Over 18m: Dykning i Menai-strædet

En dybde på 18m eller mindre gør et sted velegnet til alle niveauer af dykkere - og først ude i denne serie er Menai-strædet, som adskiller Anglesey fra det nordlige Wales fastland. Fotografering af MARK EVANS og MARTIN SAMPSON

Menai-strædet er et smalt vandbånd, der adskiller Isle of Anglesey fra det walisiske fastland. Hårde strømme river igennem her med en alvorlig hastighed af knob, og det er det sidste sted, du ønsker at finde på at tage på et improviseret drift-dyk!

Men på Anglesey-siden af ​​strædet lige under den spektakulære Menai Suspension Bridge - en af ​​to broer, der spænder over vandet - kan du finde et par kystdyk, som udføres på det helt rigtige tidspunkt, så du fanger den korte slappe periode. , vil vise tæpper af anemoner, krabber i massevis og utallige sorter af fisk.

Ankomst til stedet

For at komme til indgangspunktet skal du køre ind i Menai på Isle of Anglesey og derefter følge skiltene til broen. Dette vil tage dig ned ad stadigt mindre veje, der kulminerer med en vej med en enkelt kørebane med forbipasserende steder, der passerer direkte under hængebroens høje buede understøtninger. 

Der er et par parkeringspladser lige under buen, der går over hovedet, men resten af ​​vejen har dobbelte gule streger – og trafikvagterne kan være ekstremt rovdyr. Hvis du ikke er heldig og henter en af ​​de to parkeringspladser, er det bedste bud at trække over til højre side af vejen og aflæsse alt dit sæt, gå ind i din tørdragt og flyt derefter din bil til den nærmeste egnede parkeringsplads.

Dykkerbriefing

Der er to separate dyk her. Den første betyder at komme ind i vandet til højre side af hængebroen og er en naturskøn bimble omkring klippestøtterne og en af ​​hovedbuerne. Ifølge Martin Sampson, ejer af SSI dykkercenter Anglesey Divers, med base i Holyhead, er det et fantastisk dyk, men der var allerede flere makkerpar på vej ud på den rute, så vi valgte dyk to.

Det andet dyk går ind i vandet på den anden side af hængebroen. Du finder en træport, der fører fra vejen til et firkantet græsareal, og du kan gemme dit sæt sikkert der, lige gennem porten i venstre side, mens du går for at parkere dit køretøj.

”Det første, jeg lagde mærke til, var den utrolige mængde af dahliaanemoner på havbunden. Nogle steder var det bogstaveligt talt et tæppe af disse farverige dyr”

At komme til vandkanten indebærer lidt af en vovet klatring ned ad nogle ekstremt smalle stentrapper. Det er svært nok med en enkelt cylinder på ryggen, men med et twin-sæt er du nødt til at anvende "bjergbestiger"-tilgangen - dette er bestemt et sted, hvor sidemount dykkere vil være i deres element!

Når du er ved vandkanten, kan du vade ud, indtil du er taljedyb, og tage din på finner, og svøm derefter ud på ryggen, indtil du er om et par meter og kan gå ned. Når du falder ned, skal du kigge efter nogle tykke sorte kabler, der ligger på havbunden og løber ud i midten af ​​sundet. 

Disse telekommunikationskabler, som faktisk går lige på tværs af strædet, gør navigationen til en svær opgave – du følger bare en ud, og følger den så tilbage til kysten igen, mens du ser på det marine liv omkring dig, mens du gør det. Du vil normalt ende på en dybde på 13-14m efter 25-30 minutter, hvilket er et godt tidspunkt at vende og komme tilbage på, fordi perioden med slapt vand ikke er lang her.

Dykket

Vi var fire, så Martin delte os op i to kammerathold, og vi tog afsted på hver sit kabel. I disse dage kan det være ret interessant at finde kablerne i lavvandet, for de er massivt bevokset med tang, tang og alger, men fortsætter, og før eller siden støder du på en – de er tykke som et drænrør, så når du først har en i dine seværdigheder, er det ret nemt at holde styr på det.

Min kammerat Nigel Abbott er en lokal i Anglesey, så jeg pressede ham ind i et sted med modellering under dykket. Vi fandt heldigvis et kabel inden for få sekunder, og tog derefter afsted på dykket.

Dybden forbliver nogenlunde konstant på 3-4m i et stykke tid, og falder derefter ned til 5-7m, før du befinder dig på en svag skråning. Når du først kommer ud af lavvandet, falder den tykke tang- og tangvækst, og det er lettere at bevare visuel kontakt med kablet over en sand- og stenbund.

Visningen på lavvandet var kun et par meter, men den steg til 4-5m, når vi var dybere, dog med masser af snavs, der flød rundt.

Det første jeg lagde mærke til var det utrolige antal dahliaanemoner på havbunden. Nogle steder syntes disse farverige dyr at danne et tæppe. Det eneste andet sted, hvor jeg har set så mange og i så forskellige farvevarianter, er off the Irlands vestkyst.

De andre hoveddyr, der blev vist, var krabber – masser af krabber. Og alle arter, du kan forestille dig, fra almindelige til spiselige til livlige svømmekrabber i fløjl. De var overalt! Vi fandt en stor død spisekrabbe liggende på ryggen og lavede et fint måltid til et lille bjerg af almindelige kystkrabber.

Bortset fra den mærkelige kutling og en enkelt ung sej så vi ikke rigtig mange fisk, indtil vi på vej tilbage mod kysten stødte på en lille hundehat, som lod mig få et skud af den, inden den forsvandt i mørket.

Da vi kom ind i vandet, løb strømmen stadig lidt, hvilket betyder, at vi forsigtigt løb mod den for at bevare positionen, mens vi gik ned ad kablet, og så på vej op igen, var tidevandet vendt, og vi finnede den modsatte vej da vi gik til kysten. Strømmen skriger absolut gennem strædet, så du skal sikre dig, at du time dit dyk til perfektion.