Udforsk vraget af HMS Brazen: A Dive into History

UK WRAK DYKKER

Det nu beskyttede kanalvrag af destroyeren HMS Brazen var et tidligt WW2-offer. STEFAN PANIS nyder et dyk og deler oplevelsen sammen med mysteriet om pursers pengeskab!

Historien om HMS Brazen

HMS Brazen eller H80, var en B-klasse destroyer, bygget til Royal Navy i 1930. Næsten 100 m lang var hun bevæbnet med fire 120 mm og to 40 mm kanoner, to sæt af fire torpedo-rør og 20 dybdeladninger.

Brazens dampmaskiner gav hende en topfart på 35 knob og en rækkevidde på næsten 5000 sømil. Hendes sædvanlige antal af 134 officerer og besætning steg til 142 i krigstid.

Læs også: Forlis sølv, messing – endda en Model T Ford!

Dykning i vraget af HMS Brazen

Jeg kom til at dykke i Brazen sidste sommer, da der efter en vellykket ekspedition året før blev arrangeret endnu en ugelang "Wrexpedition". Dette blev drevet af et internationalt hold inklusive vragdykkere i verdensklasse som Richie Kohler, Edoardo Pavia og Leigh Bishop.

Vi valgte den rummelige Dover-baserede katamaran Neptune som vores dykkerfartøj, drevet af Dave Batchelor og udstyret med en elevator.

Vi var velsignet med godt vejr og tabte kun én af vores otte planlagte dykkerdage, og vores første dyk var på Brazen.

Dykkerofficer Brian Robinson havde valgt vraget som en forholdsvis nem åbner for holdet, en der ville give alle mulighed for at teste deres udstyr forud for mere seriøse dyk senere i løbet af ugen. Det ligger i 25-30 m omkring otte miles fra Dover havn.

Jeg var glad for valget, for jeg havde aldrig dykket på stedet før og vidste, at skibet havde en interessant historie.

Brazen var den syvende Royal Navy skib til at bære navnet. Efter at hun blev bestilt, blev hun tildelt den 4. Destroyer Flotilla med Middelhavsflåden indtil slutningen af ​​1935, og efter to ombygninger sluttede hun sig til hjemmeflåden året efter.

I 1939 deltog hun i bestræbelserne på at redde besætningen på ubåden Thetis, som sank under søforsøg.

Brazen blev omplaceret til den 19. Destroyer Flotilla lige før starten af ​​2. Verdenskrig, og tilbragte de første syv måneder af krigen på at eskortere konvojer og patruljere Den Engelske Kanal og Nordsøen.

Den 13. oktober reddede hun tre overlevende fra den tyske ubåd U-40, som var sunket efter at have ramt en mine et par timer tidligere.

Senere samme dag reddede hun overlevende fra det norske handelsskib Sangstad og fortsatte med at eskortere flere flere konvojer til og fra Norge i løbet af de følgende uger.

Den 20. juli, under den indledende fase af slaget om Storbritannien, blev skibet angrebet af tyske Junkers Ju-87 Stuka dykkerbombere. Chokeffekten fra flere næsten-ulykker brækkede hendes køl, og så blev hun ramt i maskinrummet og sank. Kun et medlem af hendes besætning blev dræbt under angrebet, og hendes skytter hævdede at have skudt tre Stukaer ned.

Med skudlinjen i kunne vi se, at sigtbarheden omkring vraget var ret god, som det er almindeligt i dette område. Så alle var spændte på at komme ind, og det var ikke længe efter Daves go signalerede, at vi begyndte at falde ned mod vraget.

Artefakter på vraget

Den første artefakt var synlig ved ankomsten, fordi skuddet var landet mellem torpedorørene – et imponerende syn.

Lugen på et af rørene var åben, hvilket gjorde, at jeg kunne kigge ind, og jeg kunne nemt se en torpedopropel bagpå, hvilket betyder, at rørene var blevet læsset klar til handling på tidspunktet for synkningen.

Rørene var monteret på en mekanisme, der gjorde det muligt at manøvrere dem, og denne var nu blevet blotlagt.

Vi tog os god tid undersøgte systemet, da min kammerat Eddie signalerede til mig. Ved siden af ​​rørene i sandet havde han lokaliseret en torpedo, hvis propel stak ud af sandet. Jeg kunne ikke lade være med at tænke på, at vi havde været heldige ikke at sætte skuddet på tingen!

Vi fortsatte mod vragets stævn, og så den ene genstand efter den anden, mit kamera arbejdede som en gal.

Vi stoppede, da vi fandt en dybdeladningskaster med en dybdeladning påsat, klar til at affyre sine 100 kg eller deromkring sprængstof. Jeg havde set fotografier før under mine undersøgelser, men det var fedt at se den ægte vare.

I nogle områder er vraget dækket af sand, men på bagbord side midtskibs rejser det sig ca. 8 m fra havbunden – et spektakulært syn, især med så mange intakte koøjer, komplet med glas.

Da vi nærmede os stævnen, stødte jeg ind i en af ​​120 mm kanonerne, som var faldet om på siden. Da Eddie gav skala til løbet, blev det klart, hvor stor denne pistol var. Jeg forsøgte at få hele våbnet ind i rammen, men det var ikke let, da vi var i Dover-strædet i stedet for Caribien.

Helt i spidsen af ​​stævnen, som er brækket af for at ligge i en 45° vinkel, var et smukt stort anker, der inspirerede til flere billeder. Men min kammerat var på åbent kredsløb, og hans tid var inde til at vende tilbage til skuddet. Omkring midtskibs signalerede han igen - han havde fundet resterne af en af ​​skibets telegrafer.

Brazen er nu et beskyttet sted, så selvfølgelig lod vi dette være, hvor det var, og gik videre. Det var, da jeg så messing-ladningsrørene på en af ​​40 mm kanonerne.

Desværre var resten af ​​pistolen gemt under havbunden, men fordi sandet på dette sted bevæger sig hele tiden, hvem ved? Det kan måske dukke op igen på et tidspunkt.

Eddie dukkede op, men fordi jeg var på min rebreather besluttede jeg at følge Richies hjul og se, hvor han var. Han var gået ind i den del af vraget, man stadig kunne trænge igennem for at udforske.

Purseren er pengeskab

Efter at have silet ud, vendte vi tilbage ud af vraget. Tidevandet var vendt, og strømmen blev stærkere, så vi kaldte det et dyk. Det havde givet en smuk start på en eventyrlig uge.

Dykkervennen Paul Wilkin fortalte mig senere en historie om sit første dyk på HMS Brazen for ni år siden, før det blev et beskyttet sted og langt mere intakt dengang.

Paul gik ind i vraget og fandt purserens værelse, komplet med loftsventilator. Han fandt også purserens pengeskab, som blev behørigt reddet. Det mærkelige var, at der inde i pengeskabet ikke var sømænds værdigenstande, men kun nogle øre.

Hvorfor det skulle være, forbliver en af ​​HMS Brazens hemmeligheder!