Lugten af alge-dækkede blegede koraller kan bringe revfisk i fare ved at forhindre dem i at identificere rovdyr, ifølge ny forskning.
Forskere fra Australien og Sverige har fundet ud af, at koralskader forhindrede almindelig damselfish i at reagere på de kemikalier, der normalt ville indikere, at sultne rovdyr nærmede sig.
"Babyfisk bruger kemiske alarmsignaler frigivet fra huden på angrebne individer til at lære identiteten af nye rovdyr," sagde professor Mark McCormick fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University i Australien.
"De blander alarmsignalet fra deres sårede kammerat med lugten eller synet af det ansvarlige rovdyr, hvilket giver dem mulighed for at lære, hvilke individer der er farlige og bør undgås i fremtiden.
"Vi fandt ud af, at den kemiske alarm kun virkede på damselfish på levende koraller. Deres modstykker på døde koraller formåede ikke at opfange duften."
Dr. Oona Lönnstedt fra Uppsala Universitet i Sverige, som James Cook samarbejdede med om undersøgelsen, sagde: "Hvis processen med at katalogisere og undgå rovdyr hindres hos nogle arter af koralnedbrydning og tab, så kan en stor del af revefiskenes mangfoldighed være også tabt. Mange revfisk har brug for specifikke levesteder, som kun sunde koralrev kan give."
"The Great Barrier Reef oplever i øjeblikket den værste massekoralblegningshændelse i sin historie, og koraldækningen på størstedelen af revene er kraftigt faldende," sagde professor McCormick. "Hvis døde koraller masker vigtige kemiske signaler, der bruges til at lære nye rovdyr, kan genopfyldning af rev være alvorligt truet."
Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
17-May-16
