ISLAND DYKKER
Dykke i Pourquoi Pas? Hvorfor ikke?
Mere end 80 år efter sænkningen af det 20. århundredes franske opdagelsesrejsende Jean-Baptiste Charcots skib i Island, dykker NICOLAS JOB vraget.
Venstre til højre: Medlemmer af ekspeditionsholdet med Charcot i centrum; en varde mindes vraget; Pourquoi Pas? for anker.
Af de mange skibe der er blevet vraget i islandsk farvand, den tremastede bark Pourquoi Pas? forbliver indgraveret i mange minder på øen.
Det var den 16. september 1936, og polarundersøgelsesskibet var på vej tilbage fra en mission til Grønland for at levere videnskabeligt materiale tilbage til Frankrig.
Hun var stoppet for at tanke benzin i Reykjavik, men da hun begav sig ud igen, blev hun overhalet af en frygtelig storm.
Skibet viste sig at være svært at manøvrere, og det rykkede tættere på Islands vestkyst, og der ramte sten. Hun tog kun minutter at synke og tog en af pionererne inden for polarudforskning, Jean-Baptiste Charcot, med sig.
Charcot, 70 år, var en læge og videnskabsmand, som på det tidspunkt havde udforsket nordpolarområderne i mere end 30 år. Før det havde han ledet den franske antarktiske ekspedition 1904-07, men den følgende ekspedition fra 1908-10 var hans første ombord på Pourquoi Pas.
På den tur havde han udforsket Bellinghausen- og Amundsen-havet og opdaget Charcot- og Loubet-øerne og Marguerite-bugten.
Fra 1925 til sin død dedikerede han sin tid til at udforske det østlige Grønland og Svalbard.
Pourquoi Pas? styrmand Eugène Gonidec loggede skibets sidste timer: “16. september: Havet 29 til 46 fod, SØ vinder 64+ knob. Vinden blæser med en utrolig voldsomhed. Skibet styrer meget dårligt... Fra 2.30 til 3 får vi med mellemrum øje på et lys, som ingen kan identificere. Regner dog med at det er Akranes….
"Kl. 5.15 Pourquoi Pas? rører undersøiske sten to gange. Damp strømmer ud fra kedlen, maskinen bliver ubrugelig... Bosun Le Guen bliver slynget i havet... Kaptajnen får alle til at vågne op og rigge livselerne. Han indser, at han ikke er i stand til at redde Le Guen...
”Kl. 5.35 beordrer kaptajnen at fortøje bagbord og derefter styrbord kort efter. Fordi denne ordre ikke kunne udføres, glider kæderne hurtigt forbi. Skibet undgår først sten, men styrter ned på en kl. 5.45, 1.5 miles fra det land, vi ser nu og da...
”Skibet synker hurtigt agterstavnen først.
Prøv at pumpe vandet, forgæves, vandet stiger for hurtigt. Ved 6-tiden, mens vandet strømmer op til midten af dækket, mens jeg skubber den store redningsbåd, falder jeg i vandet... På bølgetoppene kan jeg se landet og et hus... Halvt bevidst lykkedes det mig til sidst at nå kysten, hvor jeg black out.
"Kl. 9 om morgenen bliver jeg taget ind af en ung islandsk fisker, og jeg kommer tilbage ved 12-tiden, efter at hele familien tog sig af mig på den mest beundringsværdige måde."
Dukkede op i DIVER juni 2017
Firs år senere, gik vi tilbage til skibsvraget for at finde ud af, hvad der var tilbage af Pourquoi Pas?
Vraget ligger 1.7 sømil ud for kysten nær byen Borgarnes. For at nå den lille strand, hvor en båd venter på os, følger vi et 15-mil langt spor mod en lille gård, Straumfjödur.
Den lige vej krydser et tørt landskab, udsigten strækker sig mod det emblematiske Hafnarfjall-bjerg. Fårene, ponyerne og rovfuglene i den islandske vildmark virker slet ikke interesserede i vores tilstedeværelse.
Efter ni kilometer markerer en gammel lastbil et vendepunkt, så kører vi videre. Banen ender i en række sving, der er ført gennem en labyrint af holme, og til sidst når vi gårdens fem bygninger.
Vi genkender til venstre fra billeder det lille firkantede hvide hus, hvor Eugène Gonidec blev taget dagen efter forliset.
For enden af en eng er en varde sat op til minde om skibsvraget, og under os ligger stranden, hvor sømændenes kroppe, inklusive Charcot, blev samlet.
Swanur Steinarson, gårdejeren og vogteren af vraget, tager os med ud til vraget. Sigtbarheden der er aldrig rigtig tilfredsstillende, men vi har planlagt at dykke efter en række klare dage for at maksimere vores chancer for at få en god udsigt.
Pourquoi Pas? ligger kun 15m dybt, så har været meget udsat for vinterstorme, og dens tømmerkonstruktioner er forsvundet. Alt, hvad der er tilbage, er samlet i et område, der måler 40 gange 15m.
Den to-bladede propel er stadig på plads for enden af sin aksel, og vi kan se den sammensatte dampmaskine, der består af to stempler og forrest dobbeltovnskedlen.
Omkring os kan vi se mange møbler, et voltmeter og nødpropellen. Forbi kedlen observerer vi et af Pourquoi Pas?s spil.
Ankerspil og kapstan er placeret længere fremme. Og for at forbinde de to ankerkæder skal vi følge længden af den oprullede, som ligger fladt på en akse vinkelret på den anden.
Det første anker, vi ser, mangler et af dets flak, sandsynligvis knækket under forliset. Den anden, meget længere fremme, forbliver intakt.
Efteråret er tiden for nordlyset på Island, og vi ser dem senere over gården.
Historien om Pourquoi Pas? er stort set gået i glemmebogen i Frankrig, men på Island er skibsvraget en del af det nationale maritime minde.
I byen Sandgerdi har folk endda dedikeret et museum til det berømte fartøj: charcot.is/le‐musee‐charcot
