En omfattende undersøgelse af havlivet har vist, hvordan klimaændringer kan fremskynde ødelæggelsen af hele akvatiske økosystemer såsom Great Barrier Reef.
Forskere ved University of South Adelaide i South Australia har konstrueret et tre-niveau "fødevæv" (måden, hvorpå fødekæder forbindes) for at illustrere, hvordan havforsuring kombineret med varmere havtemperaturer kan ødelægge marin biodiversitet i løbet af det næste århundrede.
Undersøgelsen hævdes at være den mest omfattende endnu med hensyn til, hvordan global opvarmning påvirker flere lag af et økosystem i modsætning til individuelle arter.
Prof Ivan Nagelkerkens team brugte tolv 2000-liters akvarier fyldt med imiteret søgræs, åbent sand og stenrige rev-habitater til at simulere virkelige miljøer. Planter som alger, små hvirvelløse dyr til at græsse på planterne og fisk til at bytte på hvirvelløse dyr blev leveret til at fuldende fødenettet. Kunstige tidevandsbevægelser tog form af cirkulære strømme.
Fødenettene blev udsat for de niveauer af havforsuring og -opvarmning, der var forudsagt i slutningen af århundredet, og over flere måneder observerede forskerne processer som predation og organismevækst.
De fandt ud af, at havets forsuring forårsaget af de høje kuldioxidniveauer, der forventes ved århundredets slutning, faktisk ville give en "gødningseffekt", hvilket ville øge produktionen på forskellige niveauer af fødenettet.
Denne fordel ville dog blive annulleret af den overvældende stress, som havdyrene forårsager af havopvarmning, hvilket forhindrer dem i at bruge de øgede ressourcer effektivt til deres egen vækst og udvikling. Med det skrøbelige forhold mellem rovdyr og bytte ud af balance, ville et sammenbrud af fødenettet resultere.
"Både forsuring og varmere have er indirekte resultater af menneskelig CO2-udledning til atmosfæren," sagde Prof Nagelkerken - ifølge NASA er CO2-niveauerne i luften det højeste, de har været i 650,000 år. Han sagde, at beskyttelse af hårdt ramte naturlige levesteder som Great Barrier Reef skulle prioriteres for at hjælpe med at bremse klimaændringseffekterne.
Med forsuring af havene og gennemsnitstemperaturer, der stiger op til en halv grad i nogle områder, sagde Prof Nagelkerken, at: "Konsekvenserne for marine økosystemer vil sandsynligvis være alvorlige - oceaner i fremtiden kan give færre fisk og skaldyr for os at spise.
"Selvfølgelig skal der gøres mere arbejde, men når du har mere information om virkningerne af alle disse stressfaktorer, mennesker og miljø, kan du identificere, hvilke arter og hvilke levesteder der har brug for mest beskyttelse, og derefter udvikle passende afbødningsstrategier og bevaringsindsats."
Rapporten udgives i Global Change Biology.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
28-Apr-17
