FILIPPINERNE DYKKER
Alle væsener store og små
CATH BATES tager til Malapascua for en række tidlige start for at se de berømte tærskehajer og opdager, at teknisk dykning giver den verdensberømte lokation en helt ny dimension (og den havde allerede en hel del!)
"VERDEN ER EN BOG, og de, der ikke rejser, læser kun en side,” sagde St. Augustine. Da jeg tidligere kun havde besøgt to af de 7000 filippinske øer, tænkte jeg, at det var på tide at åbne næste kapitel i den bog – og besøge de berømte "stim" i Malapascua.
Jeg var også bekymret for, at min partner kunne forlade mig, hvis jeg fortsatte med at tage ham med på ferier, hvor det største havdyr, vi så, ikke var større end en fingernegl...
Jeg valgte Evolution Resort, fordi det hævdede at tilbyde "progressiv rekreativ og teknisk dykning". Som ivrig undervandsfotograf og gammel teknisk-dykning instruktør, regnede jeg med, at den skulle kunne tilfredsstille de fleste af mine luner.
Evolution drives af TDI Instruktør-Træner Matt Reed og forretningspartner David Joyce. Dette grundlæggende men venlige 5* PADI-resort opfyldte ikke kun mine dykkerønsker, men holdt også min mave glad (på den irske gæstfrihed Craic House bar) og opfyldte mit ønske om at minimere mit COXNUMX-fodaftryk som turist (ved det asiatiske dykkershow ADEX dette år blev Evolution kåret som dykkeroperatør med den laveste indvirkning på miljøet på verdensplan).
De bedste steder i Malapascua kan inddeles i tre kategorier: smukke, bløde, bløde koralbommier med en blanding af makro- og vidvinkelglæde; møg/sandbunde til væsner; og Shoals - undersøiske øer med stort pelagisk liv.
Fire om morgenen starter er både spændende og trættende, men når du ser den smeltede lava-himmel, når solen står op, vil du gerne stå tidligt op igen og igen. Åh ja, og de sjove hajer med de lange haler og bugøjne hjælper også!
Når du går ned mod Cebu, kan du se stimerne fra flyet. De ligner rev, men de er ikke øer, fordi de ikke når overfladen.
Monad Shoal er øst mod Leyte og tager 30 minutter at nå fra Malapascua. Den er knap en kilometer lang, og dykkere har kigget herud efter de pelagiske tærskere (den mindste af alle tærskemaskiner på 3 m) i omkring 15 år.
Takket være opretholdelsen af en sund respekt for afstanden mellem dykkere og rensestationer ser antallet af hajer ikke ud til at være blevet mindre i den tid.
Dukkede op i DIVER august 2018
EVOLUTIONENS FORTOJNING er i en fantastisk beliggenhed. Du kan svømme til venstre til de mange rengøringsstationer, eller lige til den sandede skråning, som en af vores guider kaldte motorvejen. Venstre har travlt, men giver flere muligheder; på højre side plejer tærskere at passere igennem, men det var her, vi også så unger på et lavvandet 14m plateau.
Jeg gætter på, at dette var haj-ækvivalenten til en tankstation, hvor teenagerne kom for at hænge ud, lade batterierne op og få deres karrosseri pimpet!
Dykkere opfordres til at svæve vandret eller findreje bagved de strategisk placerede reb for at undgå at forstyrre rensestationen. Hvis revet er ødelagt, kommer den renere leppefisk ikke for at fodre, og tærskerne har ikke længere en skønhedssalon.
Så hvorfor den tidlige start? Tærskehajer udviser noget, der kaldes "lodret migration" - de kommer op til lavt vand om natten, men lever dybt om dagen. Derfor skal vi passe ind i deres ret usociale tidsplan, før solen kommer op.
Bunden af Monad Shoal er i den 200 m mesopelagiske zone, hvor lyset er dårligt. Tærskemaskiner har store øjne, som de kan dreje opad, hvilket gør jagten lettere i dybden, men de kan ikke blinke, så deres øjne er meget følsomme over for stroboskoplys (som ikke er tilladt at bruge).
De bruger deres store haler til at bedøve stimende fisk ved at slå dem i vandsøjlen, og er ofte blevet set bryde, mens de gør dette, eller under et rengøringsvanvid.
Deres græske navn Alopias betyder ræv, og der er bestemt noget ræveagtigt over deres store øjne og små mund.
Mens tærskerne passerer, sætter de øje på dig og glider ubesværet forbi og styrer en kurs på brede brystfinner. Den udsigt, jeg altid vil huske, er den af dem, der svømmer væk ud i det blå - den slanke halefinne (næsten halvdelen af hajens længde!), der snoer sig fra side til side.
Da solen stod højere op på himlen, fangede deres bronzeflanker lyset og gav indtryk af levende skulpturer.
Vi besøgte Monad otte gange og så hajer hver gang. Guiderne vil fortælle dig, at observationer ikke er garanteret, men med mellem 3-9 personer på hvert dyk, var vi glade for at fortsætte med at forlade komforten i vores seng!
På Gato Island kunne man næsten se korallerne fotosyntese, absorbere lyset og score energipoint som farvede slik i et spil Candy Crush. Revet pulserede af liv.
Gato Island er klassificeret som en dagstur. Du forlader centret cirka 9.30 og begiver dig ud nordvest for Malapascua til et græsklædt havbjerg 50 minutter væk med støtteben. Frokost går ind i overfladeintervallet.
En 50 m lang tunnel skærer gennem den fra den ene side til den anden, hvilket giver en dramatisk start på dit dyk. Vi scannede hulen med vores fakler for at finde sovende hvide spidser og fandt et enormt eksemplar ved indgangen til den anden tunnel, der truende lignede en udsmider.
En remora krøb manisk over dens ryg, da hvidspidsens mund åbnede og lukkede. Jeg kunne forestille mig, at der stod:
"Hvis dit navn ikke er nede, kommer du ikke ind..." En skole makrel fløj til venstre og højre ved udgangen, deres kæber åbner sig i et permanent skrig, mens de legede kat og mus med en kæmpe trevally. Til venstre for os var ø-revet; til højre for os, kæmpe kampesten prydet med bløde lyserøde og lilla broccolikoraller. På og omkring dem var farao blæksprutter, Clarks anemonefish og spøgelsespipefisk.
En forfængelig høgfisk befandt sig i bunden af et af koraltræerne, og den havde den som halen på en påfugl. Det fremtryllede billeder for mig af Folies Bergère! Faunaen var lige så prangende som Moulin Rouges kostumer, takket være strømmene i det åbne hav, der bevægede sig rundt på denne lavvandede ø.
Da vi steg op langs muren, så vi tornede søheste, dværgblæksprutter, Glossodoris og bredbåndede pibefisk. Når man kiggede ned på havbunden, lignede honeycomb og granulerede søstjerner puder spredt tilfældigt i et prangende soveværelse.
CHOKOLADEØEN, sydvest for Malapascua, var virkelig prikken over i'et. Som slik i en udvalgsæske stak dens top ud af Visayanhavet og skjulte et blødt centrum af fluffy pink koralmousse!
Da vi ankom midt på eftermiddagen, væltede hejrer for at plukke minnows fra under overfladen. Jeg tog dette som et godt varsel for det, der lå nedenunder!
I en dybde på omkring 5-8 m dansede broccoli, xenia og tusindfryd koraller i dønningen. Kutlinger slyngede op og ned af deres skrøbelige pisk-koralrutschebaner som børn på for meget brusende pop, mens klovneanemonefisk gjorde mig svimmel af at lege gemmeleg inde i en læderanemone.
Som en kontrast på det lavvandede plateau, der omgiver øen, formåede en "racing-stripe fladorm" ikke at leve op til sit navn, og en ubevægelig dobbelt-snude spindel cowrie lå ubevægelig, camoufleret til en tætmasket pisk.
Jeg undrede mig over tætheden af andre koralarter, da vi steg tilbage til lavvandet. Koraller af koraller smeltede sammen til læderkoraler, som blev til orgelrør, boblende honeycomb og hammerkoral.
Det gav god mening, at dette område var Evolutions valg til nattedyk.
På begge de ovennævnte steder var der statuer af Jomfru Maria. Evolution og nogle af de andre lokale dykkercentre placerer disse under vand for at modvirke dynamitfiskeri.
Bugtong Batu er en top, der rejser sig fra 30m ved havbunden til 13m under overfladen. Det anbefales som et nitrox-dyk, fordi du gradvist slanger dig op omkring toppen og derefter bruger lidt tid på toppen og nyder det mangfoldige havliv under dig.
Dette var et spektakulært dyk for at observere fiskens adfærd. På denne tid af året vogter citrondamselfish over de æg, de har lagt på de mange piskekoraller, der pryder toppen.
Dette gav mig en god mulighed for at skyde de levende blå linjer hen over deres finner og på deres ansigt og øjne.
Bandede bokserrejer havde travlt med at rense en løvefisk, og en irriteret kuglefisk forsøgte at løsne en havagurk, den var svømmet ind i, ved at gnide sig mod crinoider og broccolikoraller.
Større pelagiske fisk som stimende flagermusfisk svømmede rundt om de massive lilla gorgoniske og sorte koraler, mens pink-plettede nøgensnegle og en Miller's Nembrotha holdt makroelskerne glade blandt crinoider og tæppeanemoner.
De lokale møgpladser krævede en større indsats for at finde liv, men guiderne er dygtige til dette. Evolutions husrev ligger en kort bådtur fra stranden.
Efter at være blevet bedt om at finde os en blå-ringet blæksprutte, Gino's Knight Rider-øjne spejdede efter havgræsset som scanningslyset på Kits kofanger!
En båd, bambusstrukturer og nogle toiletskåle (alle placeret der af feriestedets team) er begyndt at vise koralvækst og skaber interessante levesteder for løvefisk, ålmaller og glasfisk. En ildorm fløj omkring to næse-til-næse havmøl, og tæppeanemoner foldede sig ud i den blide vandbevægelse for at afsløre sarte porcelænskrabber, der gemmer sig under fangarmeskørter.
På bunden forundrede vi os over farverige havæbler, søpenne, et månesnegle-æggehus og eremitkrebs, der kæmpede om et nyt skaldomæne. Godt begravede tobis stirrede lodret op til de uopnåelige overflader.
Da vi gav tommelfingeren op-signalet om at forlade den 1 m sandede bund, hvinede Gino gennem sin reg. Han havde set den hellige gral: en blåringet blæksprutte.
Denne lille fyr var omkring 7 cm lang. Vi så på, hvordan den ændrede form og strakte sine fangarme ud for at gå langs den grønne havbund.
Den blinkede med de blå ringe som en trussel, men forsøgte også at camouflere sig selv i faunaen ved at spidse op til at ligne en bregne i søgræsset.
Deep Slope – en sandet skrå bund, der slutter sig til en revetop – var mit foretrukne møgsted. Vi gik en linje ned til en lille lilla gorgonian seafan. Guide Joe pegede på en Bargibanti-søhest, der kun var få centimeter i længden.
Denne var hyggelig, og det var svært at fokusere på sådan et lille kryb inde i viftens lilla grene. Jeg var imponeret over, at vores guider ikke brugte spidse pinde til at påvirke pygmæ-søhestens position, og - da der var en kø bag mig for at se den - besluttede jeg mig for at gå videre, sikker i vidende om, at dette ville blive et godt dyk .
DE GRØNNE, BLUE OG RØDE af mantis-rejerne gør dem til et godt emne for fotografering, men jeg er altid lidt usikker på hvor tæt jeg skal komme, klar over at de har været kendt for at smadre akvarieglas med deres kraftige kløer! Denne 400 millioner år gamle livsform har en tendens til at leve det meste af sit liv i huler og begiver sig kun ud for at spyd eller slå bytte.
Jeg snuppede glad af porcelænskrabber og boble-anemone-rejer, kun for at forbande min makrolinse, da vi steg op til revetoppen for at finde både orange og hvide kæmpe frøfisk. Den hvide "gabte", hvilket var dens måde at fortælle mig, at jeg skulle tude, ellers ville den æde mig!
Når frøfisk gør dette, kan de øge størrelsen af deres mund med op til 12 gange. Jeg tog hintet og finnede væk med min 60 mm linse mellem mine ben. Jeg fandt en meget mindre truende slående lilla Hypselodoris, der lægger æg kun få meter væk.
Teknisk dykning er stort i Malapascua. De lokale steder er perfekte til at øve færdigheder på kurser, og nedfaldene af stimerne har både dybde og belønning af pelagiske aktiviteter. Under vores ophold var der normoxic trimix, Pelagian CCR og air deco kurser på farten.
Teknikrummet er veludstyret til at forberede twin-sæt og rebreathers, og der er også trimix-blandingsfaciliteter. Min kammerat og jeg dykkede med to meget dygtige og opmærksomme tekniske instruktører, som ikke havde et oppustet ego imellem sig.
Konsistensen i procedurerne var trøstende, og planlægning før dyk og sikkerhedsbriefinger var grundige, men afslappede. Blandede gasser var spot on, logning og mærkning blev tilskyndet, og reservegas altid tilgængelig om bord.
Bådbesætningen var godt orienteret om, hvad de skulle og ikke skulle hjælpe dig med, men var altid der, når du gik ombord på båden, for at hjælpe dig med at afsætte kittet.
Det lille filippinske mandskab fik det til at se ubesværet ud at bære både tvillingesæt og J-tanke op og ned ad stranden på deres skuldre!
Monad Shoal har mange forskellige vægdykningsmuligheder til teknisk dykning, der går under rengøringsstationerne og stiger op ad dramatiske udhæng.
Ud over muligheden for at se nogle slingrende tærske- og hammerhajer og djævlerokker, var topografien af store lilla gorgoniske og store klippefremspring imponerende.
MACKLINS HØJ (sydsiden) og Devil Ray Corner (nordsiden) var nemme, men spektakulære dybluftsdyk på flere niveauer.
Mogami Maru er en japansk fisketrawler, der sank i 1944. Hun blev bombet med luft og gik ned nord for Malapascua-øen til sin vandgrav på 50 m. Det er et perfekt trimix-dyk på startniveau.
Vragets 50 m længde betød, at vi skulle udforske hende over to dyk.
Guide Dannie tog sit tørdragt, og min kammerat og jeg udvekslede forvirrede blikke. Ved bip fra GPS'en kastede besætningen anker, og vi brugte den line til at gå ned i en del strøm.
Heldigvis, efter blot det første gys gennem en termoklin, faldt bundtemperaturen til 27°!
På det første dyk udforskede vi den ødelagte agterstavn og midtskibs, idet vi tog telegraf, mast, maskinrum og spil ind.
Dannie viste os, hvor de har gemt genstande fundet på vraget, så de kan ses af dykkere uden at være i risiko for tyveri. Vi så service markeret med en blå blomst og japansk tekst, håndtaget på en kande, staghorns (måske fra et dyr eller et ornament fra kaptajnens kahyt), låse og nøgler alt dækket af ir, lårben (mænd døde i eksplosionen) ) og en enorm tung glaskugle, der sandsynligvis rummede skibets kompas.
Opstigningen på dette dyk var udfordrende. Med den stærke strøm, et tungt kamera og noget desorienterende bluewater drift-deco, var jeg glad for at ramme overfladen. Jeg kløede dog efter at komme tilbage på vraget senere på dagen for at se, hvordan stævnen så ud.
Selvom vandet var grønnere, gav slap tidevand os et meget mere behageligt andet dyk, og vi var i stand til at værdsætte mere af det marine liv.
Stævnen var dækket af cigarsvampe, og glasfisk stimledes i den forreste stævn. En hær af rejer eskorterede os rundt i lastrummet, og deres gennemsigtighed lyste op i bjælkerne fra vores fakler. Kæmpe bohar snapper bevogtede resterne af antiluftskyts kanonen.
Ankerspilene har stadig Mogami Maru bundet for anker på bagbord og styrbord. Dannie viste os trykmåleren og nogle gasmaskebeholdere, lige før vi gav op-signalet om at begynde vores (meget nemmere) gasafbrydere og drift-deco.
HVAD SÆTTE UDVIKLING UD for mig var dykkerguidernes dygtighed, inklusive de lokale. De har alle fået teknisk teknik uddannelse fra ejerne, og alle udviser upåklagelige trim- og finneteknikker for ikke at forstyrre bunden; de bærer bagplader, vinger og seler og korte tekniske finner. De skilte sig ud fra alle andre dykkercenterguider, vi så.
Evolution gør meget ud af at tjekke tidevandstider for at sikre, at du ser de bedste steder på de bedste tidspunkter. Værterne er imødekommende, og ikke ét medlem af holdet så træt eller utilfreds ud kl. 4.30!
Bådene var veludstyrede og store med smarte navne som Haldane og Beagle (Charles Darwins skib).
Alle disse små detaljer og mere gjorde den største forskel ved at skabe et resort bygget af dykkere til dykkere. REVOLUTIONær...
FAKTA-DOKUMENT
ER PÅ VEJ> Cath rejste med Cathay Pacific til Hong Kong på 12 timer, efterfulgt af en 50 minutters transit og yderligere 2 timer og 45 minutter til Cebu. En tre-timers biltur førte hende til den lille havn, hvor en båd ventede på at tage hende over til Malapascua på 45 min.
DYKNING & OVERNATNING> Evolution har 16 værelser, enten Ocean, Beach og Standard Deluxe Air-con eller Garden Fan, alle med varmt brusebad. Deluxe-værelserne har også terrasse, værdiboks, gratis vand, te og kaffe, minibar og tv med videobibliotek. Wi-fi er tilgængelig. Dykkercentret har to store udriggerbåde og tre skits og kan levere nitrox, evolution.com.ph
HVORNÅR MAN GÅR> November til maj er de tørreste måneder med 26-29°C vandtemperaturer. 3 mm våddragter anbefales.
PENGE> Filippinske pesos på Malapascua, især hvis du begiver dig ud af resortet, fordi der ikke er pengeautomater på øen. Dykning og overnatning betales bedst på forhånd. Marineparkgebyrer accepteres kun i lokal valuta.
PRISER> Dive Worldwide tilbyder returflyvninger, lufthavnstransport, ni nætters B&B og 24 dyk på Evolution for £1745pp (to deler), diveworldwide.com
BESØGERINFORMATION> itmorefuninthephilippines.co.uk
