MARTIN SAMPSON overvejer vigtigheden af at vælge en god skipper, uanset om du planlægger at dykke fra en RIB, en hardboat eller et liveaboard
"Jeg er ikke sikker på, hvad der var mere spændende, dykket eller turen ud i båden!" kommenterede en af mine elever. Hun var ny til båddykning, men alligevel måtte jeg efter alle disse år give hende ret.
Jeg er sjældent lykkeligere, end når der er et dæk, der forsigtigt ruller under mine fødder, og vores stadigt mere overfyldte land er i den fjerne horisont. For ægte adrenalin-junkies er en bølgebassende tur i en RIB lige så spændende – på en kold, våd, salt-i-dit-ansigt-måde.
Valg af skipper
Nøglen til vellykket båddykning er en kyndig og erfaren skipper. En båd, der er sikker og klar til jobbet, er naturligvis også afgørende.
Efter at have oplevet en RIB, der blev ved med at prøve at synke ved agterstavnen (den var blevet 'modificeret' til at acceptere en anden påhængsmotor), og også en perfekt god liveaboard-yacht, der blev skipperet af en selvsikker inkompetent (han løb os på grund på dag ét – og igen på dag fire), kan jeg vidne om, at båd og skipper er en komplet pakke.
Mit første råd ville være at acceptere, at en god dykkercharteroperation koster gode penge, fordi de overheadomkostninger kan være betydelige, hvis båden skal være sikker og pålidelig.
Mange lande kræver, at både har licens, og Storbritannien er ikke anderledes. Alle skibe, der transporterer gebyrbetalende passagerer, skal have licens, og Maritime Coastguard Agency (MCA) licenser tildeles kun efter en grundig undersøgelse af båden og skipperens kvalifikationer.
Undersøgelser er en regelmæssig begivenhed, og når du tilføjer forsikring, reparationer og udskiftninger, plus naturligvis de stigende omkostninger til brændstof, kan du se, at selv en beskeden størrelse RIB koster mange penge at holde skibet i form.
Af den grund opkræver de fleste skippere et ikke-refunderbart depositum, og med liveaboard-fartøjer vil det være fuldt gebyr på forhånd. Dette er ikke anderledes end noget andet ferie at du ville booke, så det er værd at overveje at tegne en afbestillingsforsikring.
Hvad får du for pengene? Dykkercharterbåde kan i store træk betragtes som tre typer: RIB'er, hardboats - dayboats - og liveaboards.
RIBBEN & hårde både
RIB'er har normalt kun minimalt læ om bord, så de er særligt velegnede til "shuttle"-dykning; korte ture ud til dykkersteder og tilbage til kysten for en behagelig pause og luftpåfyldning.
Hardboats er ofte langsommere, men har større rækkevidde og et bedre udvalg af faciliteter. Nogle af de charterbåde, der sejler i Det Røde Hav, har indkvarteringsstandarder på niveau med luksushoteller.
Dette er ikke altid sandt i alle dele af verden. Mens myndighederne i Egypten er ved at vedtage europæiske standarder for kompetence, har jeg på De Kanariske Øer set en 'skipper' dykke med sin gruppe og efterlade en tom, uovervåget RIB på overfladen – en meget risikabel praksis, der tidligere har kostet menneskeliv.
Normalt giver en båd dog en sikker mobil dykkerplatform, der kan tage dig til destinationer, der ellers ikke er tilgængelige. Mere end det, hvis du charter et liveaboard-fartøj, er det som at have dit eget flydende hotel, der følger dig overalt.
liveaboards
UK liveaboard både er få og langt imellem i dag. De er typisk mindre end deres modstykker fra Rødehavet, men lad ikke hyggen afskrække dig. Catering er ofte fantastisk, og en anden vil tage sig af luftpåfyldning, hvilket giver dig masser af fritid til at forkæle dig selv med din sport eller blot slappe af.
Af de tusindvis af dyk i mine logbøger, har de ekspeditioner, jeg har været på i britiske farvande ved hjælp af liveaboards, uden tvivl været de mest givende. Det Forenede Kongerige er selvfølgelig et meget ustabilt sted for vejret, så den anden fordel ved at bruge dykkercharterbåde er skipperens lokalkendskab.
Denne ekspertise redder ofte dagen. På en tur tvang vejret os til at opgive vores planer om at nå St Kilda og, selvom det var skuffende, vores skipper Mark Henrys fra Hjalmar Borge vidste, at vi i stedet kunne komme ind i den sjældent dykkede og spektakulære Loch Tilasavey, lige nord for Taransay i Ydre Hebriderne.
Det hjælper at have en så fleksibel tilgang til dykkeplanlægning. Jo mere snævert definerede mål, jo mindre tolerant vil du være over for ændringer i din rejseplan.
I god tid før turen, skal du drøfte plan A og en potentiel plan B med skipperen. Hver skipper, jeg nogensinde har brugt, har arbejdet utrætteligt for at balancere ønsket om en fantastisk dykkertur med dykkerforholdene og gruppens evner.
Hvis du ikke har pralet-dykket før, behøver du ikke at være en meget erfaren dykker for at starte. Bare vær på forhånd om din erfaring og dine evner.
Jeg spurgte den lokale skipper Aubrey Diggle om SBS Charters i Trearddur Bay om dette: "Jeg kan godt lide opkald fra dykkere, der ikke har nogen erfaring med båddykning," sagde han. "Opkald fra dykkere, der ønsker at lave dybe vrag, får mig nogle gange til at spekulere på, om de kan gå turen såvel som tale snakken."
En frustration for nogle skippere er dykkere, der foretager en reservation og derefter undlader at dukke op, især når de har gjort deres egne antagelser om vejret fra komforten af deres lænestole 200 miles væk.
Tag kontakt med skipperen en dag eller deromkring før turen for at bekræfte arrangementerne. Skippere er lige så ivrige, som du er, for at kunne få dig i vandet, og kan meget vel have adgang til en beskyttet plads, eller som du ikke tidligere var klar over. Deres viden kan gøre din dag.
Fotografier af Mark Evans
Også på Divernet: Dyk dybere: Naviger i livet på en liveaboard dykkerbåd, Båddykning: Toptips til din første tur, Dive Like A Pro: Hardboat-dykning, Dive Like A Pro: RIB-dykning
