Vi ved alle, at vi får, hvad vi betaler for, men nogle gange kan vi ikke modstå, hvad der ser ud til at være et stenkøb. Det kan dog være en alvorlig fejl, når det kommer til dykning. SIMON PRIDMORE afslører nogle af de tricks, der kunne være vores fortrydelse
TEKNIK
Jeg har boet i Sydøstasien i lang tid, og selvom jeg ikke længere driver en dykkeroperation i regionen, kender jeg mange mennesker, der gør det. Jeg har været ude at dykke med mange af dem gennem årene, både for arbejde og sjov.
Der er tusindvis af dykkeroperationer i Sydøstasien. Nogle er meget gode og yder en fremragende, sikker og yderst professionel service.
Andre, som du måske har mistanke om, er ikke så gode og er bedst at undgå.
Som det er tilfældet næsten overalt, hvor folk dykker, er der ingen styrende organer i regionen, der inspicerer dykkeroperatører for at verificere deres standarder eller ydeevne, og der pålægges heller ikke nogen straf for uagtsomhed, der resulterer i, at dykkere kommer til skade.
Hvert år finder der mange dykkerulykker sted, hvoraf nogle direkte kan tilskrives utilstrækkelige sikkerhedsprocedurer, men det er usædvanligt, at den ansvarlige dykkeroperatør går i stå. Så du skal vælge omhyggeligt og godt.
I årenes løb planlagde venner et dyk ferie i Sydøstasien har bedt mig om anbefalinger, og jeg plejer at svare med en liste over operationer, som de kan vælge imellem.
De indsnævrer derefter listen til to eller tre dykkercentre eller dykkerbåde, skriver til hver og træffer deres valg baseret på det svar, de får.
Alle vinder – de besøgende får en fantastisk dykning, og de gode operatører får nogle velfortjente forretninger.
Det går ikke altid så godt, og det er selvfølgelig derfor, det er emnet for denne måneds teknikker-spalte.
To professionelle dykkerindustrien, tidligere kolleger, kom ud til Indonesien for et stykke tid siden for at dykke. De fortalte mig, hvad de ville se, og jeg gav dem en liste over de relevante steder og foreslog et par operatører i området. Et par uger senere skrev jeg og spurgte, hvordan dykningen var gået.
"Forfærdeligt," sagde de. "Vi bestilte en tur med tre tanks ud til de steder, du anbefalede. Da vi ankom til kajen, forsøgte de at få os til at gå med til en ændring af planen, men vi insisterede på at tage hen til de steder, de havde lovet.
"Dette førte til et stort skænderi mellem divemaster og bådkaptajnen.
”Efter det første dyk, på vej til det andet sted, løb båden tør for benzin, så vi brugte en time på at guppe rundt i høje bølger og ventede på, at nogen skulle bringe en jerry-can frem. Den tabte tid betød, at vi kun lavede to dyk i stedet for tre. Vi bad om en refusion, men de nægtede og gav os skylden for de problemer, de havde haft.
"Åh, ja, og mens vi hang ud midt på havet og prøvede at undgå at blive syge og blive solskoldede, chattede vi med divemaster og han indrømmede, at han faktisk aldrig havde været ude på disse steder før.
»Han var egentlig heller ikke en divemaster. Vores tur var faktisk en del af hans divemaster uddannelse. Det hele var en frygtelig oplevelse.”
Jeg var forfærdet og spurgte dem, hvem af de operatører, jeg havde foreslået, var ansvarlig for denne katastrofale dag.
"Åh, ingen af dem," svarede de, "vi syntes, at alle de steder, du anbefalede, var rigtig dyre, og det var svært at vælge, hvilken man skulle gå efter. Så vi besluttede at vente til vi kom dertil.
Kort efter vi ankom, mødte vi en fyr på stranden, og han tilbød os et godt tilbud. Vi tjekkede hans hjemmeside og alt så OK ud, så det gik vi efter i stedet for.”
Hjørneskærerne
Hvor som helst i verden, har dykkervirksomheder, der afvikler deres dykkerture korrekt, lignende omkostninger, arbejder på en lignende fortjenstmargen og beder om en lignende pris. Hvis du bliver tilbudt en rejse til væsentligt mindre end den gældende pris, er det derfor sandsynligt, at der mangler noget.
Et hjørne eller to vil være blevet skåret et sted. Du får, hvad du betaler for, og hvis du betaler mindre, får du mindre.
Det er ofte nemt at se, hvor de billigere operatører sparer penge. For eksempel kan liveaboard-hytter have køjer i stedet for dobbeltsenge og frokostbuffet i stedet for a la carte-måltider. Landbaserede dykkercentre bruger måske gamle lastbiler i stedet for komfortable passagervogne og har rustent, falmet gammelt udstyr til leje i stedet for nye modeller.
En tur på en stor båd med mange dykkere og et højt personale-til-dykker-forhold kan forventes at koste mindre end en personlig tur på en mindre båd med din egen dykkerguide. Det hele er over bord. Du ved, hvad du får, og kan vælge efter dit budget og behov.
Nogle operatører sparer dog også penge på andre måder, der er mindre nemme at opdage – som mine venner opdagede til deres omkostninger.
Det faktum, at nogen bliver introduceret som din "divemaster” betyder ikke nødvendigvis, at de har en faglig kvalifikation. Dykkere betaler for at blive guidet og passet af en ekspert, men en operatør, der skærer hjørner, kan give jobbet til en, der er ukvalificeret, har ringe dykkererfaring og derfor kan få en lavere løn.
I dette tilfælde ser det ud til, at "divemaster" faktisk betalte operatøren for privilegiet at arbejde. Du ved ikke, hvad der foregår, medmindre emnet dukker op i et ubevogtet øjebliks samtale, eller din divemasters dårlige færdigheder vækker din mistanke.
En anden ting, som nogle dykkeroperatører gør for at reducere deres omkostninger og gøre det muligt for dem at tilbyde billigere priser, er charter, hvad der bedst kan beskrives som "taxabåde", i stedet for professionelle dykkerbåde.
Taxabådens eneste funktion er at få dykkere ud til pladserne og hjem igen, så kaptajnen opkræver dykkeroperatøren et lavt gebyr for tjenesten.
Dette gebyr inkluderer ikke brændstof. Dykkeroperatøren forventes at levere dette, baseret på de steder dykkerne ønsker at besøge og kaptajnens vurdering af, hvor meget brændstof der kræves.
Hjørneskæringsoperatøren vil forpligte, men vil kun levere præcis den mængde brændstof, der kræves, ikke en dråbe mere.
I tilfælde af at noget uventet finder sted, såsom at gæster nægter at acceptere operatørens lokkemad og skifter taktik vedrørende de steder, der skal besøges, løber båden tør for brændstof.
Taxabådens kaptajn og besætning er måske endda iført operatørens T-shirts, så de ligner et dykkerbådhold, men dette er blot en anordning fra operatørens side, der får dig til at tro, at du får en bedre service .
Sandheden afsløres af besætningens handlinger. En kyndig, professionel besætning vil dele vægte ud, hjælpe med at sætte cylindre op, opbevare udstyr korrekt, se havet og rådgive divemasteren om den bedste måde at dykke stederne den dag.
De vil hjælpe dykkere med deres ind- og udstigning og være opmærksomme på anden bådtrafik og dykkere, der dukker op tidligt.
På en taxa-båd vil enten divemasterne gøre alle disse ting, eller ingen vil gøre dem.
Teknikker til at tage med
På steder, hvor der er god dykning, en overflod af dykkeroperatører og ingen officielt tilsyn, kan du forvente, at intens konkurrence vil føre til hjørneskæring, og vær på vagt.
Stol på, at hvis flere velkendte, velanmeldte (og stærkt anbefalede!) dykkeroperatører tilbyder en lignende pris for en dykkertur, så er det nok den rigtige pris.
Vid, at billigere priser altid involverer hjørneskæring af en eller anden slags, selvom du ikke kan se det, og at denne hjørneskæring sandsynligvis vil være til skade for din sikkerhed.
Læs mere fra Simon Pridmore i:
Scuba fortroligt – En insiders guide til at blive en bedre dykker
Scuba professionel – Indsigt i Sport Diver Training & Operations
Scuba Fundamental – Begynd at dykke på den rigtige måde
Scuba Fysiologisk – Tror du, du ved alt om dykkemedicin? Tænk igen!
Scuba enestående – Bliv den bedste dykker, du kan være
