INDONESIENS DYKKER
Horse LatitudesLembeh-strædet er den mest populære del af verden for muck-dykning, men nogle gange ser det ud til at udmærke sig selv. STEW SMITH bliver pludselig forkælet med søheste og spøgelsespibefisk.
En halimeda spøgelsespibefisk tjekker et blad ud.
DER KAN IKKE VÆRE FOR MANGE steder i verden, hvor du kan se så mange varianter af Hippocampus på ét dykkersted. Tanjung Gabur er et mindre kendt dykkersted i Lembeh-strædet, North Sulawesi, Indonesien, og mens jeg dykkede der, var jeg så heldig at se tre varianter af Hippocampus histrix, også kendt som den tornede søhest, sammen med en Hippocampus kelloggi, alias den store søhest.
Disse væsner blev alle fundet på de dybere skråninger af stedet, som er ret goldt bortset fra det mærkelige stykke affald, der bevæger sig hen over havbunden med strømmen.
Der er også nogle enkelte pletter af ukrudt og svamp rundt omkring, og det er der, søhestene kan findes. Ikke alene var histrix og kelloggi at se der, men ved nærmere undersøgelse kunne jeg også se den nære slægtning til søhesten, spøgelsesrørfisken.
Spøgelsesrørfisk er meget mindre end de to søhestearter og smelter så godt ind i deres omgivelser, at de næsten er usynlige.
Jeg fandt Solenostomus halimeda blande sig med halimeda-planten, den ultimative camouflage for denne art af pibefisk, og kun få meter væk var et par Solenostomus cyanopterus, mere almindeligt kendt som robust spøgelsespibefisk.
Sidst, men på ingen måde mindst, kom en enlig rørfisk (Trachyrhamphus longirostris).
Med dette væld af eksotiske små livsformer var det lige så godt, at jeg havde et kamera ved hånden. Men det kan være svært at fotografere sådanne generte væsner.
Søhestene vender ryggen til linsen eller putter sig tæt på ukrudtet, svampen eller affaldet, hvilket gør det svært at fange et godt skud, og spøgelsesrørfisken er nøjagtig den samme.
Så snart jeg løftede mit kameras søger til mit øje, skiftede de til en position, der var beregnet til at frustrere mig.
Men med lidt tålmodighed og vedholdenhed – og det er vigtigt ikke at stresse emnerne – kunne jeg få et par skud ind.
Og der var en bestemt søhest, der virkede mere end glad for at stille op til sit fotografi. Da jeg flyttede min mini-dome-port til inden for et par tommer af den, var jeg i stand til at tage et par billeder og var tilfreds med resultaterne.
OG SÅ DYKKET blevet endnu bedre. På lavvandet kunne min guide på forskellige steder pege på to pygmæ søheste. Begge var Hippocampus pontohi.
Pontohis'erne var ikke længere end en centimeter og så tynde ud som et kreditkort. Det ville ikke være nemt at få et godt billede af en af disse, på grund af deres akavede placering og en strøm, der begyndte at gøre tingene lidt vanskeligere, end jeg ville have ønsket.
Hver gang jeg gik for at ramme lukkeren, drejede søhesten 90°, og jeg mistede den i min søger.
Alt, hvad jeg kunne gøre, var at tage tid til at komponere igen, og til sidst lykkedes det mig at få et par billeder af hver af pontohierne, som ville være værd at beholde.
Søheste er fisk, med gæller og svømmeblære, og deres fremragende øjne arbejder uafhængigt af hinanden.
Det er det, der gør dem i stand til at se både foran og bagved dem på samme tid - ikke så mærkeligt, at det er så svært at fotografere en søhest!
Når en søhest finder en partner, parrer den sig for livet. Tidligt om morgenen mødes parret, hunnen besøger hannens territorium tæt på.
Hannens domæne, på omkring en halv kvadratmeter, er mindre end hunnens domæne, som er mere som 1.4 kvm. Ved mødet skifter de to ofte farve, da en udførlig frieridans finder sted.
Hannen bærer den befrugtede huns æg (mellem 50 og 1500) inde i sin pose, indtil ungerne klækkes to til fire uger senere, afhængigt af arten. Ungerne bliver med det samme uafhængige af deres forældre.
Der er stadig relativt få data om pygmæsøheste, som blev opdaget så sent som i 1969, da den nykaledonske havbiolog Georges Bargibant stødte på en, mens han undersøgte en søfan i sit laboratorium.
Gorgonianeren, viste det sig, var vært for det, vi nu kalder Hippocampus bargibanti.
Siden da er mange arter af pygmæ søheste blevet opdaget. Deres maksimale størrelse ser ud til at være 2.5 cm, og de er tilbøjelige til at blive fundet omkring 20 m-mærket, hvilket generelt matcher værtsfanens farve.
Forsøg på at få et anstændigt fotografi af søheste, det være sig af den større tornede sort eller en lille pygmæ søhest, betyder, at man har den korrekte linse på på det rigtige tidspunkt.
På mit første dyk ved Tanjung Gabur fik jeg monteret et 100 mm makroobjektiv på mit DSLR med en 1.4 telekonverter, hvilket var fint til de mindre arter.
Jeg følte dog, at det bedste objektiv at have for at få flotte nærbilleder af de tornede og store søheste var et 10-17 mm fiskeøjeobjektiv med 1.4 telekonverteren bag en mini-dome-port.
Jeg arrangerede at vende tilbage til stedet igen for at få nogle nærfokuserede vidvinkelbilleder af de større arter. Søheste er territoriale, så det var ikke så svært at finde dem igen, og jeg var snart ved at fange nogle flotte CFWA-billeder.
Og sammen med alle de søheste og pibefisk, jeg så ved Tanjung Gabur, var jeg i stand til at se mange Hippocampus bargibanti, denise og også severnsi på andre steder langs Lembeh-strædet.
