En hurtigt opdaget klokke betød, at identifikation kom varmt i hælene på opdagelsen af et dybvandsskibsvrag ud for det sydlige Cornwall.
Nu afslører dykkeren, der fandt den, Leigh Bishop, historien om Kingsbridge, sænket i 1874 lastet med 3000 tons kolonigods!
SKIPPER IAN TAYLOR SER OVER PÅ MIG og nikkede. "Jeg tror, hun er klar til at dykke," sagde han med henvisning til tidevandsstrømmen.
"Er der meget der stadig?" Jeg spurgte.
Ikke meget, men det er det dykbar.' Ian havde kroget ind i endnu et dybt jomfruvrag for os at udforske.
Han slyngede en 10p-mønt over bord, og vi så, hvordan den dalede ned gennem det blå vand, og glimtede i solen, mens den snurrede ned i dybet.
"Vis ser godt ud," sagde han. 'Identifikation burde være en leg for jer i dag.'
Dagen var den 9. juni 2005, og den havde alle tegn på en af de klassiske vragdykningsdage. Solen stod højt, havet roligt, dykkerne i højt humør, mens de hjalp hinanden med deres udstyr og dragter.
Vi havde vovet os vestpå fra Weymouth ind i Cornish farvande ombord på dykkerbåden Skin Deep.
"Så skal du være i orden," sagde Ian med et hastende notat.
Jeg råbte på tværs af støjen fra motorerne til min dykkerpartner Mark Bullen: 'Alle systemer går, Mark – fem minutter, makker.'
Mark kender øvelsen, og vi havde begge dykket jomfruvrag mange gange før, men i dag ville være anderledes. Vraget nedenfor skulle blive meget specielt for os begge.
Da vores skipper trak båden rundt, trådte Mark og jeg ud i havet i vores tekniske dykkerudstyr, bail-out cylindre sidemonteret som backup til vores lukkede kredsløbsrebreathers.
Det var en lettelse at smide al den vægt ved indsejlingen og gå ned af ankerlinen i det smukt klare vand.
Da vi forlod sollyset og brugte en fakkelstråle alene, var vores første opgave med at nå vraget at surre grabben til det og sikre vejen ned for vores kolleger ovenover.
Min måler indikerede 90 m, og med partialtrykket stabiliseret i vores Inspirations, var det jomfruelige vrag vores at udforske.
Det sikre bud var at navigere os langs den åbenlyse skrogside af skibet, indtil vores øjne vænnede sig til mørket.
Vi kunne rejse et stykke uden at bekymre os om ikke at finde upline igen.
Efter Mark og blot et par meter inde i vores udforskning, så jeg, at skroget var brudt sammen. Udstrakt foran os lå nogle ret pæne porcelænstallerkener.
Mark holdt en pause for yderligere undersøgelse, men dette var hans taske af Kina. Jeg havde ingen ret til at invadere. Jeg pressede på, og skroget begyndte igen at tage form.
Inden længe nåede jeg enden af vraget. Hvilken ende, vidste jeg ikke.
Jeg fandt mig selv i at undersøge, hvad der så ud til at være toppen af et vrag, der sad oprejst på havbunden.
Mit hjerte tabte næsten et slag, da jeg indså, hvad jeg så. Jeg kunne have svoret, at det var en skibsklokke på en bøjle, der var faldet ned på dækket!
Var det muligt, at identifikation var kommet så hurtigt? Det var en klokke, omend en lille en.
Jeg tog den op, gned ansigtet med mine behandskede fingre og kunne mærke, selv gennem den marine vækst, en grad af fordybning på den.
Mark ankom og klappede mig på skulderen som et tegn på respekt. Uden at spilde tid blev vores præmie sendt på vej op i en ret stor taske.
På overfladen fik Ian skåret sit arbejde ud. Carl Spencer, som var deroppe med ham, havde valgt ikke at dykke i dag. Det, vi havde opdaget, var et fuldt firkantet klippeskib, dets lastrum fyldt med kolonigods!
Carl husker den begejstrede overside: 'Overfladeforholdene var enorme, fladt rolige, og man kunne se kilometervis.
Alle omkring os løfter-tasker var at bryde overfladen, men da vi trak det særlige taske ude af vandet kunne vi høre lyden af en klokke, der ringede.
Kaptajn Taylor sagde: 'Det vil da være skibets klokke!' Det objekt indeni føltes lille, men da vi åbnede sækken, var det selvfølgelig klokken, med dens klapper stadig inde og ringede i hjertet.
'Da vi åbnede den anden tasker vi var forbløffede over de fantastiske og enorme mængder af porcelæn indeni, tallerkener, glasvarer, figurer og statuer!
'Det var uvirkeligt. Det var en dag, jeg fortryder, at jeg valgte at fravælge dykket.'
Ian fjernede noget af væksten på klokken og kunne skimte navnet: 'Kingsbridge London 1869'. Vi havde foretaget en positiv identifikation på vores første dyk.
Ian havde arkivoptegnelser over mange af de vrag, der var gået tabt i området gemt inde i Skin Deeps styrehus, og selv før jeg ankom til overfladen havde han en fuldstændig beretning om skibets historie.
Vi vidste det ikke, men nedenunder fortsatte udforskningen på en skib, der sank i kollision ved passage til Australien, lastet med kolonigods til en værdi af $40,000 på det tidspunkt!
Vi havde opdagede et vrag med en klassisk maritim historie.
Kingsbridge, et fartøj på 1497 tons, havde forladt London den 10. oktober 1874 på en rejse til Sydney med hele 3000 tons last.
Der blæste en moderat brise, og gennem det tidlige aftenmørke kunne kaptajn Symonds tydeligt se korniske kystbaserede lys på sit styrbords kvarter.
Klokken 6.45, fire dage senere, blev der set grønt lys på bagbords stævn.
Chief Officer McDonald hørte rapporten og kom op på dækket. Han bad Mills, manden ved rattet, holde fartøjet tæt på vinden.
På det tidspunkt havde kaptajnen sluttet sig til McDonald, og de så lyset nærme sig.
Da grønt lys fra det nærgående skib var inden for haglafstand, råbte de: 'Skib hej! Port dit roret!' Der kom intet svar, og Kingsbridges roret blev sat hårdt ned.
Inden for få minutter, lige som hendes sejl var blevet løftet, skete den katastrofale kollision.
Det andet fartøj, Candahar, ramte Kingsbridge-stammen på bagsiden af havnens hovedrigning og skar hende næsten i halve.
Så voldsomt var slaget, at Kingsbridge sank inden for tre minutter under Candahars buer.
Flere af besætningen klyngede sig til bovspryddet og Candaharens forreste gear. Andre sprang i vandet, og nogle blev reddet.
Kaptajnens datter havde spillet klaver. Hun og hendes mor blev hentet på dækket fra deres kahyt af overstyrmanden lige i kollisionsøjeblikket.
Sammen med kaptajnen og otte af besætningen, inklusive andenstyrmanden og bådsmanden, gik de ned med fartøjet.
Candahar var en anden firkantet klipper på 1418 tons, også lastet med kolonigods til Australien. Hun begyndte at tage vand, og hendes forreste rum var snart fyldt.
Hendes sejl blev forkortet, og hun bar op mod Falmouth. Hun ankom der klokken 1 om morgenen og landede Kingsbridges 20 overlevende.
Det korniske landskab var et velkomment syn, da jeg dukkede op efter tre timers dekompression. Tilbage ombord var det tid til fest, Skin Deep-stil.
Det var en af de gyldne vragdykningsdage, som vi vil huske i mange år fremover.
Med vores bedst bevarede hemmelighed om et nyt skibsvrag lastet med last, begyndte den anden del af udforskningen på Kingsbridge i juni 2006.
Nu kunne vi undersøge lasten nærmere, og skyde stillbilleder og video at udvide vores viden og forståelse af siden.
Vraget ligger helt oprejst over en grushavbund og hæver sig omkring 5 m på det højeste punkt. Kingsbridge var et registreret Lloyds klasse A1 fartøj, og beviser for dette kan ses på stedet.
Rorets styreposition kan ses på agterstavnen, tæt på hvor hækklokken var placeret. Her, hvor vraget står stolt, ses roret, helt intakt.
Med 3000 tons last stadig til stede, inklusive lastrum fulde af porcelæn, kan den besøgende dykker nemt blive distraheret af disse områder af vraget.
Jernskroget og lastrummene indeholder også kobberplader, metalstænger og alskens ukendt last.
Ingen tvivl om, at skibet sank bov-først, for der er store skader, hvor hun ramte havbunden.
Et eller andet sted blandt vraget må der være en vidunderlig galionsfigur, eller i det mindste resterne af en.
Stævnen er mod øst, hvor et stort fiskeranker kan ses på siden. Et mindre, måske ekstra, anker ligger tæt på en kæmpe bunke slibende møllesten.
Det var her på et fotografisk dyk i 2006, at Mark Bullen begyndte at hvine gennem sit Inspiration-mundstykke.
Forvirret over hans pludselige udbrud kiggede jeg over hans skulder, og der, stærkt oplyst af hans fakkel inde mellem møllestenene, var en stor skibsklokke.
Sikkert nok havde min dykkerpartner og gode ven opdaget skibets vigtigste fremre masteklokke.
Med vandets klarhed, når det er bedst, holdt vi en pause og tog et øjeblik på at tage nogle billeder af det specielle øjeblik.
I juni 2007, to år efter vores første opdagelse i juni 2007, begyndte vi en tredje udforskningsdel. Vi begyndte at opdage, hvor stort et udvalg af last der var til stede på fartøjet.
Vi fandt græske statuetter og karafler i udskåret glas.
Dykkerne Teresa Telus og Barry Smith opdagede vidunderlige porcelænsfigurer, hvoraf mange bar figurer af Kristus eller bibelske motiver.
Kingsbridge vil med tiden blive et af de klassiske britiske must-do vrag på enhver teknisk dykkers liste.
Indtil videre vil vi fortsætte med at optage og dokumentere stedet, og vi tror bare, at vi er heldige at have været involveret i britisk vragdykningshistorie.
