Chagos Archipelago i det nordlige Indiske Ocean, et britisk oversøisk territorium og verdens største "no-take" marinereservat, er blevet hårdt ramt af koralblegning, har førende havbiologer afsløret.
Forskerne siger, at de så ødelæggelsen på egen hånd under en Bertarelli Foundation-forskningsekspedition i april, men Chagos Conservation Trust (CCT) valgte den 8. juni - World Oceans Day - til at offentliggøre deres resultater.
"Op til 85% af korallerne ... menes at være blevet ramt af den værste blegningshændelse siden 1998," sagde Dr. Ronan Roche fra Bangor University, en af teamet. Blegning er forårsaget af havopvarmning, og forskerne registrerede temperaturer på 31°C selv i en dybde på 20m.
De 55 øer i Chagos-øgruppen strækker sig over 210,000 kvadratkilometer, dobbelt så stor som Storbritannien, med Diego Garcia den største. Ifølge CCT er verdens største levende koralatol omgivet af det reneste havvand, der nogensinde er testet. Det er vært for mindst 220 arter af koraller, 50 arter af hajer og rokker og 800 arter af fisk.
"Vores bekymring er varigheden af de høje temperaturer i Det Indiske Ocean, der startede i 2015 og fortsætter med at stige, med forudsigelser, der viser, at de højeste temperaturer rammer lige nu," sagde professor Heather Koldewey, leder af Marine & Freshwater, Zoological Society of London .
For at understrege vigtigheden af revbeskyttelse sagde CCT-formand, professor Charles Sheppard, at mere end 90 % af Chagos-korallerne var døde i El Niño-begivenheden i 1998, men at "som et fuldt beskyttet havreservat er det mere modstandsdygtigt, og vores langsigtede data viser at indvindingsraterne er hurtigere end på andre rev”.
Kun 1% af havreservaterne på verdensplan er fuldt beskyttet, og ifølge CCT er forskere enige om, at hvis havet skal overleve, kræves der 30% beskyttelse. I øjeblikket har alle 196 parter og 168 underskrivere af konventionen om biologisk mangfoldighed forpligtet sig til 10 % havbeskyttelse inden 2020.
"Jeg ved, at dette rev har den bedste chance af nogen i verden, og vi så håbefulde tegn under ekspeditionen, med nogle unge koralrekruttering - næste generation - og sunde levende koraller på dybder over 25m," sagde professor Koldewey. "Men vi skal gøre mere - i sidste ende er der kun ét hav."
DIVERNET – Den største Online Ressource for dykkere
09-Jun-16
