For anden gang på 12 måneder har luftundersøgelser af Australiens Great Barrier Reef afsløret alvorlige niveauer af koralblegning. Sidste år var effekten mest ekstrem i den nordlige tredjedel af revet, men nu har den midterste tredjedel også oplevet intens koralblegning.
"Den kombinerede virkning af denne ryg-mod-ryg-blegning strækker sig over 900 miles og efterlader kun den sydlige tredjedel uskadt," sagde en af de to observatører i begge år, professor Terry Hughes, direktør for ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies i Townsville.
"Blegningen er forårsaget af rekordstore temperaturer drevet af global opvarmning," sagde professor Hughes. "I år ser vi masseblegning selv uden hjælp fra El Niño-forholdene."
De seneste undersøgelser dækkede mere end 5000 miles, og estimater af skader påført af næsten 800 individuelle koralrev stemte nøje overens med resultaterne fra 2016.
"Blegede koraller er ikke nødvendigvis døde koraller, men i den alvorlige centrale region forventer vi høje niveauer af koraltab," sagde Prof Hughes' medobservatør Dr. James Kerry. "Det tager mindst et årti for en fuld genopretning af selv de hurtigst voksende koraller, så masseblegningsbegivenheder med 12 måneders mellemrum giver ingen udsigt til genopretning for rev, der blev beskadiget i 2016."
Den tropiske cyklon Debbie føjede til ødelæggelserne, da den i slutningen af marts huggede et stykke op til 60 miles bredt gennem det, der indtil da havde været et relativt sundt rev.
GBR-revet "kæmpede med flere påvirkninger", hvoraf den mest presserende var global opvarmning, sagde prof Hughes.
"Efterhånden som temperaturerne fortsætter med at stige, vil korallerne opleve flere og flere af disse begivenheder: 1°C opvarmning indtil videre har allerede forårsaget fire begivenheder i de sidste 19 år." De to andre begivenheder var i 1998 og 2002.
"I sidste ende er vi nødt til at reducere CO2-emissionerne, og vinduet for at gøre det lukker hurtigt," sagde professor Hughes.
Luftundersøgelserne blev, som i 2016, bakket op af omfattende forskning i vandet, der er publiceret i Nature.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
11-Apr-17
