Den 18-årige canadiske SAMARA IRONSIDE havde dykket på eksotiske steder, men var aldrig blevet fristet af koldt vand. Med noget af verdens bedste dykning i tempereret vand lige ved hånden tog hun dog endelig springet i en tørdragt
Siden jeg dykkede første gang åbent vand, Jeg vidste, at dykning ville være en livslang passion. Jeg følte, at mit liv åbnede sig for en helt ny verden, men hvad jeg ikke havde indset var, at jeg stadig var blind for mere end halvdelen af den verden.
Mange mennesker er under indtryk af, at al den smukke dykning er i varmt vand, men det er ikke tilfældet. Da jeg begyndte at dykke ned i, hvad der lå i farvandet omkring min snart kommende universitetsby Victoria på Vancouver Island, vidste jeg, at jeg ikke kunne lade disse usete vidundere gå forbi mig. Det var tid til at skærpe op og tage en tørdragt på!
Hvordan det startede
Jeg var begyndt mine dykkereventyr på en seks måneder lang familierejse down under. I en alder af 13 blev jeg taget under scubavingen instruktør Michael Haselbacher hos ProDive Coogee i Sydney, Australien.
Michael var afgørende for at sætte gang i min dykkerkarriere. Inden for to måneder efter mit første dyk var jeg under fantastisk vejledning gået videre til Junior Avanceret åbent vand Dykker med op mod 30 dyk under bæltet, og en stadigt voksende forelskelse for sporten.
Jeg gik videre til dykkeområder som Great Barrier Reef, Bahamas, Costa Rica, Galapagos og Panama. Da jeg boede i de landlåste prærier i det vestlige Canada, følte jeg, at mine dykkemuligheder var begrænset til ferier og andre rejser – indtil jeg blev introduceret til koldtvandsdykningens ekspansive verden.
Inden jeg trådte ud i det kolde vand, havde jeg dog mange betænkeligheder ved tørdragtsdykning. Da jeg tænkte på en tørdragt dykker, billedet i mit hoved var af kraftige gamle, garvede dykkere, uden hår og fyldt med prætentioner om overlegenhed.
Jeg så det som en skræmmende kunst for "hardcore". Dette betyder ikke, at tørdragt og koldtvandsdykning ikke er hardcore – det tror jeg, de er – men for den passionerede og dygtige dykker burde dette være opmuntrende snarere end nedslående.
Som ung, kvinde Redningsdykker , scuba instruktør med relativt lidt erfaring og selvtillid forventede jeg, at koldtvandsdykning ikke ville passe mig. Men alt det ændrede sig, da jeg tilbragte tre uger i Storbritannien og lavede arbejdserfaring på Dykker magasin. Jeg blev præsenteret for chefredaktør Mark Evans (en del af vores canadiske klan, gennem ægteskab med min kusine Penney), og mit perspektiv begyndte at ændre sig.
Hans tillid til mig formede min egen, og jeg indså hurtigt, at mine antagelser var falske, og at koldtvandsdykning kan være tillokkende for både erfarne dykkere og nye dykkere. Efter at have fået et indblik i denne verden, har jeg udviklet et stærkt ønske om at vise unge, ængstelige dykkere, som jeg var, at de også kan blive involveret – og ikke bør liljelives uden gyldig grund.
Dykning tør
En af mine største bekymringer ved tørdragtsdykning var, at det ville være tungt, svært at bevæge sig i og temmelig poset, hvilket medførte frygt for, at luft vandrede rundt indeni, mens jeg dykkede og slyngede mig til overfladen med fødderne først!
Mark havde dog besluttet at bruge mig som testdykker, så han havde bestilt et udvalg af kvindespecifikke dykkersæt, inklusive en Santi e-Motion+ tørdragt og Flex360 underdragt.
Jeg kunne ikke tro det, da jeg prøvede det – det passede som hånd i handske, og jeg forstod nu, hvorfor Santi var så eftertrykkelig, at den havde brug for en bred vifte af kropsmål. Min frygt blev straks dæmpet – det var ikke begrænsende eller svært at bevæge sig rundt i og kombineret med det ultravarme underdragt, det passede godt.
Mark gav mig en grundig briefing, før vi gik til vores første tørdragtsdyk, hvor han forklarede om oppustningsventiler og dumpeventiler, puttede nok gas i til at eliminere klem og så videre, men jeg var stadig ikke forberedt på den bizarre følelse af at gå i vandet og ikke blive våd!
Det eneste, jeg kan beskrive det som, er, når du stikker din hånd i vand inde i en plastikpose – du kan mærke trykket af vandet, men forbliver noget fjernet gennem posen. I en tørdragt var det bare det samme – bortset fra at næsten hele min krop blev fjernet!
Min første oplevelse med tørdragtsdykning var i det lave vand ud for Ravenspoint i Trearddur Bay, Anglesey i det nordlige Wales. Sigtbarheden på 5-6m og temperaturer i de lave teenagere var tilsyneladende godt for området, men for mig var det blandt de laveste, jeg havde oplevet.
Den dramatiske klippetopografi over vandet blev dog matchet af en undervandsudsigt i modsætning til noget, jeg havde set før.
Jeg blev fascineret af de mærkelige farver og mønstre på de store sten omkring os. De skiftede næsten øjeblikkeligt fra en dyb sort nuance med pletter af guld til en strålende lilla, næsten fluorescerende.
Selvom min maske nærmede sig sit maksimale dugpotentiale – på grund af min uvilje til at fjerne den, fordi jeg havde en hætte på, og med denne og mit lange hår troede jeg, at det ville komplicere genforseglingsprocessen! - Jeg var stadig i stand til at få øje på små krebsdyr, herunder hummer, spiselige og fløjlssvømmende krabber og rejer, samt kutlinger og blenies.
Da dette var min første oplevelse i en tørdragt, holdt Mark os i lavvandet – vi gik ikke dybere end 6 m – så jeg kæmpede noget med min opdrift. Jeg var bevidst om ikke at putte for meget luft i mit jakkesæt for at bekæmpe ethvert klem af frygt for at flyde opad.
At tilføje en anden faktor under dykning kræver en vis mental tilpasning, men jeg lærte hurtigt, at det at være forsigtig og bange er to forskellige følelser.
Mindre af en opgave
Mit andet tørdragtsdyk var ud for Newry Beach i Holyhead, denne gang sammen med Mark og Anglesey Divers' Martin Sampson, som brugte dykket som sit første strejftog i vandet efter et par måneders pause.
Da jeg forberedte mig på at gå i vandet, bemærkede jeg, at tingene blev lettere. Det var fjerde gang, jeg var klædt i min tørdragt, og at klemme ind i alle forseglingerne og få spændt alle de store lynlåse virkede nu mindre af en opgave.
Da jeg kom ind i vandet, fandt jeg det samme; på en lille måde følte jeg, at jeg var ved at lære at dykke igen. Det hele virker overvældende i teorien, men når det kommer til anvendelse, bliver det anden natur, før du ved af det.
Jeg sørgede for kun at puste min tørdragt op for at undgå dragt-klem, og ved at bruge min BC til at kontrollere opdriften som sædvanlig, fandt jeg mig meget mere komfortabel og havde få problemer.
Martin gav os en guidet tur, og igen blev jeg overrasket over den rige variation af farver i tangen, der pryder den stenede havbund. Ved 8-9m gav dette plads til et dystert mudderlignende terræn, og testede mine finningsevner for at undgå at røre op i bunden.
Det var dog værd at tage ud i denne månelignende vidde, da Martin påpegede sarte søpenne, der lignede fjer, der stak lodret ud af havbunden, og så, på vej tilbage over tangen, stødte vi også på to hundehajen. som flere krabber og rejer.
Mit tredje og fjerde tørdragtsdyk fandt sted ved Vivian Quarry i Llanberis. Med en forventet 8°C bundtemperatur tænkte jeg desperat varme tanker før og under dykket, men min toasty Flex360 underdragt hjalp med at afværge det meste af kulden, og det var først mod slutningen af begge dyk, at kulden tog sit præg på mine fingre gennem mine ultrakomfortable 4/6 mm Aqua Lung handsker.
Mens jeg gik ned på en linje lige til 18 m på mit første Vivian-dyk, kunne jeg virkelig mærke tørdragten i aktion, langt mere, end da vi pøsede rundt i lavvandet. Da jeg noterede mig, hvor meget luft jeg skulle putte i dragten blot for at fjerne klemmen, erkendte jeg, hvor vigtigt det var at bruge BC til opdrift.
Før havde jeg, som mange andre, spekuleret på, om det ikke ville gøre det nemmere at bruge én enhed, men det er faktisk ikke så kompliceret at huske, at der er to ting, der skal tømmes og fyldes.
Dette var mine første stenbrudsdyk nogensinde, og de havde ikke været noget, jeg var særlig glad for, men jeg var overrasket over, hvor meget jeg nød dykkene.
Vandet var fyldt med ting at se – sunkne biler, både, gamle bygninger fra stenbruddets arbejdende minedage og et par interessant klædte mannequiner, der vogtede vandet. Men selv uden disse menneskeskabte distraktioner ville dykket have været fantastisk.
Over overfladen er stenbruddet omgivet af enorme, rene klipper, hvilket appellerer til mange klatrere. Men hvad de fleste besøgende ikke ved er, at klippen fortsat er en attraktion under vand også.
Selvom de fleste mennesker tror, at hovedattraktionen for dykkere er havvand, har dette bare bevist for mig, at du ikke ved, hvad du kan nyde, før du prøver det.
Konklusion
Forskellene mellem våddragt og tørdragt dykning ligger ikke kun i temperaturen på vandet og det marine liv. Jeg tror på, at en stor del af det, der gør dykning så vidunderlig, og jeg tror, at andre er enige, er den følelse, det skaber, og de evner, det giver.
Det handler om muligheden for at føle sig vægtløs og udforske en verden, der føles fuldstændig fremmed for vores egen - at give slip på vores tilknytninger og glemme alt om vores daglige bekymringer.
Selvom stilen med at dykke er helt anderledes, var alle de ting, der tiltrak mig til at dykke i første omgang, stadig fremtrædende, og jeg fandt nye aspekter, som vil motivere mig til at fortsætte med koldtvandsdykning.
Jeg fandt det overordnede fokus og følelsen af dykkene meget anderledes end dyk i varmt vand. I stedet for at have rigelig mobilitet og frihed føler du dig lidt mere begrænset, hvilket harmonerer godt med den lave sigtbarhed, der normalt er forbundet med koldt vand.
I stedet for konstant at kigge ud i det fjerne på jagt efter mere, lærer du at bevæge dig mindre, fokusere på det, der er lige foran dig, og finde tilfredsstillelse i de små vidundere.
Da jeg gav slip og accepterede denne anderledes dykningsstil, var jeg i stand til at finde en helt ny påskønnelse og passion for sporten og udforskningen af vores verdens farvande. Jeg kan ikke vente med at tjekke mit hjemlige farvand omkring Vancouver Island nu!
Fotografier af Mark Evans
Også på Divernet: Dive Like A Pro: Drysuit Diving, Dykkers komplette guide til valg af tørdragt, Dyk som en professionel: Don't Go Ballistic!
