Ligesom scuba-dykkere kan være på vagt over for akvarier, kan interessante videnskabelige observationer dukke op som et resultat af at studere havdyr i fangenskab.
Læs også: Hvaldimir 'spionen' hvidhvale streger for Sverige
En hunhvalhval i fangenskab ser ud til at have lært at tale delfinernes sprog - og at have adopteret det frem for sit eget.
Den fire år gamle arktiske hval (Delphinapterus leucas) blev indkvarteret sammen med andre hvidhvaler, indtil hun i 2013 blev flyttet til at dele en pool med flaskenæsedelfiner på Koktebel Dolphinarium på Krim, regionen omstridt mellem Ukraine og Rusland.
Ifølge en videnskabelig rapport offentliggjort i tidsskriftet Animal Cognition blev delfinerne forskrækkede, da hvidhvalen ankom blandt dem, men inden for få dage passede hun ind og begyndte at kopiere deres fløjtende kommunikationsstil.
Inden for to måneder var hun stort set holdt op med at bruge sit eget høje "kvidrende" sprog.
Et forskerhold fra Det Russiske Videnskabsakademi i Moskva analyserede mere end 90 timers lydoptagelser og bemærkede, at hvidhvalen brugte delfinernes signaturfløjter, svarende til at henvende sig til enkeltpersoner ved navn, og holdt op med at bruge kontaktopkaldet, som normalt bruges af hvidhvalerne at tjekke ind med hinanden.
Hvalens stil med delfin-tale blev fastsat inden for de første to måneder og havde ikke ændret sig nævneværdigt, når den blev kontrolleret efter et år - svarende til en person, der taler et andet sprog med en karakteristisk accent.
Forskerne beskrev adfærden som "vokal konvergens mellem socialt bundne individer", men indrømmer, at de er uklare med hensyn til, hvor vidt hvalen forstår delfinernes sprog eller blot efterligner dem.
Hvidhvaler er omgængelige og kendt fra tidligere forskning for at være begavede efterlignere, og som minoritetsmedlem af gruppen var det denne, der skulle passe ind. Delfinerne gjorde ingen indsats for at kommunikere på hvidhvalens vilkår.
