SKJULT DYKKER
Atlanterhavstanken, SETT og Silent Pool - alle tre er nu hedengangne dyk, og alle efterlod varige indtryk på STEVE WARREN
Læs også: U-både og specialstyrker spiller hovedrollen på HDS-konferencen
DER ER EN HAVFRUE ved siden af mig, men jeg ignorerer hende. Jeg er næsten 30 m nede, men dette er ikke begyndelsen på narkose. Min maske ser ud til at flade ud på mit ansigt. Jeg har intet tilbage at puste ud i det. Det vil ikke udligne.
Jeg high-five en stålluge, retter mig op og kigger op gennem et kæmpe Smartie-rør mod overfladen. Dette er ubådsflugten Kurser Tower, og jeg er på fridykkerkursus. Jeg har lige lavet mit dybeste snorkeldyk nogensinde.
Problemet er, at det er min dybeste nedstigning med omkring 2 m for mange, hvilket, jeg indser med resignation, betyder, at opstigningen bliver en smule vanskelig.
SETT er et af tre indendørs dyk, jeg er kommet for at værdsætte, så meget desto mere fordi de ikke kan gøres mere.
Men min historie om at dykke bag lukkede døre begynder i det centrale London, mindre end en kilometer fra Houses of Parliament...
“LAV SOM EN skildpadde” instruerer Adrian Barak. Jeg stikker hagen ind, og Adrian og Peter Wingett hejser messingdykkerhjelmen over mit hoved og sætter den på brystpladen.
Adrian og Peter er to af en gruppe entusiaster, der fejrer fordums hjelmdykkeres bedrifter. I en re-enactment af dykkerstandardkjole monterer Historical Diving Society en udstilling i det gamle London Aquarium.
Med en skarp kvartdrejning låses hjelmen eller sikkerhedshjelmen fast på halsringen.
Luften pulserer blidt ind fra en håndpumpe bag mig, som jeg er forbundet med af en tyk oprullet slange. Den er drevet af to andre trofaste fra HDS Working Equipment Group (Syd), som i tomgang drejer hjulene på størrelse med diligencen for at ventilere dragten og holde mig kølig.
Frontpladen er skruet på plads, og jeg er klar til at dykke – hvis jeg bare kan rejse mig. Over lærredets tørdragt er der spændt bryst- og rygvægte. Støvlerne er også vægtede. Alt i alt kan et sæt hardhat-udstyr overstige 90 kg - ikke underligt, at amerikanerne kalder dette "tungt gear".
Jeg bliver hjulpet på benene og slinger frem. Jeg er ved at træde tilbage i tiden – det udstyr, jeg har på, er næsten et århundrede gammelt.
Jeg går klodset ned ad en aluminiumsstige fra dykkerdækket ned i det kølige vand i Atlanterhavstanken. Mens vandet hvirvler over mit hoved, løftes vægten bogstaveligt talt fra mine skuldre, da den luftfyldte hjelm bliver flydende.
Luften drøner rundt om mine ører til pumpens rytme, intet som raspen fra et åbent kredsløb regulator.
Før opfindelsen af den motoriserede luftkompressor tvang mandskab alene luft ned til dykkeren under mod det modsatte vandtryk. Efterhånden som dybden steg, blev størrelsen af de hold, der arbejdede med pumperne, større, og de skulle roteres oftere, sådan var den fysiske indsats, der krævedes for at støtte en enkelt dykkers udflugt.
Hvert fodtrin kimer ud gennem vandet, mens blyholdige såler rammer metalstigetrinene. På betongulvet finder jeg fodfæste. Udstyret, så uhåndterligt ovenpå, antager en vis ynde under vand. Jeg går i slowmotion med bøjet hoved.
Hjelmen har fire vinduer eller lygter – et foran, to i siderne og det sidste i fronttoppen.
Du lærer hurtigt, at det at dreje hovedet for at se på noget er i modsætning til at bruge en normal ansigtsmaske. Inde i din hjelm vrider dit hoved sig, men det gør hjelmen ikke, så du kigger ud af det nærmeste koøje.
Sammenkrøbet bevæger du dig frem og ser gennem det øverste lys. For at afdugge frontpladen lader en håndtagsbetjent ventil kaldet en spitcock dig suge lidt vand ind og sprøjte det over vinduesruderne.
Let i hovedet og tungt for fødderne holder du dig nemt oprejst. Luften strømmer ind og ud af hjelmen og tørdragten konstant, hvilket bringer ilt og skyller kuldioxid væk.
Før tørdragten blev opfundet og sat sammen med hjelmen for at skabe den helt vandtætte eller lukkede kjole, kunne en dykker, der snublede, oversvømme hjelmen og drukne. Legenden fortæller høje fortællinger om dykkeres skeletter, der bliver knust ind i deres hjelme, og deres bløde væv sprøjter op i deres åndedrætsslange i tilfælde af en ulykke, såsom at falde ned fra en klippe eller en slange, der brister eller en pumpesvigt.
I virkeligheden var et fald farligt, fordi dragten ville krympe-viklet rundt om dykkeren, ligesom en uovertruffen moderne tørdragt, og hæmme vejrtrækningen.
Et brud på slangen var meget mere alvorlig, så til sidst blev kontraventiler installeret, hvor den var forbundet til hjelmen. I tilfælde af et slangebrud, holdt denne luft tilbage, som kunne indåndes kortvarigt,
og forhindrede et farligt tab af dragttryk og en dødelig indstrømning af vand.
En justerbar ventil i hjelmen, der ligner en moderne tørdragts auto-dump, bruges til at styre dykkerens opdrift.
Dykkere ville normalt have arbejdet på bunden og blevet trukket til overfladen af deres livline, eller sænket og hævet eller lavet dekompressionsstop på en ophængt platform eller etape, deraf betegnelsen scenedekompression. Dykkerborde dukkede først op i 1908, næsten 100 år efter, at dykkere begyndte at blive bøjet.
Intet af dette ville have behøvet meget i form af opdriftsevner, men HDS-medlemmer som Adrian har alligevel mestret evnen til at svæve perfekt midt i vandet. Det er noget af en handling.
I ET DUGT OPLYST OMRÅDE af tanken er der congers. Jeg trasker hen og fører forsigtigt min slange og livline, med dets integrerede telefonkabel, rundt om en dekorativ søjle, opmærksom på hvor jeg placerer mine støvler af frygt for at fladfiske en fladfisk yderligere eller forvandle en krabbe til så meget granatsplinter.
Jeg sidder på hug og vugger en ål i armen.s. "Underhold børnene!" kommer formaningen fra Cheryl Hugil, en streng dame, som ikke er til at spøge med. Hun har en baseballkasket præsenteret for hende i ærefrygt af USA's hårde DEA (Drug Enforcement Administration).
Jeg bevæger mig rundt på tanken og vinker til weekendens publikum. Forældre holder deres børn op mod vinduerne, nogle vifter energisk med det ulykkelige barns hænder tilbage mod mig.
Gennem glasset kan jeg se den vidunderlige udstilling af dykkerhjelme, HDS'en har sat ud. Der er noget karismatisk over udstyret, og romantisk over grænsemændene, der dykkede ned for at bygge havne, bjærge tabte laster og høste perler iført det.
Utroligt nok var knapt modificeret hardhat-udstyr stadig i brug på Royal Navy-værfter i 1980'erne, 150 år efter, at Royal Engineers havde brugt det til at nedrive vraget af krigsskibet Royal George, som sank og blokerede Spithead-havnen.
Udholdenheden af hardhat-udstyr var vidnesbyrd om både dets praktiske design og den varighed og sikkerhed, overfladeforsynet luft giver.
Til min overraskelse finder jeg ud af, at det udstyr, jeg har på, til en værdi af tusindvis af pund, men umuligt at værdsætte i arv, ikke ejes af HDS, men af dets individuelle medlemmer. Det er tungt og besværligt at trække gennem akvariets labyrintiske korridorer til tanken, og tiden til at dykke er kort, så deres generøsitet til at tillade det at blive dykket kan ikke overvurderes.
Selv de yngre HDS-medlemmer, der støtter den tiltalende udstilling, er for det meste i 60'erne. Blandt dem, der dykker, er en 80-årig, der efter at have vundet medaljer for tapperhed som frømandssabotør i Anden Verdenskrig, er kendt for at være særligt stolt af sit Blå Peter-mærke.
Det er ydmygende at observere den lethed, hvormed veteranerne håndterer udstyret op af vandet.
Jeg ser en 30-årig ven pote luften som en tyr, mens han igen og igen kæmper for at svinge sin blyholdige fod hen over det lille hul mellem stige og terrasse. Det er teknikken, der tæller. Vi har ingen.
FØR OPFINDELSEN AF overfladeforsynet dykning i 1820'erne, var dybde og varighed begrænset af, hvor længe dykkere kunne holde vejret.
Det tager omkring en halv time at udskifte hardhat-dykkerne, selv når to møre klæder dem på og dekitterer dem. Under mellemrummene morer Andrew (AJ) Pugsley og jeg folkemængderne ved at snorkle. Sjovt hvordan, når først en person går ind i en tank fyldt med eksotisk havliv, vender tilskuernes fascination mod mennesket.
Vi bruger fridykkerdragter. Indeni er de uforet neopren, og normalt bruger vi sæbevand til at glide ind i dem, men her er vi bange for konsekvenserne af at slå fiskene ihjel, hvor rent de end er, og vi har taget en sidetur til Boots.
Forældre fortsætter med at holde deres småbørn op til glasset og opmuntrer dem til at grine og vinke til os. Jeg spekulerer på, hvad de ville tænke, hvis de vidste, at vi under vores camo-mønstrede gummidragter er rigeligt belagt med KY Jelly.
Vi slapper af på bunden og presser tider på to minutter eller deromkring. Vi ser afslappede ud, så det virker nemt, men vi faker. Offentligheden mister os af syne, når vi stiger op, uden at se den tilstand, hvor vi faktisk rammer overfladen.
På ydersiden af tanken overhører AJs daværende kæreste en kommentar fremsat i uhæmmet forbavselse. "De fyre er utrolige. Den tank skal være 15 m dyb!"
"Nej," retter Kate ham unødvendigt, "det er kun fire."
PÅ FLADLANDENE af Gosport, ikke langt fra hvor Royal George grundlagde, står et enkelt højhus højt nær HM Naval Base, Portsmouth. Ubådsflugten Kurser Tower blev bygget i 1950'erne, og tusindvis af ubåde lærte nødudslipsprocedurer der.
Det er mærkeligt at tage en elevatortur til dit dykkested, den ultimative high-entry.
digital displayet tæller langsomt ned fra etagerne. På etage 10 åbner døren ud til et bassin med en diameter på 8 m.
Til at begynde med ligner det en billig, bærbar cirkulær pool, som du kan placere i din have, men kig ud over kanten, og den falder simpelthen væk. Vandet er gin-klart, grønt af lys langs væggene, og 30 m under mig ser jeg stålbunden. Det er langt nede. Jeg er henrykt.
Howard Jones er min fridykning instruktør. Inden han dukkede op på dykningsscenen for åndedræt, havde aktiviteten i Storbritannien for det meste været begrænset til spydfiskere, men han havde evangeliseret fridykning, dykningens parkour, hvilket viste, at det kunne være både konkurrencedygtigt og meditativt efter tur.
Forstærket af en primetime BBC-dokumentar, der havde vakt interesse for sporten ud over dykkerbroderskabet, fandt Howard sig selv castet i rollen som guru. Han har spillet på at hyre SETT i weekenden, og det har givet pote.
Ved siden af AJ og mig selv er erfarne snorklere ved at gøre fremskridt uddannelse mod de længere, dybere dyk, vi senere vil stole på for at filme spækhuggere og grindehvaler, er mennesker, der aldrig engang har snorklet i havet, trukket ind af tv.
Andre er tekniske dykkere, der opgiver deres rebreathers og flergasflasker for en simpel snorkel. Og der er de britiske mestre fridykkere, der styrter til bunds for at forfine deres teknikker i jagten på fremtidige medaljer. Lee, en af de bedste, bliver ved med at tage tøsepauser.
Vi begynder vores dyk. Et rent andedyk sender mig under vand. Der er ingen grund til at finde. Da trykket falder mine lunger sammen, mister jeg hurtigt opdriften.
Som en rovfugl, der falder ned fra himlen,
Jeg antager en stejl angrebsvinkel, hænderne foldet bag min ryg, knæ og ankler låst sammen for at maksimere strømlining og få fart.
Det er spændende. I åbent vand, da jeg var ung, i form og snorklede flere gange om ugen, var den dybeste, jeg nogensinde havde nået, 18 m. Her er vandet så varmt, at badetøj kan se os gennem dagens seks timers uddannelse og øv, og inden for et par dyk har jeg passeret 20m-mærket, angivet med store tal på tankvæggen.
Lidt dybere er den kærligt malede havfrue. Og lige bagved tankgulvet med dets flugtluger, hvorigennem ubådsskibene kommer ind i SETT, båret i vejret af oppustede overlevelsesdragter. Min selvtillid er blevet overdreven selvtillid, og jeg bliver fikseret på at nå bunden.
HVIS AFSTIGELSEN ER ubesværet, er opstigningen ikke. Nær bunden vejer jeg flere kilo. En ståltross løber ned i midten af tårnet. Undslippende ubådsfartøjer er hooked på dette for deres 60-sekunders joyride til overfladen. Vi kan bruge den til at trække os opad hånd i hånd.
Forskellen mellem at klatre i kablet og finne, selv udstyret med de meterlange signaturfinner fra den seriøse fridykker, er betydelig.
ET INDSTILLING instruktør håner blidt den hi-tec, som fridykkerne har bragt til kurset: finner med kulfiberblade og masker fyldt med saltvand, som tillader dykkeren at se, men eliminerer behovet for at spilde værdifuld luft på udligning.
"Alt, jeg har, er mine Speedos og beskyttelsesbriller," joker Denzel. SETT-instruktørerne passer de flygtende og arbejder nemt på tankgulvet. Små sammenfoldelige luftblærer på deres beskyttelsesbriller injicerer automatisk luft og udligner dem, når de går ned.
At holde vejret forlænger den tid, tilbuddene kan bruge i dybden, sammenlignet med de dekompressionsstraffe, som arbejde i lange perioder ved 30 m, selv på nitrox, ville pålægge.
Mens vi holder pause i vejrtrækningen, opbruger vores kroppe vores iltlagre og genererer kuldioxid. Det er ikke den faldende O2, der udløser stimulansen til at trække vejret, men den stigende CO2.
Åndedrætsteknikker brugt af dykkere, der holder vejret, reducerer CO2-niveauet i blodet en smule, hvilket forlænger den tid, det tager at udløse vejrtrækning. Der er også en grænse, lidt ulden, mellem at ignorere lidt ubehag ved at bygge CO2 og øge risikoen for et lavt vand-black-out fra et farligt fald i O2.
Under nedstigning kollapser trykket vores lunger og driver mere ilt ind i vores kredsløb, som vi kan bruge til at forlænge vores dyk til en vis grad. CO2 opbygges, efterhånden som ilten metaboliseres og begynder at nage os til at trække vejret.
Når vi stiger op, falder trykket, vores lunger pustes op igen, og ilt begynder at vende tilbage til dem og forlade vores kredsløb, hvor det er mest nødvendigt. Samtidig falder CO2-niveauet, og trangen til at trække vejret mindskes og forsvinder måske endda helt. Men kroppens behov er ikke forsvundet.
At føle en gang påtrængende trigger til at tage det næste åndedrag, er en indikator på forestående problemer. Mange dykkere, der holder vejret, har mistet livet ved at skubbe lidt ud over deres grænser kun én gang.
Da jeg rejser mig fra bunden mod overfladen, svinder min egen trang til at trække vejret lidt. Nu skal jeg nå frem til et kompromis.
Hvis jeg finder langsomt, vil jeg opbruge min resterende O2 mere gradvist, end hvis jeg finder hurtigt, hvilket kræver mere indsats og forbruger mere ilt. Men det vil tage længere tid at nå toppen, og mit næste åndedrag.
Risikoen for mørklægning stiger for hver centimeter, jeg stiger. Pragmatisk styrer jeg mod den største gruppe mennesker, langt, langt over mig.
AJ beskriver, hvad der derefter skete: “Steve er på vej mod overfladen, tæt på hvor jeg holder mig til siden. Howard er på den anden side af tanken og forklarer teknikker til andre medlemmer af gruppen; stadig med et ørneblik, ser han Steve bryde overfladen.
“Steve i det øjeblik ser i kontrol og trækker vejret; Howard udsender roligt, men autoritativt instruktionen: 'Grib ham!' Ikke før er det blevet gjort, før Steves krop bliver helt slap, som det ser ud til, at hans sind tænker et kort øjeblik, før han hurtigt kommer sig.”
Som jeg husker det, følte jeg, da jeg snuppede åndedrættet, en række rystelser løbe gennem min krop som smertefrie elektriske stød.
Det er en samba. Jeg er kommet inden for få sekunder efter et totalt black-out. Jeg kan ikke huske, at jeg gik slapt eller blev grebet.
At min erindring adskiller sig fra, hvad AJ var vidne til, er typisk. I 45 års snorkling i åbent vand Jeg havde aldrig presset mig selv så langt, men hos SETT er jeg blevet forført af dybden.
Læren er hård.
KLIPPEN AF GIBRALTAR er honeycombed med naturlige huler dannet gennem årtusinder, og menneskeskabte tunneler hugget af det britiske militær gennem de sidste tre århundreder.
Bag en uimponerende port i en af de defensive mure, der omkranser byen, ligger en underjordisk vej inden for en beton-foret tunnel. Tilføj Mini Mokes og mænd i jumpsuits, og det kunne nemt være direkte fra et Bond-sæt.
Siddende bag på en Army Land Rover, mine fødder hvilende på mine cylindre, kører vi en kilometer og stopper så ved siden af et hus. Bond vender sig nu til Alice i Eventyrland.
Da hoveddøren bliver smidt op, og lyset tændes, afsløres en grotte med en lille glasagtig sø pludselig.
Jeg laver dette dyk på invitation af Phil Smith, dykkerofficer for 317s, en BSAC Special Branch knyttet til Gibraltar Joint Services Sub Aqua Diving Centre. Liggende inden for sikrede militære områder, er huledykket ellers strengt forbudt.
Silent Pool Lake er den rolige indgang til en undervandstunnel, der strækker sig mere end 100 m og bunder på 42 m. Det er en del af det enorme hulesystem med Ragged Staff.
Grotten er beroliget og forførende, men huledyk er det farligste af alle dyk, og denne har allerede dræbt.
Jeg er ikke huletrænet, men jeg har lige læst Sheck Exley's Blueprint for Survival, som påpegede, at den mest sandsynlige person til at dø grottedykning var en åbenvandsscuba instruktør. Sådanne dykkere havde den nødvendige arrogance til at tro, at de kunne slå en hule uden det nødvendige uddannelse, og tabte ofte væddemålet.
Tilfældighed kom sjældent ind i det. I en hule fyldt med vand behøver du ikke være uheldig for at dø; du skal være heldig for at overleve – eller en respektfuld og veltrænet huledykker. Som et åbent vand instruktør, fandt jeg mig selv dvælende ved dette.
Dennis Santos hjalp med at placere de permanente linjer i Silent Pool, som hvert vennepar vil følge. Selvom linjer var blevet sat før, var de forvirrende, hvilket gjorde det nemt for en dykker, der forsøgte at komme ud for at svømme længere ind i grotten ved en fejltagelse.
Sediment dækker bunden. Et skødesløst finnespark kan hurtigt vende sigtbarheden til nul.
Den hyppigste dødsårsag i en hule er ikke mere kompleks end at undlade at komme til overfladen, før din gas løber tør. Hvis dykkere farer vild eller fejlbedømmer, hvor lang tid det vil tage at komme ud, er tiden ikke på deres side.
At fare vild er, hvordan flådens dykker kom til at dø i dette meget enkle hulesystem. Dennis, en enormt erfaren dykker, ved, hvor omskiftelig skæbnen kan være. "Jeg gik ind for at udforske ud over grænserne for de eksisterende permanente retningslinjer," fortalte han mig.
Han valgte at bruge et roped-dykker-arrangement, der blev adopteret fra kommerciel og militær dykning, med et bud på overfladen, der udbetalte linje, da han og hans kammerat trængte ind i kløften.
"Vi ville se, hvor langt tunnelen strakte sig. Vi passerede den tidligere linjegrænse på 30 meters dybde og pressede på.
“Da tunnelvæggene, loftet og gulvet konvergerede, fandt vi endnu en lille hule. Den havde lige plads nok til, at vi kunne komme ind, og det var det – vi kunne ikke gå længere.”
Parret var nu i en alkove. Dennis havde tænkt sig at bruge træk og klokker – rebsignaler – til at kommunikere med sit bud, men linen havde hængt sig fast i spændet på Dennis' finne, og hans bud havde forvekslet de træk, han følte, da Dennis finnede, med en instruktion om at betale mere reb.
Dennis trak i linen for at få nok slæk til at binde af, og pludselig fandt Dennis, at linen viklede sig om ham og hans kammerat. De trak hurtigt på det og vendte sig for at følge linjen tilbage mod overfladens sikkerhed.
Han blev konfronteret med en kats vugge af reb, der blokerede den eneste vej ud.
”Jeg så bare linerspoler, og jeg vidste, at vi ikke kunne følge den uden at blive endnu mere viklet ind. Sigtbarheden nærmede sig hurtigt, og pludselig kunne jeg ikke engang se, hvordan jeg skulle få os begge ud af kammeret. Vores lys reflekterede fra dyndet og blændede os.
"Jeg begyndte at tro, at vi ikke ville overleve.
Jeg mærkede mit åndedræt accelerere, og jeg fik blandede signaler om opbygning af angst mod panik og tanker, der løb gennem mit hoved om mine venner og familie, og hvor fuldstændig dumt det var at dø på denne måde.
"Jeg blev resigneret over at dø, og det havde faktisk en beroligende effekt på mig. Jeg sad på bunden og indså langsomt, at mine bobler var på vej op og væk fra mig langs taget.” Det var den replik, Dennis havde brug for.
"Jeg vidste, at de bobler var på vej opad mod udgangen. De havde intet valg. Jeg fulgte efter dem, selvom jeg knap kunne se nogle få centimeter.”
Boblerne samlede sig i loftet. Nye, der ankom, forårsagede et overløb, og de forskudte bobler ville sive ud og bevæge sig lidt længere hen ad taget.
"Vi kom ud af alkoven. Vores egen linje var sådan et rod, at jeg ikke stolede på at følge den, men jeg vidste, at til højre for os var den permanente linje, vi havde efterladt på 30 m.
At gå glip af denne linje kunne nemt have vist sig dødelig. Ud over det forgrener Silent Pool sig til en forvirring af blindgyder. Heldigvis blev sigtbarheden bedre uden for alkoven, og Dennis fandt den i sit lys. Tilbage ved overfladen bekræftede deres trykmålere, hvor tæt et opkald det havde været.
Da Nick Balban og jeg går ned, "okay" den permanente retningslinje mellem tommel- og pegefinger for at sikre bevaret kontakt med den, er jeg væsentligt overvægtig. Vandet er frisk, og jeg er balanceret til salt.
Luften skifter akavet inde i mit jakkesæt. Engang var denne hule tør. Ud over selv den mindste gnist af sollys, og før hulen blev oversvømmet, var en drypsten og stalagmit gået sammen og dannet en imponerende kalkstenssøjle.
Linen er belejret rundt om den, og ignorerer to andre reb, der fører ind i mere lavvandede fordybninger, inklusive 30m-linjen, der førte Dennis i sikkerhed, følger vi den dybe linie, der vinkler ned ad skråningen. Det svinder hurtigt til sort ud over vores lys.
De blege tunnelvægge og loft begynder at indsnævres. Lidt dybere og mit syn begynder at svømme. Nicks krop ser ud til at flimre som i en spejlsal.
Jeg begynder at blive opdrift og hæver min bicep for at dumpe luft. Vi har lige passeret en haloklin, efterladt ferskvand over og bagved og skubbede fremad og stadig dybere gennem havvandet.
Det ferske vand er regn, gjort klart og fyldt med calcium, når det filtrerer gennem kalkstenen. Saltvand trænger gennem klippen længere nede, mens Silent Pool snor sig under havoverfladen.
Hulen var blevet anset for at være livløs, men Andrew Bell opdager og filmer nogle små og næsten gennemsigtige rejer. Nick fører fingrene gennem en sprække på det fjerneste og dybeste punkt af vores dyk, kun 40m. Vi er lige uden for den lille hule, hvor Dennis næsten døde.
Vi vender og går tilbage, gennem vand oversået af nedadstigende partikler bragt ned fra loftet af vores udåndinger.
Hvert efterfølgende hold skal klare forringet sigtbarhed. Til den ene side holder vi pause for at beundre Gardinerne, et stativ af drypsten, der afskærmer en anden alkove, der er ætset ind i kalkstenen.
Vi gør vores sikkerhedsstop inden for synsvidde af to kraftige lamper med udsigt over grotten. Da Dennis fik problemer, var der ingen sådanne sikkerhedsmarkører. Vores bobler stiger for at følge taget mod lysene, hvor de larmende vil bryde overfladen, ligesom Dennis gjorde alle de år før. Snart vil vi modvilligt gøre det samme.
Silent pool er måske Gibraltars mest hemmelige grotte. Nu af sikkerhedsmæssige årsager. den dykkes ikke længere. SETT blev overflødig for søværnet og er blevet lukket. Under Sealifes ledelse er London Aquarium Atlantic Tank blevet omdannet til en gennemgangsudstilling fuld af hajer, skildpadder og rokker.
Disse dyk er nu overgivet til min historie, husket med glæde, mens jeg bladrer gennem billeder og mindes gode stunder med gamle venner. Dørene er lukket, og der er ingen vej tilbage.
