En dykker er blevet idømt 150 timers samfundstjeneste efter at være fundet skyldig i ulovligt at fjerne tinbarrer for £50,000 fra et skibsvrag fra Cornwall.
Juryen ved Newcastle upon Tyne Crown Court hørte, at Neil Isherwood fra Bury, Lancs, tog barrerne fra vraget af Glad ud for det nordlige Cornwall.
Lastdamperen blev bygget i 1874 og sank efter et sammenstød i tåge 11 år senere med tab af 13 menneskeliv. Den ligger i mere end 60 m vand.
Isherwood, der fortalte retten, at han var selvstændig konsulent for godsindvinding, var rejst ud fra Holland i et fartøj kaldet Bela med sin ejer, den hollandske statsborger Henk de Bloeme, den 15. juli 2013.
Over fjorten dage Bela besøgte en række vrag omkring den britiske kyst, inden de blev opsnappet af HMS Severn. Marine Management Organisation (MMO) officerer, der arbejdede med Royal Navy's Fisheries Protection Squadron gik om bord på fartøjet og beslaglagde barrerne, som det blev fastslået var blevet reddet fra Glad.
MMO er licensmyndigheden for bjærgning, og Isherwood og De Bloeme var uden licens. Retten hørte, at De Bloeme havde erkendt sig skyldig i lovovertrædelsen ved North Tyneside Magistrates' Court i maj 2015 og blev idømt en bøde på £2000 med omkostninger.
Isherwood havde nægtet sig skyldig og valgt at få sin sag behandlet ved en Crown Court. Dommer Sloan QC, som dømte ham i slutningen af den fire dage lange retssag, sagde: "Jeg er ikke i tvivl om, at du spillede en ledende rolle i denne øvelse. Forseelsen blev begået bevidst, og jeg er tilfreds med, at du forsøgte at skjule dine aktiviteter."
Dr. Christopher Pater, leder af Marine Planning for Historic England, sagde bagefter: "Dette har været en vigtig sag for Historic England til at støtte MMO, fordi det er vigtigt, at når enkeltpersoner målretter historiske skibsvrag for ulovlig bjærgning, kan vi give vital information om, hvordan et vrag som ss Glad er en del af vores fælles arv.”
Han sagde, at fartøjet stammer fra en tid, "hvor dampkraft erstattede sejl- og tin-barre-smeltning i Cornwall var en aktiv industri, så det er et tab for os alle, hvis steder som dette skilles ad, og vraget og dets indhold går tabt stykke for stykke”.
MMO sagde, at sagen demonstrerede sin "beslutsomhed om at forsøge at forhindre ulovlige bjærgningsoperationer i det britiske marinelicensområde for at beskytte miljøet og den maritime arkæologiske arv".
24-May-16
