ROISIN MADDISON rapporterer om en lavvandet vragtur lige ud for den korniske kyst og tog billederne
Hera var en 85m firmastet tysk stålbark, og vraget ligger øst for Nare Head, kun et par hundrede meter fra Gull Rock, i en dybde på 15-18m. Hun sank før 1. verdenskrig den 30. januar 1914 efter at være blevet fanget i dårligt vejr ud for Falmouths kyst. Hendes kaptajn blev desorienteret i mørket og styrtede ind i Gull Rock og tog med hende, hvad der dengang var omkring 30,000 £ nitrat, der blev eksporteret fra Chile.
Da hun slog sig ned på havbunden, kunne kun hendes master ses stikke op af vandet. De fem overlevende besætningsmænd klyngede sig til dem og skiftedes til at blæse den enkelte fløjte, de havde mellem dem, indtil de blev hørt, og Falmouth-redningsbåden kom til undsætning. Omkring 19 mænd gik tabt den nat, og deres lig blev senere begravet i Veryan kirkegård.
På trods af Hera efter at have sunket i relativt lavt vand for over 100 år siden, er området utroligt godt beskyttet, kun virkelig påvirket af en østenvind. Derfor er vraget i overraskende god stand, med masser af struktur, der stadig er synlig at udforske.
Både læ og lavvandet, den Hera er perfekt til dyk for alle kvalifikationsniveauer og er et yndet vrag at dykke, når resten af havet ikke ser indbydende ud.
Ankomst til stedet
På en af vores ugentlige fredage natdyk ud af Falmouth på Gary Fox's dykkerbåd og Cornish fisse, vi var meget glade for at høre, at vi ikke ville være det båd dykning og VolneyEller EpsilonEller Stanwood for 100. gang i år. I stedet ville vi forlade Falmouth-kanalen og tage over for at dykke Hera. Jeg havde dykket vraget mange gange før, men kun nogensinde på uddannelse natdyk med elever, så jeg var meget spændt på at komme i gang med mit kamera og foretage en ordentlig udforskning.
Fra en hardbåd er virkelig den mest afslappende måde at dykke på. Vraget er en 40-minutters tur ud af Falmouth havn, så de andre dykkere og jeg havde god tid til at samle vores kit og sikre, at alt var klar til at tage på, da vi ankom. Vandet var fladt roligt, den eneste forstyrrelse var bådens kølvand.
Da jeg stod bagerst i båden og åndede den friske havluft, lyttede til mågerne flyve rundt om os og så Falmouth forsvinde i det fjerne, vidste jeg, at dette ville blive et godt dyk.
Pludselig var der en byge af bevægelse, da det ikoniske omrids af Gull Rock dukkede op foran os, og da Gary kastede skudlinjen i vandet, sad alle klar og ivrige efter at være først ind.
Dykkerbriefing
Hera er kun tilgængelig med båd, og en god skipper vil kaste skuddet direkte på vraget. Da den er ret kompakt og sidder på en seng af hvidt sand, er det næsten umuligt at fare vild. Men hvis du går for langt fra skudlinjen, kan du bare sende din DSMB op, og båden kommer til dig.
Da vraget stadig er ret struktureret, er det vigtigt, at du holder øje med dig selv på metalskelettet. Hold dig fri, og hvis du skal trænge igennem vraget, skal du sørge for, at alt dit sæt er pænt, og at du har en fri udgang. Det sidste, du ønsker, er at blive hængende eller viklet ind.
Selvom det er et ret beskyttet dyk, er det bedst at dykke i slapt vand, medmindre du vil kæmpe mod en strømmende tidevand. Vores dyk var på et faldende tidevand, så der var lidt strøm, men ikke så meget, at vi ikke kunne holde os til vraget.
Dykket
Hvis du er heldig, vil skipperen slippe skudlinjen lige ind på A-rammen, den mest ikoniske strukturelle del af Hera. A-rammen ligger tæt på resterne af styrekvadranten og er det eneste, der er tilbage af agterstavnen. Den står omkring 5 m fra bunden af havbund og er en favorit med undervandsfotografer.
En anden ikonisk funktion er et af motorhjulene, der stadig kan genkendes som et hjul og står op af vraget.
Vragdele er dog ikke det eneste, der findes på dette dyk, fordi Hera er blevet et menneskeskabt rev, og hver struktur og bunke af metal er dækket af tang, døde mænds fingre, fjer og juvelanemoner.
Søstjerner klynger sig til hver eneste afdækket sektion af vraget, og krabber kan findes, der gemmer sig i alle huller eller huller. Nøgensnegle og havharer lever af og i tangen, og skroget er hjemsted for hundredvis af leppefisk og sej.
Fire sektioner af "rør" kan findes liggende fladt på sandet, hvilket fører dig til hovedafsnittet af vragdele. Faktisk er disse rester af skibets fire master og strækker sig utrolig langt under vandet.
Det var her, min kammerat og jeg startede vores dyk, inden vi fandt og brugte det meste af vores tid på at udforske og stikke vores hoveder ind i skibets opadvendte skrog, som har skabt en tunnel, som du kan svømme igennem.
Det er en meget atmosfærisk del af dykket, da lyset siver ind i skroget gennem huller i belægningen, og lyser dig vej til den anden side. Cornwall er et fantastisk sted at bo og dykke, og vi var utroligt heldige på vores dyk med en masse lys og fantastisk 15 m udsyn – fordelene ved en forårshedebølge og et beskyttet dykkested, formoder jeg!
HVAD DU SKAL VIDE
Type af dyk: The Hera er et certificeret båddyk - med høje klipper til begge sider, er det utilgængeligt fra land.
Dybde: Forvent 15-18m, afhængig af om du dykker ved lavvande eller skjul tidevand.
Marine Life: Dette varierer afhængigt af årstiden, men stiger generelt, når vandet når over 10°C, hvor du kan finde søstjerner, spiselige og røde fløjlskrabber, mange forskellige varianter af nøgensnegle, døde mænds fingre, større fisk som leppefisk og sej , og fjer- og juvelanemoner.
Havbund: Fladt hvidt sand med stumper af rustne og skarpe vragdele, så vær forsigtig – du vil ikke skære hul i din tørdragt!
Farer: Under gode forhold, pas på andre dykkerbåde i samme område. Selvom Hera stedet er beskyttet i alt andet end østenvind, under mindre end fantastiske forhold skal du være opmærksom på stærke strømme eller store bølger. Pas på skarpe metalstumper og eventuelle net eller line, og sørg for, at du har en dykkerkniv/netskærer i tilfælde af. Hvis du forsøger at trænge ind i vraget, skal du sikre dig, at alt kit er pænt stuvet, og at du har en fri udgang.
Også på Divernet: Over 18m: Dykning i Menai-strædet
