Det er tv-serien om havlivet, som ingen dykker vil gå glip af, men hvordan var det at være en dykker, der arbejder på Blue Planet II og fanger aldrig før set dyreadfærd? Rachel Butler har udlevet drømmen, som hun fortæller STEVE WEINMAN
NOGLE gange ER DET ET VIDENSKABELIG FORSKNINGSUNDERSØGELSE eller en dykkerfortælling fra et fjerntliggende sted, der sætter gang i ideen til en sekvens i en tv-dokumentar om dyreliv. Derefter følges en streng research-proces, før skuddet monteres.
Alligevel var det ikke tilfældet med et segment om Galapagos-søløver, der strander gulfinnet tun, der ser ud til at blive et af mange must-see-øjeblikke fra Blue Planet II, den længe ventede efterfølger fra BBC Studios' Natural History Unit, der er ved at ramme vores skærme efter 16 års mellemrum.
Denne særlige historie startede med et rygte hørt i en bar og vil ende i en videnskabelig undersøgelse, som producer/instruktør på serien Rachel Butler forklarer.
"Vores kameramand Richard Wollocombe sagde: 'Jeg hørte om dette fra en fisker over en øl, og det lyder virkelig interessant - skal vi give det en chance?' Vi tænkte, nej Rich, det skal vi have lidt mere til.
"Så han sendte en af sine kameraassistenter ud, som slog lejr på denne afsidesliggende ø midt i ingenting og kom tilbage med et råt GoPro-klip og et par stillbilleder.
"Så vi vidste, at det her skete, dog ikke i hvilket omfang, hvor ofte eller præcis hvor, men vi tænkte bare: hvilken ekstraordinær opførsel!
"Galapagos søløver er intelligente, men normalt ret langsomme, sociale væsner, og her jagede de ned og bed ikke bare fiskene midt i vandet, men strandede dem - disse 60 kg tun flyver direkte gennem luften og lander på vulkanstenen! ”
Det tog tre dage at nå den lille bugt ved Isabella Island og slå lejr ved bunden af en aktiv vulkan. "Sikkert nok, den første morgen var der en levende tun og en søløve, der spiste den. I løbet af den næste måned lærte vi denne flok søløver at kende. Stjernen i showet, vi kaldte Tagboy – han dykkede næsten hver dag, så ud til at være hovedmanden og havde masser af energi.
"Søløver er hurtige, tun latterligt hurtige, og også med alt det blod i vandet var Galapagos-hajerne ret friske, så det var en udfordring at filme under vand. Vi startede med at sætte statiske kameraer rundt i bugten, men til sidst tog vi springet. Vi gjorde det på snorkel med hajdragter, for en sikkerheds skyld, for en evakuering ville have taget 24 timer.
”Det var nok det mest fantastiske, jeg nogensinde har set, og jeg gik fra at være ret skeptisk til at være så stolt over at være instruktøren, der bragte disse dyrebare jag med hjem af noget, vi vidste aldrig var blevet filmet før og var nyt for videnskaben. Hvor vidunderligt er det i denne verden?”
Seksten år tidligere havde jeg besøgt NHU i Bristol for at tale med skaberne af den første serie, og det var interessant nu at møde en repræsentant for BBCs nye generation af dykkerfilmskabere.
Rachel var involveret i en række banebrydende undervandssekvenser på Blue Planet II.
Hun havde været i studiet indtil de tidlige morgentimer, involveret i de sidste stadier af redigeringen af serien.
"Jeg har altid troet, at efterproduktionen ville være mindre travl end optagelserne, men jeg synes, det har været mere skørt end et optagelser!" hun siger. "Men det vil være det hele værd."
Siden Census on Marine Life i begyndelsen af dette århundrede har videnskabsmænd fokuseret på havene, og deres mange fund blev hurtigt spredt gennem internettet. "Det har været så meget lettere at komme til historierne, end det ville have været for det første Blue Planet-hold, fordi informationen derude er så meget større," siger Rachel.
"Og så er der teknologien – ærgerligt, de satte normale topside-kameraer ind i husene og lavede rebreathers ud af Hoovers dengang! Straight-scopes og højhastighedskameraer og Red Dragons var kun tilgængelige til topsidebrug på det tidspunkt, og vi har taget alt det under vand.
“Vi har også fået bedre dykkerteknologi. Det meste af vores dykning har været på rebreathers, når det passer til emnet – selvfølgelig vil du ikke bruge dem, når du er på meget lavt vand eller hopper ind og ud med hvaler.”
Vi er alle hyperbevidste om havenes nedbrydning i dag også. Det var tydeligt, da Executive Producer James Honeyborne satte sig for at få serien bestilt for seks år siden. "Det så virkelig ud til, at vores oceaner var under større pres, end de nogensinde havde været i menneskehedens historie, og mere end nogensinde tid til at vise folk, hvor fantastiske havdyr er, men også for at understrege, at hvis de ikke gør noget snart, de vil ikke være der."
Dette mørkere tema understreger Blue Planet II. "Vi ønskede at gøre det moderne, ikke bare noget, der er nævnt i afsnittet "Making Of" eller i slutningen af filmen.
"Hvordan dyr takler, hvad der foregår i havene, er i høj grad en tråd, der løber gennem serien."
EN NY ADFÆRD der var blevet bemærket i en undersøgelse fra 2011, men aldrig filmet professionelt, var det, der involverede stødtandfisken Percy, og for Rachel, som dykker, blev det hendes favorit. "Jeg har dykket ret meget på rev, og det virkede ekstraordinært, at denne ø i Great Barrier Reef skulle være et knudepunkt for videnskab, men ingen havde nogensinde bemærket disse små fisk, der svømmede rundt ved hjælp af værktøj!"
Optagelserne blev sat op med hjælp fra Alex Vail, en videnskabsmand baseret på øen. "Kameramanden Roger Munns og jeg tilbragte sandsynligvis omkring 100 timer i vandet med Percy, hvor vi bare så denne ihærdige lille fisk flyve over det hele," siger Rachel. Nogle gange brugte han en time på at smadre denne musling mod siden af sin 'ambolt'; andre gange ville han nå at knække det på et minut.
“Det var komisk – nogle gange prøvede han at samle en musling op, der var alt for stor til ham, svømme et stykke vej og så tabe den, svømme og tabe den.
“På andre tidspunkter ville han være rigtig fræk og se gedefisk lede efter mad, og hvis de fandt noget, skyndte han sig ind og tog det.
"En gang filmede vi generelle synspunkter, og jeg knælede i sandet på ret lavt vand iført boardshorts og mærkede en kildren på bagsiden af mit ben - Percy var der og løftede stumper af koraller op for at se, hvad der var under dem, og falder stumper ned på mig.
"Nogle gange spørger folk, om vi forstyrrer dyrene, når vi filmer dem, og det var en indikation for mig, at han virkelig ikke kunne være ligeglad!"
At filme asiatisk fårehoved leppefisk i Det Japanske Hav krævede en helt anden tilgang. "Fisken har et ansigt, som kun en mor kunne elske, med et massivt løgformet hoved og vaklende hage, som noget ud af Shrek. Vi tog til Sado Island i maj og filmede en dominerende han med sit harem af mindre hunner på et skibsvrag. Det var mere som britisk dykning, fordi vandet var 12°C – vi var i tørdragter og brugte rebreathers og tilbragte 4-6 timer om dagen i vandet.
“Det var nok den mest udfordrende af al den dykning, jeg har lavet i denne serie, fordi der var ret stærke strømme, vraget var på 30-35 m, der var meget dårligt vejr og sigtbarheden var ret dårlig. Jeg vil ikke give for meget væk, men leppefisken gennemgår en bemærkelsesværdig forvandling, og jeg tror, det bliver et rigtigt Gogglebox-øjeblik.”
HVORDAN GØR EN SCUBA-DIVER komme til at skabe Gogglebox-øjeblikke?
Rachel studerede zoologi i Oxford, tog sin Master i marinbiologi i Australien og arbejdede derefter som en divemaster i Indonesien og Filippinerne. Hun tilbragte derefter fire år i Australien og arbejdede som dykker instruktør og havbiolog på turistbåde og med James Cooke University.
Hun viede fire måneder til at arbejde på det velkendte forskningsfartøj Undersea Explorer, "det næstbedste job, jeg nogensinde har haft". På en sådan tur så hun haj-biograf Richard Fitzpatrick på arbejde, og "noget klikkede".
"Jeg var vokset op med at se BBC og elske alt, hvad det havde gjort med David Attenborough, men jeg havde troet, at det var noget, andre mennesker gjorde. Jeg kunne tage et anstændigt billede, men jeg var ikke særlig god bag kameraet.”
Hun begyndte at arbejde for Fitzpatrick som løber, hvor hun fældede fisk og lavede te. "Lige som jeg overvejede at tage tilbage til England, sagde Richard: du vil måske blive ved, for vi er ved at gå i co-produktion med et britisk firma for at lave en stor serie."
Det viste sig at være Great Barrier Reef, produceret af James Brickell og delvist præsenteret af Monty Halls, og førte til, at Rachel kom med i NHU for syv år siden.
I kun sin anden uge i Bristol deltog hun i en Blue Planet II-brainstorm, hvorefter hun fortsatte med at arbejde på Shark-serien og startede på fuld tid på Blue Planet II for mere end tre år siden.
"Det er meget konkurrencedygtigt, meget hårdt arbejde, og jeg elsker det, men aldrig i en million år troede jeg, at jeg ville arbejde på den næste Blå Planet. Jeg er bare et meget lille tandhjul i et meget stort hjul af fantastiske mennesker.”
RACHEL ELSKER AT DYKKE I STORBRITANNIEN – lige så godt, fordi hun skal blive ved med at flyve med sin rebreather hver måned, hvis ikke på et skud, og gør det på sydkysten eller på Vobster- eller Chepstow-pladserne i landet.
“Jeg er ofte på det andet kamera eller filmer et Bag kulisserne-segment – jeg producerede en del af dem til serien – og under vand skal jeg tænke på optagelserne, hvad kameramanden laver, og på sikkerheden.
"Hvis du skal tænke for meget på din opdrift eller dit åndedræt, kan du ikke udføre dit arbejde effektivt."
NHU bruger forskellige rebreathers. Rachel har vænnet sig til en Poseidon Mk6 "fordi de er lidt halvautomatiske", men var ved at lave et konverteringskursus til en rEvo "på grund af mængden af scrubber-tid og det faktum, at du kan ændre dine sætpunkter, mens du go, hvilket gør det meget nemmere”.
En illustration af, hvor sætpunktsfleksibilitet er nyttig, kom, når man filmede en sekvens, hvor en saddleback klovnefisk skubber et kokosnøddeskal til en isoleret anemone for at lægge sine æg på den.
Denne adfærd var aldrig blevet observeret før, og vil gøre det muligt at skrive en ny videnskabelig artikel. Rachel og kameramanden Roger Munns ville filme i op til 4.5 timer ad gangen: "Vi kan bare sidde på bunden af havet i timevis." Hun tilbragte i alt omkring 650 timer under vand, mens hun lavede serien "og så kun ting, der var værd at filme i et par af de timer!"
Samlet set involverede Blue Planet II mere end 6000 timers undervandsfilm i løbet af mere end 125 ekspeditioner på tværs af hvert hav og 39 lande.
Mere end 1500 dage blev tilbragt på havet og mere end 1000 timer i ubåde, og meget af optagelserne fandt sted i Jordens mest utilgængelige og ugæstfrie områder.
En anden forbløffende sekvens blev filmet samme sted som Percys "slot", igen med hjælp fra Alex Vail. Han havde tidligere studeret grouperjagt sammen med muræner og blev opfordret af holdet til at lede efter lignende adfærd på Great Barrier Reef. Sikkert nok fandt han ud af, at havabboren omkring hans ø var gået i gang med - blæksprutter.
"Det var utroligt at se to totalt ubeslægtede arter interagere. Havabboren vender sig på hovedet, rødmer hvidt og laver den her headshake-ting,” siger Rachel. ”Det er selvfølgelig en pegende gestus – det signalerer til det her blæksprutte og siger se, jeg har fundet noget her. De eneste andre dyr med den slags kognitive evner er menneskeaber og chimpanser."
Et UHD undervands straight-scope-kamera muliggjorde et nyt lavvinklet billede af denne samarbejdsaktivitet.
"Vi var i stand til at få det Honey I Shrunk-looket af Kids-typen og komme lige ind i korallen. For sekvenser, hvor blæksprutte's gummiagtige ben kommer ind i revets matrix og kigger ind i hver eneste krog og afkrog, det var utroligt.
“Der er intet gemmested, når du har hjernen fra en grouper og hjernen fra en blæksprutte slået sig sammen. Det er skræmmende! Den sekvens viser virkelig den måde, vores kameraer har bevæget sig på, og vil give vores publikum et udseende, der ikke ligner noget, de har set før."
JEG SPØRGER OM BRUG af indbyggede kameraer. Rachel havde hjulpet med på en sekvens i Norge, hvor kameraer blev placeret på spækhuggeres rygge ved hjælp af sugekopper, og på Sipadan på Borneo havde hun instrueret en sekvens på Turtle Rock "hvor skildpadderne står i kø til spaen".
Hun arbejdede sammen med en videnskabsmand ved navn Nick Pilcher og en producent af dyresporingsenheder, der for nylig havde tilføjet et HD-kamera sammen med en række sensorer til at måle vandforholdene.
BBC hjalp med at finansiere en af Pilchers ekspeditioner til gengæld for brugen af det resulterende video data.
"Disse skildpadder er vant til dykkere og er så godartede. Jeg filmede til en Behind the Scenes, og Nick svømmer bare med bag en hvilende skildpadde og skubber forsigtigt disse sugekopper på ryggen.
"Ni ud af 10 gange fik han stor videnskab, men vi fik ikke gode billeder, fordi kameraet var lidt slukket eller nede eller oppe - men at man en gang ud af 10 fik en skildpaddes udsigt over havet.
"Der var nogle opførsel, meget til min kameramand Rogers irritation, at skildpadden filmede bedre, end han var!"
Nye UHD-kameraer med lavt lys blev brugt i Mexico til at fange stimende mobula-stråler, der efterlader selvlysende "havglimt" i kølvandet på deres vinger.
"Da vi først så på dette for syv år siden, kan jeg huske, at James spurgte mig om at filme bioluminescens, og jeg sagde, at der ikke var nogen lysfølsomme kameraer, der kunne opfange det - du kan næsten ikke se det med dit øje, endsige optage det på kameraet .
"Så lavede vi en retssag i Costa Rica for omkring to år siden og endte med at filme mobula-strålerne og bioluminescensen, og det var sjovt. Bare det lille lys på forsiden af kameraet, der fortæller dig, at det er tændt, var nok til at blænde os, og jeg er der rasende og sparker min finner, kameramanden ved ikke, hvor jeg er, og man kunne næsten ikke se noget.
"Alligevel et år senere udkom disse to nye lysfølsomme kameraer, og Sony & Canon sagde: prøv det. Jeg tror, vi er på banebrydende – der er så meget, vi ved er derude, men vi har bare ikke helt teknologien til at filme endnu.”
NOGLE SES NYE videnskabelige undersøgelser er allerede i gang som et resultat af Blue Planet II, fra de nævnte søløver og havabbor til mobula rettet mod lanternefisk, små hajer, der gnider sig op mod hvalhajer og i de dybe metanvulkanudbrud.
"Vi håber, at denne serie vil åbne døren til endnu flere undersøgelser, og vores optagelser er altid tilgængelige," siger Rachel. ”Men det er nok den sjældne lejlighed, hvor vi finder noget, som forskerne ikke kender til – vi kunne ikke gøre noget uden dem. Det er et vidunderligt samarbejde.”
NHU-teamet ved, hvad de laver, og skræmmende øjeblikke virker sjældne.
“Jeg lavede et optagelser i Fransk Polynesien midt i Stillehavet, hvor jeg dykkede på det mest hajagtige rev i verden og filmede de grå revhajer, der gik forud.
”Jeg har en sund respekt for hajer; Jeg er ikke bange for dem, fordi jeg har arbejdet med dem og ved, at du er langt mere tilbøjelig til at blive dræbt af en hund, men det er stadig svært at stoppe den lille stemme i dit hoved, da du så Jaws som lille pige når du er helt omgivet af 700 grå revhajer.
"Og der er også det Google Earth-øjeblik, hvor du trækker dig ud af dig selv og tænker: Herregud, vi er 4000 miles fra det nærmeste kontinent.
"Hvis der skulle ske noget, ved du altid, at det ville være meget svært, fordi du er så lang, lang vej hjemmefra."
Den lille pige i Rachel var dukket op igen ved den sidste blanding den foregående aften, fortalte hun mig.
“Jeg så vores smukke billeder, vel vidende at blod, sved og tårer var gået ind i hver enkelt billedramme. Der var et skub fremad gennem koralrevet, hvor den blæksprutte kom ned, og vi regnede med, at vi havde brugt godt 60 timer på det ene skud, for man må bare håbe, at på et tidspunkt blæksprutte vil jage tæt på dig.
”Så jeg så det på storskærm med David Attenboroughs stemme og Hans Zimmers partitur – jeg er 33, og jeg ringede til min mor på vej hjem og sagde: 'Mor! Det var så vidunderligt!'”
