Indtil for fem år siden delte 80 embedsmænd opgaven med at modtage vrag i Storbritannien.
Da deres job blev slået sammen til et enkelt job – mit – føltes det, som om jeg havde fået en pakke, der var ved at gå fra hinanden i kanterne.
Men fordelen ved at være den eneste Receiver of Wreck er, at jeg kan forfølge en konsekvent linje. Og siden jeg overtog, er jeg glad for at kunne sige, at niveauet for vragrapportering er steget støt år for år.
Historisk vrag er ikke en vedvarende kilde, og vores maritime arv skal beskyttes. Vragdykkere, ser det ud til, handler mere ansvarligt end nogensinde før.
Indberetningssystemet skaber dog en vis forvirring – især hvad der skal rapporteres. Al ejendom fundet i havet, eller skyllet i land fra tidevand, er ejet af nogen.
Loven kræver, at finderne rapporterer alle inddrivelser til modtageren af vraget, uanset hvor uvigtige de ser ud.
Jeg vil spore de retmæssige ejere for at give dem chancen for at få deres ejendom tilbage.
Det meste uafhentede vrag tilhører kronen, og jeg skal beslutte, hvordan det skal håndteres, og ofte returnere det til finderen i stedet for en bjærgningsbelønning.
Jeg er omhyggelig med at forhindre privat indsamling af historiske genstande ved at udbyde fund til salg til registrerede museer, helst i fundområdet.
Mange findere donerer deres fund og søger ikke bjærgning for arkæologisk materiale.
Legitime findere kan ikke tabe: de beholder enten ejendommen eller modtager nettoprovenuet fra salget.
Straffen for undladelse af at anmelde er dog strenge: Finderen mister retten til enhver bjærgning og kan idømmes en bøde på op til 2500 pr. lovovertrædelse.
Han eller hun er også forpligtet til at betale ejeren det dobbelte af ejendommens værdi!
Som en del af vores initiativ håber jeg snart at lancere et pilotamnestiprogram – se Diver for detaljer.
Men i mellemtiden, hvis du er kommet dig og endnu ikke har kontaktet mig, så gør det nu - jeg vil med glæde hjælpe dig.
