En ny videnskabelig undersøgelse af fødekilderne til gigantiske mantaer i det østlige Ækvator-Stillehave har afsløret, at strålerne får det meste af deres næring fra havets dybder i stedet for nær overfladen, som tidligere antaget.
Undersøgelsen foretaget af Marine Megafauna Foundation (MMF), University of Queensland (UQ) og Proyecta Mantas Ecuador fokuserede på Isla de la Plata ud for Ecuador, som sæsonmæssigt er vært for den største samling af gigantiske mantaer i verden.
Da det er upraktisk at studere indholdet af strålernes maver, blev der brugt stabil isotopanalyse af mantamuskel og zooplankton. Dette afslørede, at mens omkring 27 % af strålernes kostindtag kom fra overfladefodring, stammede hovedparten fra den mesopelagiske zone – 200-1000 m under overfladen.
MMF-forsker Katherine Burgess forfattede projektet som en del af en ph.d. ved UQ. "Mantarokker er et af de mest ikoniske havdyr, men vi ved stadig meget lidt om deres fodringsvaner," sagde hun. "Undersøgelsen rapporterer meget tiltrængt information om kosten af denne undvigende art."
Den gigantiske manta (Manta birostris) blev først identificeret af MMF's Andrea Marshall. Arten er ligesom revmanta (Manta alfredi) på IUCNs rødliste over truede arter.
Det er formelt beskyttet i Ecuador sammen med andre lande som Indonesien, Maldiverne, Mexico, New Zealand, Filippinerne og dele af USA, men forståelse for dets fodringsvaner anses for at være afgørende for at hjælpe med at identificere og bevare kritiske levesteder og fødesteder .
"Det dybe hav er den næste grænse for åbent hav fiskeri, og vi er først lige ved at indse den potentielle afhængighed af denne zone af truet marine megafauna," kommenterede UQ prof Anthony Richardson.
Studiet Manta birostris, Dybets rovdyr?, udgivet i Royal Society Open Science, kan læses link.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
01 Dec 16
