Scuba-dykning "borgerforskere" har hjulpet med at producere et nyt kort over caribiske fisk, der viser, at biodiversiteten er højere i varmere farvande.
De allervarmeste steder viste sig dog at være vært for færre arter end dem med middeltemperaturer – noget forskerne siger, ikke har vist sig i tidligere undersøgelser.
Disse resultater vil give anledning til bekymring i betragtning af de hurtigt stigende vandtemperaturer i regionen, siger forskere fra Marine Biological Association (MBA) i Storbritannien og Center for Macroecology, Evolution & Climate i Danmark, som har udarbejdet rapporten.
Baseret på data indsamlet af tusindvis af dykkere, som har arbejdet i mere end 25 år inden for Reef Environmental Education Foundation (REEF)s fiskeundersøgelsesprojekt, har projektet gjort det muligt for forskerne at sammenligne hundredvis af koralrev og andre kystområder.
Områder med høj mangfoldighed omfattede de hollandske Antiller (Bonaire, Curacao og Aruba) og Florida Keys, hvorimod relativt få arter blev fundet i områder som Bermuda, Den Mexicanske Golf og det nordlige Florida.
Forskerne undersøgte potentielle miljøfaktorer såsom temperatur, saltholdighed og dybde, såvel som menneskebaserede faktorer såsom befolkningstæthed. De siger, at analysen viste, at antallet af fiskearter registreret på et sted kunne forudsiges af varmen i vandet der og, i mindre grad, af dybden.
"I stedet for at være et simpelt forhold, hvor varmere vand fører til flere fiskearter, var forholdet set i REEF-dataene 'pukkelformet'," sagde seniorforfatter Dr. Ben Holt fra MBA, som er baseret i Plymouth.
"Varmere steder har en tendens til kun at have flere arter op til en optimal temperatur på omkring 27 C, og så er de allervarmeste steder mindre forskellige." Dette kan til dels være drevet af, at færre arter er tilpasset de varmeste temperaturer.
"Disse resultater overføres ikke nødvendigvis direkte til ændringer over tid på et bestemt sted, for eksempel da havvandstemperaturerne ændrer sig i fremtiden," sagde Dr. Holt. "Dette er et vigtigt område for yderligere forskning i betragtning af vigtigheden af disse levesteder i Caribien og rundt om i verden."
Undersøgelsen er offentliggjort i Journal of Biogeography. Få mere at vide om REEF link.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
09-Jun-17
