Dykning er én måde at se, hvad der sker med verdens rev – en anden er at tage mod himlen for at få et fugleperspektiv. Og USA's rumfartsagentur mener, at der ikke er nogen konkurrence.
NASA lancerer en tre-årig jordvidenskabsekspedition, som den siger vil undersøge flere af verdens koralrev end nogensinde før - og i langt flere detaljer.
Missionen for Coral Reef Airborne Laboratory (CORAL) er "at måle tilstanden af disse truede økosystemer og skabe en unik database med ensartet skala og kvalitet".
Meget lidt af verdens rev er blevet undersøgt videnskabeligt, siger NASA, fordi målinger stort set har været begrænset til "dyre, arbejdskrævende dykkerekspeditioner".
"Det nyeste inden for indsamling af koralrevsdata er dykning med et målebånd," siger CORALs hovedefterforsker Eric Hochberg, en videnskabsmand ved Bermuda Institute of Ocean Sciences. "Det er analogt med at se på et par træer og derefter prøve at sige, hvad skoven laver."
Hochbergs team skal undersøge tilstanden af hele revsystemer i Australien, Florida, Hawaii, Palau og Marianaøerne ved hjælp af det bærbare fjernbilleddannelsesspektrometer (PRISM) udviklet af NASA i dets Jet Propulsion Laboratory.
Det luftbårne instrument registrerer lys, der reflekteres op fra havet, hvilket giver forskere mulighed for at udvælge de unikke spektrale signaturer af levende koraller og alger. Koral-til-alge forholdet er en indikator for revets sundhed.
Dataene skal dog stadig valideres ved hjælp af målinger i vandet. Revets tilstand vil blive analyseret i sammenhæng med de fremherskende fysiske, kemiske og menneskelige faktorer for at afsløre, hvordan miljøet former revets økosystemer.
Selvom det nuværende projekt stadig kun vil dække 3-4% af verdens rev, forventer NASA, at CORAL vil øge de tilgængelige data om rev-sundhed betydeligt og tillade forudsigelser "baseret på tal, snarere end bare ideer", siger Hochberg. "Ideelt set vil vi om et årti eller deromkring have en satellit, der hyppigt og nøjagtigt kan observere alle verdens rev."
Få mere at vide om NASAs jordvidenskabelige forskning link.
DIVERNET – Den største Online Ressource for dykkere
13-Jun-16
