Dykkernyheder
Undervandsarkæologer har opdaget et "hidtil uset" 7000 år gammelt indiansk forfædres gravsted ud for Floridas vestkyst - efter at en sportsdykker rapporterede at finde et kæbeben komplet med en enkelt tand der i juni 2016.
Det velbevarede Manasota Key Offshore-sted ligger i den Mexicanske Golf ud for Sarasota County omkring 300 m ude fra kysten og 6 m dybt, og indtil videre er ligene af mindst seks personer blevet fundet, har Florida Department of State meddelt.
Læs også: Statsarkæolog dør ved opvarmningsdyk
Meget ældre gravpladser findes på land i USA, men forskerne er begejstrede for fundet, fordi de aldrig havde forventet at finde noget organisk bevaret i Den Mexicanske Golf, som har en sandet havbund.
I dette tilfælde var bunden af en indre ferskvandstørvedam blevet brugt til at begrave de døde i forhistorisk tid, og den var forblevet intakt, da havniveauet steg, og overlevede årtusinder med erosion og storme.
Neddykkede offshore forhistoriske gravsteder findes sjældent, nogle af de eneste andre eksempler er i Israel og Danmark.
Først fik kæbebensfundet myndighederne til at mistænke, at stedet var et moderne gerningssted, men retsmedicinske undersøgelser viste, at tanden var en tand fra en person med en forhistorisk diæt.
Den sande natur af stedet på 3000 mXNUMX blev bekræftet gennem ikke-invasivt undersøgelsesarbejde udført af et dykkerhold ledet af Underwater Archaeology Supervisor Dr Ryan Duggins fra Bureau of Archaeological Research (BAR), en del af Floridas Division of Historic Resources.
Det usædvanlige niveau af bevaring af stedet blev illustreret ved opdagelsen af træpæle, der var blevet skærpet, indhakket og forkullede. Træ er normalt det første materiale, der nedbrydes, men kulstof-datering viste, at de blev udskåret for 7200 år siden.
De døde ville være blevet pakket ind i fibersvøber, som man også har fundet rester af, inden de blev sænket i dammen med de ildhærdede pæle, der markerer deres position.
Gravstederne for forfædrene til indianske folk som Floridas Miccosukee og Seminole er hellige for stammerne og beskyttet i henhold til statslovgivningen, så undersøgelsesarbejdet er blevet udført i samråd med stammerne, og stedet bliver overvåget og dets placering holdes hemmeligt for at holde uautoriserede dykkere væk.
BAR er ved at udvikle en langsigtet forvaltningsplan med fokus på beskyttelse og bevaring af stedet, hvor man forventer at finde mange flere lig. Det håber også at udforske andre nærliggende områder for at se, om gravstedet er en del af et større oldtidssamfund.
"At se et 7000 år gammelt sted, der er så velbevaret i den Mexicanske Golf, er ærefrygtindgydende," sagde Dr. Duggins. "Vi ved nu, at denne type lokalitet findes på kontinentalsoklen - dette vil for altid ændre den måde, vi nærmer os offshore arkæologi på."
