Regelmæssige britiske dykkere kan tage det for givet, men for dem, der er mere vant til varmtvandsmåder, kan udsigten til at udforske hjemmehav virke skræmmende. Løsningen? En afslappet indgang i den lavvandede ende, siger PENELOPE GRANYCOME, der har nydt en weekend i Portland
EN LOCKDOWN ER SIKKER et wake-up call for at tage intet for givet. Da Storbritannien blinkede åbent, og dykkercentrene vendte tilbage til livet med strenge regler og nye bookingsystemer, kastede ivrige koldtvandsdykkere sig tilbage i vandet ved første lejlighed.
Imens mange ferie-dykkere, forpurret af udfordringerne med internationale rejser og karantæner, kunne have følt sig tabt for en dykkerløsning og skuffelse over udskudte ture.
Men som vi ser så ofte i dette magasin, vores britiske farvande bugner af historie, havliv og spændende opdagelser, der skal gøres.
Selv når tørdragt-uddannet, kan strengheden og den øgede opgavebelastning ved faktisk at bruge en i havet være skræmmende.
Frygt for dårligt vejr, lange køreture til steder, slæbning af udstyr, frygtelige syn og billeder af store fyre, der bærer en hel dykkerbutik og twin-set ud på havet, kan få det hele til at virke for langt.
Intet, udover komfort, opnås dog ved at opholde sig i en komfortzone.
Efter kun at have dykket i Storbritanniens indre søer og stenbrud (og en gang på havet i en våddragt) tanken om pludselig at gå dybt i min newish tørdragt i et ukontrolleret, ukendt miljø sammen med erfarne dykkere havde altid gjort mig nervøs.
Så det var en velsignelse at deltage i en "Intro to UK Diving" weekend med Dive Beyond of Portland sammen med en lille gruppe og instruktør James fra Aquanaut Scuba, der giver os chancen for at udvikle vores britiske havdykning færdigheder på lavvandede dyk uden at føle os intimideret.
Vi var baseret at Aqua Hotel ved siden af Dive Beyond, hvor en ponton tillod let boarding af RIB. Der krævedes ingen kitting-up ombord - det hele blev gjort først sammen med buddy-checks.
Planen var at lave to dyk om dagen med et pænt langt overfladeinterval, der gav tid til at debriefe og slappe af.
Som vi kunne forvente, er dykke- og bådsikkerhedsbriefinger obligatoriske, både før boarding og ombord, og leveres af skipperen, hvis ord er gud. Bedst af alt her, vores RIB havde en stige!
EN AF SKIPPER DEV'S PROTOKOLLER, udover hans instruktion om at holde fast i den spændende fart over havnen, var at aflevere vægte efter et dyk, men at lade vores BC og tank ligge i vandet, der var forbundet med en D-ring til en line fra RIB. Det er meget nemmere at klatre op igen uden hjælp, hvis du henter enheden en gang om bord og stuver den. Mindre arbejde for skipperen, og mindre potentiale for akavet Covid-kontakt fra at blive hevet ind!
Første dyk var på Dredger, lige uden for havnemuren i Balaclava Bay. På kun 10 m, beskyttet af bølgebryderen så med lidt strøm og under en glasagtig overflade den dag, var det et perfekt sted for nybegyndere at tjekke vægtningen og akklimatisere sig til en kølig grøn havverden.
Der var masser at se, med en blæksprutte, der kom til syne mellem metalfragmenter, der ragede op fra dette vrag, der lå i to dele. De små gennemsvømmelser krævede bevidsthed om skarpt metal samt sedlen om ikke at forvilde sig væk fra planen og risikere at blive fanget i tidevandsstrømmen.
Behovet for dykkere til at bære deres egne DSMB'er og være dygtige til at implementere dem blev gentaget af Martin fra Dive Beyond, Dev og James fra starten. Selv på "lette" dyk kan situationer ændre sig hurtigt, og adskillelse kan forekomme.
Ingen afhængighed af en guide eller almindelig ven her, hvis det er det, du er vant til!
En hvirvelvind af en RIB-rejse tilbage velsignede os med delfiner, der legede i havnen og glædesråb fra os alle i det varme septembersolskin.
Næste op var grevinden af Erne, perfekt til at gå lidt dybere og en god introduktion til UK vragdykning. En tidligere hjuldamper, der kom til hvile som et kulhul i 1935, ligger intakt og oprejst lige inden for bølgebryderen. Vi holdt som en gruppe ned ad skudlinjen og fulgte James i dårligt sigt, men efterhånden som dykket skred frem, åbnede udsigten sig med en slående udsigt over stævnen og ned gennem forfaldne områder på dækket ind i lastrummene. Et penetrationsdyk vil ikke blive anbefalet på dette stadium på grund af tilslamning. Squat hummere og klumpsugere kunne ses på vraget.
EFTER EN LÆKKER aftensmad og hygge på marinarestauranten The Boat That Rocks, var vi klar til søndag og en drift uden for havnemurene. Ingen guide eller mollycoddling her. Hvert vennepar ville bestemme, hvem der ville implementere en DSMB, med den anden klar i tilfælde af adskillelse eller problemer.
Min kammerat og jeg nød en beroligende 40-minutters drift på omkring 15 m uden andre problemer end at putte for lidt luft ind i DSMB.
Dev fremhævede dette tilbage på RIB'en med sit telefonbillede af en ikke helt opretstående pølse.
Han forklarede, hvordan den forkerte farve, mangel på korrekt oppustning eller type DSMB kunne betyde, at han eller anden bådtrafik ikke kunne se det. Denne livreddende færdighed bør prioriteres i uddannelse.
Sidst oppe var Landing Craft, der ligger i 7-15 meters højde og vidner om områdets rige WW2-historie. Castletown var et vigtigt D-Day-indskibningssted for amerikanske tropper, og bølgebryderne i Portland Harbour, færdiggjort i 1905, forsynede Royal Navy med en af verdens største menneskeskabte havne.
Historien strækker sig til de spektakulære Portland Mulberry Harbor Phoenix-enheder (nu fyldt med menneskestatuer) og Portland Castle i nærheden.
Med vores nye selvtillid ønsker vi alle at gå tilbage for at udforske havneområdet og videre langs Dorset-kysten, måske i større dybde og under mere udfordrende forhold. "Det vækker min appetit på mere udforskning," sagde Paula, en af dykkerne. “Så anderledes end tropiske farvande!”
• Intro til UK Diving Portland weekender kan bookes på DYK UDOVER, eller igennem Aquanaut Scuba
