker over til Royal Adelaide kan være skræmmende. Prøv at holde dig til den græsklædte krat i stedet for at gå på de ubønhørligt skiftende småsten. Et ord af advarsel: gåturen tilbage er endnu værre! Strandhældningen er meget stejlere, og de kaskadende småsten giver efter under fødderne, meget lig at gå op ad en rulletrappe, der bevæger sig nedad. Hold en hjertestarter ved hånden!
I årenes løb har jeg set dem alle, lige fra de knap så fornuftige tvillingesæt til de kloge gamle duffers, der designer specielle kit-bærende slæder. Nogle dykkere vil ikke engang overveje at dykke på land og foretrækker at bruge en charterbåd i stedet. Kontakt Skin Deep Diving ved Portland Marina, eller Dale Spree kl Dive Beyond for mere information om dykkerplaner.
Ind- og udgange
Surf-indgange og -udgange kan være ret vanskelige. Alt undtagen et pust af fremherskende sydvestlige områder vil gøre Chesil Beach umulig at dykke, og forholdene kan ændre sig selv under et dyk. Når du hører lyden af brydende bølger efterfulgt af rumlen af småsten, skal du være forberedt på et vanskeligt exit-scenarie.
Mange gange har jeg fået småstensformer imprægneret i min pande efter at være blevet samlet op af de enorme dønninger og spyet ud på stranden med hovedet først! For at undgå unødvendig smerte, tjek den Chesil strandur side på Facebook, inden du starter din rejse.
Tidevand er også værd at overveje. Lavvandede kilder betyder mere udsat strand at gå over. Når strømmen løber hårdt, holder jeg mig som regel inde i vraget eller meget tæt på. At drive fra indgangsstedet kan betyde en længere gåtur tilbage til parkeringspladsen.
Lystfiskere er udbredt langs hele stranden, så hold øje under vandet for eventuelle kasserede fiskeliner og vægte. Desværre er der mange! Jeg bliver ved med at finde hummer og krabber sammenfiltret på havbunden. Det er lykkedes mig at redde et par stykker, men der er sikkert mange flere, der dør.
Jeg har en forsinket SMB, men implementerer den normalt ikke. Overhead bådtrafik er næsten ikke-eksisterende, og der er en god chance for at blive hængende på fiskesnører. Den bedste mulighed er at sende SMB'en op, før du går tilbage til kysten.
Royal Adelaidehistorie
For et par år siden besøgte jeg Dorset Archives og fandt nogle gamle avisudklip, der optog Adelaide's død. Den 14. november 1872 forlod det 1320 tons tunge skib London på vej mod Sydney, Australien.
Den 72 meter lange jernbeklædte klipper var fuldt lastet med 2,600 tons blandet last og 35 takstbetalende passagerer i håb om at starte et nyt liv Down Under. Kaptajn Martin og hans besætning på 31 bragte tallet op på 67 sjæle.
Mandag den 25. november Royal Adelaide blev set ud for Chesil Beach, fanget i en stærk sydvestlig kuling. På trods af besætningens desperate forsøg på at skifte takt, blev skibet kørt ind på stranden.
Kystvagten formåede at knytte en linje til skibet ved hjælp af raketter og begyndte at overføre passagerer og besætning i sikkerhed ved hjælp af en vugge. Syv druknede under redningsforsøget. En ældre kvinde, der var for bange for at komme ind i vuggen, blev set stå alene på dækket, da skibet brød op og sank under bølgerne.
Rygtet spredte sig hurtigt om Adelaides død, og da mørket faldt på, samledes mere end 1,000 mennesker på stranden for at se skibet gå i stykker. Skibsvrag var spændende tider, der gav lokalbefolkningen mulighed for at plyndre enhver last, der blev skyllet i land.
Adelaide medbragte et parti rom, brandy og en meget raffineret form for gin kaldet Wolffs aromatiske snaps. Dette indledte en massedrikketur på den kolde, våde strand. Ifølge rapporter døde 20 mennesker af eksponering under de barske forhold i november.
For mere baggrundsinformation om Royal Adelaide, Besøg Portland Museum (åbent 10.30 til 4 de fleste dage). Der er en række vitrineskabe af glas med lerpiber, børnelædersko og andre personlige ejendele. Du kan også finde et udvalg af messinggenstande der, inklusive en replika af skibsklokke i fuld størrelse.
Udforsker vraget
Normalt er der ingen markeringsbøjer til at vise, hvor vraget er placeret. Jeg tror kun en eller to gange i løbet af de sidste 20 år har jeg set en bøje flyde over stedet. Mærkerne givet i de lokale dykkerguider er rimeligt nøjagtige og nemme at følge, selvom nogle fine justeringer normalt er påkrævet.
Som en grov guide, efter at have krydset gangbro i træ30°, og fortsæt med at gå op og over Chesil Bank til stranden. Ved ekstremt lavvande er det muligt at se nogle udsatte vragdele over kystlinjen, hvilket er en god indikation på, at du er på det rigtige sted.
Jeg plejer at falde sammen i vandkanten for at få en hurtig pust, inden jeg tager mig på finner, hætte og maske. Det er mere sikkert at blande sig i havet baglæns, mens du trækker vejret fra regulatorer. Bunden består af en række småstenskanter, der falder ned til omkring 12m. Derefter hælder det gradvist af til 16m-18m.
Royal Adelaide sidder på 12m-15m, afhængig af tidevand. Ved 13 m udføres en frem og tilbage fejning over havbunden, indtil vraget er lokaliseret. At kende omgivelserne så godt giver mig en fordel. Jeg foretager retningsjusteringer afhængigt af den specifikke metalplade, pullert eller stolpe, jeg ser. Men alligevel savner jeg stadig af og til vraget, især i lav sigtbarhed.
De fleste af Royal Adelaide er brudt op og begravet under tagstenen. Kun styrbords stævn, fordæksspil, kædelås og anker forbliver synlige. Der er ingen overliggende områder. Hvert år går jeg tilbage og finder nye dele blotlagt, især efter et anfald af kraftige storme.
Der gemmer sig altid hummer og spisekrabber under de snoede metalplader, såvel som gigantiske congers, der kigger ud. For makroelskere er de fingernappede tompotte-blennies ekstremt fotogene.
Grå triggerfish
Sidst-august er normalt, når de første grå triggerfish ses. De bliver fanget i Golfstrømmen og ender med at samles ved udvalgte hotspots langs Englands sydvestlige kyst, herunder på Adelaide. Nogle år har jeg set så mange som 100 sejle rundt om vraget.
De grå triggere er ekstremt passive og intet som deres berygtede slægtning titan triggeren. De er meget nysgerrige og kommer ofte tæt på dykkere. Der kan ikke være mange steder i Storbritannien, hvor dykkere kan nyde sådan en interaktiv oplevelse.
Desværre er dette en enkeltbillet til udløserne. De er fattige svømmere, så de kan aldrig vende tilbage. Når vandtemperaturen falder, vil triggerne dø.
I december er det ret almindeligt at finde trigger-kroppe skyllet op på stranden. Desværre er de fleste triggere i løbet af de sidste par år blevet fisket ud af lystfiskere inden for få dage efter deres ankomst.
Afhængigt af strømmens retning er det også muligt at finde resterne af et andet skib, nemlig Heller. En enorm trebladet propel komplet med skinnende bronzekobling sidder oprejst på 7m-8m, og dybere på 15m er den sjældent besøgte kedel en absolut oase af havlivsaktivitet.
Royal Adelaide er en meget undervurderet kystdykning vragplads egnet til de fleste oplevelsesniveauer. Mordergangen afskrækker de fleste dykkere, men muligheden for charterbåd er altid tilgængelig. For nylig er langt flere lavtliggende vragdele blevet afdækket. Når du er placeret, skal du bare følge affaldsfeltet, som ligger parallelt med kystlinjen.
Dette forbinder hovedet Adelaide vraget og den Heller kedel. Småstenshavbunden er ikke så tilbøjelig til at blive tilslammet, og sigtbarheden kan til tider overstige 10m. Marinelivet er altid stort på variation og mængde - og med muligheden for disse sæsonbestemte triggerfish-møder.
Fotografier af Stuart Philpott
Også på Divernet: Udforsker HMT James Fennikel, Blåhajmøder i Cornwall, Dykning i Kimmeridge Bay, 'Wick' ved St. Abbs, Swanage Pier-dykket, Grevinden af Erne, Dykning ved Drawna Rocks
