Et hold dykkere i Australien har opdaget en ny bestand af, hvad der menes at være verdens sjældneste fisk.
røde håndfisk (Thymichthys politus), som er bemærkelsesværdige for at gå på havbunden i stedet for at svømme, findes kun ud for det sydøstlige Tasmanien, men indtil nu var kun en enkelt population på 20-40 individer blevet identificeret.
Den nye koloni blev bekræftet af syv dykkere fra University of Tasmania's Institute for Marine & Antarctic Studies (IMAS) og det borgervidenskabelige projekt Reef Life Survey (RLS), der fulgte op på en rapporteret observation af en enkelt fisk af et medlem af offentlig.
Det nye sted, på et ikke-oplyst sted, indeholder et lignende antal fisk som den tidligere kendte bestand i Frederick Henry Bay, et stykke væk. Begge steder måler kun omkring 50 gange 20 m, fordi fiskenes rækkevidde er begrænset af deres måde at komme rundt på.
IMAS Technical Officer Antonia Cooper opdagede den første håndfisk, lige da holdet var ved at give op efter to dages eftersøgning.
"Vi dykkede i cirka tre en halv time, og omkring to timers varighed så vi alle på hinanden og tænkte, at det ikke så lovende ud," sagde Cooper.
“Min dykkerpartner gik hen for at fortælle de andre dykkere, at vi ville begynde at gå ind, og jeg flikkede halvhjertet med alger rundt, da jeg fandt en rød håndfisk.
"Det er meget spændende at finde en ny befolkning, der helt klart adskiller sig fra den eksisterende. Det betyder, at der potentielt er en større genpulje, og også at der potentielt er andre populationer derude, som vi endnu ikke har fundet."
IMAS videnskabsmand Dr. Rick Stuart-Smith, som var med til at grundlægge Reef Life Survey i 2007, beskrev opdagelsen af fisken som "en enorm lettelse, da den effektivt fordobler, hvor mange vi tror, der er tilbage på planeten. Vi har allerede lært meget af at finde denne anden population, fordi deres habitat ikke er identisk med den første populations, så vi kan tage noget hjerte fra at vide, at røde håndfisk ikke er så kritisk afhængige af det særlige sæt lokale forhold.”
En anden art, den plettede håndfisk, er stadig observeret i Tasmanien, men en tredje, Ziebells håndfisk, er opført som truet og frygtes muligvis udryddet. IMAS og RLS vil samarbejde med regeringen, som er med til at finansiere deres arbejde, for at administrere de røde håndfiskepladser.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
25-Jan-18
