For et par måneder siden fandt vi ud af, hvordan det var at dykke i det 125 m dybe Transsylvanien.
Nu går den tekniske dykker Barry McGill på udkig efter sjældent dykkede og forsvundne skibsvrag i det samme område ud for det nordlige Donegal – inklusive en anden White Star-linje, Carinthia.
IRLANDS NORDKYST giver dykkere mulighed for at dykke i hundredvis af vrag i nogle af de bedste synligheder, der findes på den nordlige halvkugle.
Mange af disse vrag er enten udykede eller kun blevet besøgt af en håndfuld mennesker. Så området er blevet et af verdens mest eftertragtede steder for tekniske dykkere.
Sidste august samledes en lille gruppe fra hele Irland med det formål at dykke så mange ukendte eller sjældent dykkede vrag som muligt på en uge.
Fredag aften begyndte banden at ankomme til den lille landsby Downings i det nordlige Donegal.
I den lokale pub drejede samtalen sig om, hvilke vrag man skulle sigte mod.
Ved slutningen af aftenen var vores mål for den følgende dag blevet besluttet. Det eneste, vi havde brug for, var vejret, men det så ikke særlig gunstigt ud.
Den første dykningsdag var et antiklimaks, da det lille vejrvindue ved første lys gled væk.
Ingen havde lyst til at lave dekompression under forværrede forhold på den første dag af en lang tur, så dagen blev opgivet.
Men den følgende morgen kom dykningen endelig i gang, med en dejlig opvarmning på Roscommon.
Dette 8238-tons dampskib, ejet af Union Steam Ship Co i New Zealand, var en del af en konvoj, da det blev sænket af U53 den 21. august 1917. Vraget ligger i 77 m i sigtbarhed på op til 20 m, hvilket giver en fantastisk udsigt over buen.
Roscommon var udadgående fra England i konvoj, da hun blev torpederet i nr. 3 lastrum, så der er en meget varieret last af flasker, fliser og endda møllesten, der skal undersøges.
De færreste af os havde dykket vraget før, og det øgede vores eksisterende begejstring omkring turen.
Michael McVeigh, skipper på vores charterbåd Rosguill, havde en meget speciel tur klar til mandag morgen – vraget af den britiske ubåd HMS D6, som sank den 22. juni 1918.
De fleste af gruppen havde dykket i mange af WW2 Operation Deadlight U-bådene, der dækker havbunden ud for nordkysten, så muligheden for at dykke en britisk ubåd tabt i kampens hede, og en af de få dykbare britiske ubåde i verden , gjorde alle ivrige efter at slå vandet.
D6 er den eneste britiske ubåd, der kan dykkes i irsk farvand, og hendes tab var et af de sjældne tilfælde, hvor en ubåd sank en anden ubåd under 1. verdenskrig.
Sendt til en ventestation ud for nordkysten skulle D6 opspore og ødelægge UB73, som havde forårsaget kaos i området.
Planen var at ligge på lur, men UB73 var allerede til stede, opdagede den britiske ubåd ved overfladen og torpederede og sænkede hende uden overlevende.
Desværre ønskede vraget ikke at give os nogen af hendes hemmeligheder. I bunden af skudlinjen i 90 m så vi kun sand, og vores begrænsede bundtider gjorde en større søgning af havbunden umulig.
Vanvittigt nok endte vi alligevel med en 100-minutters retur til overfladen.
De første dykkere op fik en forarget skipper til at hoppe rundt, da han hørte, at hans skud ikke havde holdt i et vrag mere end 40 m langt og 1.5 m fra havbunden!
VEJRET AFSPILLEDE IGEN næste dag, da vi blev tvunget tættere på land, til vraget af HMS Audacious.
Dette er et af de tre mest eftertragtede vrag at dykke ud for nordkysten, og igen gav god sigtbarhed os det imponerende syn af dette engang så store Dreadnought-slagskib, der rejste op over den grusede havbund.
Det første større krigsskibsoffer under 1. verdenskrig, Audacious, var en del af 2nd Battle Squadron.
Den 27. oktober 1914 var hun en del af en flåde i kø forude og forberedte sig på at deltage i skiveøvelser, da hun ramte en tysk anlagt fortøjet mine på bagbord side.
Hun forsøgte at nå Lough Swilly i meget hård sø, mens hun fyldte med vand, og blev taget på slæb af White Star liner Olympic, som lettede hendes besætning.
Linjen skiltes dog flere gange, selv efter at en lille collier forsøgte at hjælpe.
Da slagskibet Exmouth ankom var hoveddækket oversvømmet, og til sidst sprængte Audacious i luften og sank. Admiralitetet var bekymret for, at en enkelt mine kunne sænke et slagskib.
Vraget ligger i 63 m, dets tredobbelte skruer viser på det kæntrede skrog.
Målet for onsdag var en tilbagevenden til D6, men der var en mærkelig uro på båden, da holdet gearede op.
To dykkere med scootere ville først ind og sikre skudlinjen ind i vraget. Hvis det er nødvendigt, vil de være i stand til at dække mere terræn for at finde vraget og lægge en bundlinje, som resten af holdet kan følge.
De plaskede ind, og den lange ventetid begyndte. Så kom nyheden, vi gerne ville høre, over kommunikationssystemet - de havde lokaliseret vraget.
Michael placerede båden og gav grønt lys til at komme ind. Inden for få sekunder faldt dykkere over rækværket og i vandet. Dækket havde aldrig tømt så hurtigt.
I bunden blev det tydeligt, at vi ikke dykkede med en U-båd. Den britiske D-klasse ubåd er meget anderledes i design end sin tyske modstykke. Især de to buetorpedorør er monteret direkte over hinanden.
Vraget lå meget lavt til havbunden, med slyngetårnet delvist løsrevet og liggende til bagbord.
Conning-tårnet ser ud til at være blevet beskadiget af fiskenet, som har åbnet kontrolrummet.
Dette tillod fri adgang til at se dybt inde i området direkte under conning-tårnet. Dette er en smuk del af vraget, med masser af messingmålere stadig synlige.
Udsigten giver et indblik i de trange forhold i ubåden, da den var i tjeneste.
D-klasse ubåde har fremadgående hydroplaner, der er massivt overdimensionerede i forhold til fartøjet som helhed.
De ligner næsten kæmpe pagajer. Andre karakteristiske egenskaber omfatter akslerne, der løber langs toppen af skroget fra conning-tårnet.
Disse roterer for at åbne og lukke de forreste og bageste torpedorør.
Når man vendte tilbage fra agterstavnen langs styrbord side af vraget, viste et stort hulrum på siden af skroget den torpedoskade, der sank D6.
Denne tidskapseleffekt er et af de mest spændende aspekter ved at dykke i sådanne vrag.
VEJRUDVALGET GIVER TORSDAG som det bedste vejrvindue for ugens aktiviteter, så en tidlig morgenstart var på sin plads.
Vores skipper havde et mærke, der havde tæret på hans sind i nogen tid. Antydningen af et muligt stort, uddykket mærke revitaliserede holdet, og alle havde svært ved at sove den nat.
Vi tog afsted på en 110-mile rundtur for at dykke 30 miles vest for Bloody Foreland. Målet blev anset for at være vraget af Cunard White Star linjeskibet Carinthia, en 183 m, 20,000 tons hyret af Admiralitetet i begyndelsen af Anden Verdenskrig som en bevæbnet handelskrydser udstyret med otte 6" og to 3" kanoner.
Kärnten blev torpederet af U47 i juni 1940 og sank et par timer senere, mens den var under bugsering til Glasgow, 34 miles vest for Bloody Foreland. Alle besætninger undtagen to officerer og to klasser dræbt i det indledende angreb blev reddet.
Ingen af dykkerne var klar til, hvad de ville opleve, når de kom ind i vandet uden for land.
Da vi gik ned af skudlinjen gennem det lidt mere skumle overfladevand, brød vi gennem termoklinen på 48 m for at se det massive intakte vrag.
Dette utrolige syn blev forstærket i 50m-plus sigtbarheden, med naturligt lys, der trængte ind fra overfladen til vraget, som lå i 117m.
Kärnten er ved at kollapse til styrbord, med dækkene for det meste plant. At røre ned efter en lang nedstigning på bagbord side af skibet og se det massive skrog strække sig ud i begge retninger med sine utallige rækker af koøjer var ekstraordinært.
JEG FLYTTEDE LANGS PORT GUNWALE skinne mod stævnen. Havbunden langs styrbords revolverskinne var fyldt med genstande fra det store skib.
Jeg kunne se brotelegraferne og kompashusene spredt ud over havbunden.
Stævnen ligger på styrbords side og afslører det massive bagbords anker sikkert på plads. Bovafsnittet var dykkets højdepunkt, fordi det gav en reel påskønnelse af dette storslåede skibs enorme størrelse.
Men min bundtid var ved at løbe ud, og jeg måtte trække mig tilbage mod skudlinjen. På vejen dukkede den forreste mast op, spredt ud over havbunden og for det meste intakt.
Fantastiske rapporter blev ved med at komme tilbage fra dykkere, der var forbløffet over vragets landskab.
Artefakter strøer dækket og havbunden på styrbord side, herunder messingtelefoner og skibslogge. Minder om dette fantastiske dyk vil forblive hos alle i mange år fremover.
Vi vågnede forslåede og forslåede fra vores lange dag på havet. Vejrvinduet var forbi, og vi ville igen være begrænset til et tættere kystvrag – den pålidelige HMS Audacious.
Vi fik mest muligt ud af de relativt lange bundtider, der var opnåelige på dette vrag, hvor de fleste dykkere nød 35-45 minutter og var i stand til at fange nogle fantastiske video og fotografier.
Havforholdene blev ikke bedre over natten, selvom vores humør forblev højt, fordi de fleste dykkere nød muligheden for at bruge endnu mere tid på Audacious.
Og en dykker var meget tilfreds med sig selv, efter at have lokaliseret en affyringsudløser af messing i form af
en pistol fra en af 4-in pistolerne. Han havde set det, mens han så de foregående dage video optagelser!
På vores sidste dag, søndag, håbede alle på en ny chance for at komme længere ud til kysten, og Michael forberedte sig på den lange rejse tilbage til Kärnten.
Sigtbarheden på vraget var reduceret til 15-20m, så det var meget mørkere denne gang, men identifikationen af foringsskibet var hævet over enhver tvivl, efter at både bueklokken og masteklokken var genfundet, hvilket dækkede vores ekspedition perfekt.
Kärnten er et af de største skibsvrag nogen af dykkerne på denne tur havde haft det privilegium at dykke.
Da vi ankom tilbage til bådeværftet i Downings, var det tydeligt, at ingen ville forlade stedet. Alle var enige om, at de uudforskede områder på nordkysten skulle besøges igen.
Få steder kan konkurrere med potentialet for virgin vragdykning ud for den irske kyst.
RosGuill er en 13m Aquastar baseret i Downings, Donegal, besøg RosGuill hjemmeside.
