Hvis meget af dykning er usynligt for den ikke-dykker offentlighed, er grottedykning ude af syne selv for mange dykkere, især ved dets mere ekstreme grænser.
Men sådan er det ikke på Gå dykkershow, hvor antallet af velbesøgte oplæg, der kaster lys over denne side af sporten, afslørede den populære appetit på at høre mere om dykkeres dybe, mørke gøren.
Go Diving finder sted kl NAEC Stoneleigh Park nær Coventry, og stedet viser sig at være meget populært, ikke mindst fordi det ligger tæt på Englands geografiske centrum og tilbyder ubegrænset gratis parkering lige ved udstillingshallen – i skærende kontrast til tidligere tiders andre dykkershowsteder.
Go Diving er nu og UK-udstilling, der pænt har assimileret det langvarige dykkershow, så det giver det eneste sted og tidspunkt for dykkere at samles massevis.
Efter en uventet stærk pandemi-fremkomst-show sidste år, var den populære opfattelse af 2023-begivenheden afholdt fra 4.-5. marts, at dykkershowet og den branche, det afspejler, officielt er tilbage med en hævn. Mere end 9,000 dykkere, venner og familier kvalificerer sig bestemt som massevis, og der var en udpræget positiv summen rundt omkring i hallerne.
Kategoriseret som "et godt problem at have" var, at foredragsprogrammerne var ret forskellige begge dage i weekenden, hvor kun nogle få af præsentationerne blev gentaget - og med tre stadier at dække, kunne det betyde, at besøgende skulle træffe et par vanskelige beslutninger .
Denne tilgang, og kaliberen af de inviterede foredragsholdere, kunne helt sikkert retfærdiggøre at lave en weekend med Go Diving som en underholdende opvarmning til den britiske dykkersæson – og det er endda før man overvejer alle de andre attraktioner i de to udstillingshaller, fra poolen til den populære Shark Rodeo-tur.
overbevisende
Dette års huledykkende tema gjorde sin tilstedeværelse mærket med det samme, med sværvægtsudøvere som Patrick Widmann, John Kendall, Andy Torbet, Chris Jewell og Cristina Zenato (kendt af dykkere som Bahamas-baserede "Mother of Sharks", men måske mindre kendt som huleudforsker) og leverer overbevisende præsentationer.
Torbet viste sig, som han har tidligere, at være en yderst effektiv linkmand på scenen gennem hele weekenden, og han leverede en dynamisk dobbeltakt med Jewell, da de genbesøgte behårede huledyk i Storbritannien, Frankrig og Spanien. Han har også perfektioneret et tiltalende Q&A-format for at få det bedste ud af interviewpersonerne, fra den generte, pensionerende tv-personlighed Ross Kemp til den paraplegiske undervandsrekordbryder Dan "Wheelsdan" Metcalfe.
Den østrigske huleudforsker Widmann var særlig effektiv til at formidle den hårde logistik – uvægerligt med en sjov side – ved ekspeditioner i udviklingslandene (til sidst gav Madagaskar et skatkammer af palæolitiske rester). Tiffany Norberg dykkede ned i svensk minedykning, og selvom Rannva Torfrio Jormundssons forhåndsvisning af Expedition Buteng i Indonesien så ud til at gå i ekstraordinære detaljer, ville det give en god start for alle, der overvejer at stige på deres første dykkerekspedition.
I et andet hjørne af showet fik besøgende i alle aldre deres egen smag af overliggende miljøer, mens de kravlede gennem 30 m mørke i The Cave. Nogle yngre besøgende vendte så ofte tilbage, at de var tæt på at opdage den anden betydning af begrænset adgang.
Vragdykkere
Hvis grotter var et indslag, var det kun rigtigt, at vragdykning også skulle stå højt på dagsordenen og igen ofte på fuldt ekspeditionsniveau. Den belgiske tekniske dykker Vic Verlinden (en anden dykker, der er del af hulerne) var nødt til at tiltrække interesse for at diskutere Lusitania ud for Irland, mens Lanny Vogel, der ligesom Widmann er baseret i mexicansk huleland, talte om at dykke, hvad der er tilbage af et andet ikonisk vrag, HMS Bounty.
Ross Kemp fik sin PADI-billet for 30 år siden, kort efter at han kom East Enders, men er siden blevet teknisk og har en ny Dybhavsskattejæger TV-serier kommer til april. Det lyder lovende, da han går "håndtryk med spøgelser" på vragdele fra Mary Rose bue forbliver til Empire Broadsword. Han var rundt hele weekenden og efterkom tålmodigt selfie-anmodninger.
Tiffany Geer fremhævede Grenadas rigdom af undervandsmetal, men det var et vrag-fotografering pioneren Leigh Bishops søndag morgen foredrag om Great British Wrecks, der havde det hele - efter den indledende "No Pretty Fish!" advarsel, det var en wham-bang række af spektakulære billeder og kommentarer.
Selvindrømmende i den anden ende af dykkeroplevelsesspektret var Natalie Hewit, producent af den kommende dokumentar At finde Shackletons udholdenhed, men hendes emne er et af de mest ikoniske skibsvrag, der er blevet fundet for nylig og i sidste ende ramte målet.
Smuk fisk
Hvis der var nogle smukke fisk at finde, var det i fotografering sessioner. Mesteren i kunsten Alex Mustard kørte igen vinderne af Årets Undervandsfotografs præsentation sammen med printdisplayet, hvilket garanterede 90 minutters billeder af høj kvalitet.
Men gennem weekenden kunne besøgende få inspiration, ideer og tips fra individuelle undervandsfotografer som Lawson Wood (som i øjeblikket skriver sin 58. dykkerelateret bog!), Anne & Phil Medcalf, Byron Conroy, Roisin Maddison og Stuart Philpott, samt som de udstillere, der handler med kameraudstyr.
I en kategori for sig selv blandt talerne var Hollywood-stuntkunstneren, fridykkeren og haj-wrangleren Liz Parkinson, med en fritflydende strøm af anekdoter om hendes undervandsarbejde på Avatar: Vandets vej ("Jeg er i hvert skud under vand, men i en grøn dragt"), Black Panther: Wakanda Forever, Thai Cave Rescue og Discovery's Shark Week ("ikke så meget videnskabsbaseret som surrealistisk").
Det er også interessant, at mental sundhed, i takt med tiden, nu påtvinger behørig opmærksomhed. Mens instruktør-træner Nick Lyons foredrag var lige så underholdende, som man kunne forvente ud fra hans skrifter, den havde på forhånd titlen "The Hannah Brookes Lecture" - kickeren var hans lancering af en "mental health for dykkere"-kampagne, inspireret af hans gode ven og Valkyrie skipper, der tog sit eget liv sidste år.
Samtidig på en anden scene talte Clare Dutton om udfordringerne ved at bygge sin berømte walisiske dykkeroperation på trods af hendes egne kampe med depression, og det var godt at høre hende sige, at i bakspejlet ville hun ikke have ændret noget.
De mere end 130 udstillerstande på Go Diving leverede et farverigt og livligt mikrokosmos af dykning i dag, og det var godt at bemærke de tilbagevendende repræsentanter for de internationale destinationer, der formede aktiviteterne for så mange britiske dykkere før pandemien.
Mere end halvdelen af udstillerne var enten baseret i udlandet eller i branchen med at arrangere rejser til fjerne steder, og med de spændende rejser praktiske igen, rapporterede standholdere, at de gjorde en rask forretning. Deres kunder kunne godt have været glade for at dykke i Det Forenede Kongerige – mange tjekkede British Isles Experience, nogle ganske vist på vej til Great British Pub – men de er forståeligt nok også ivrige efter at variere deres undervandsdiæt geografisk.
Den utvivlsomme succes med Go Diving byder på betydelige løfter for næste års begivenhed, hvor mange udstillere forpligter sig til 2024, selv før dørene var lukket. Hold øje med vis websted som året skrider frem for at finde ud af, hvilke lækkerier du kan forvente, når tiden kommer.
