Hurricane Shark Quest

EFTER 30 ÅRS DYKNING i Det Røde Hav indså jeg, at der var et område, som jeg, selv om jeg var meget kendt, uforklarligt ikke havde besøgt. Så i foråret sluttede jeg mig til en gruppe dykkere ombord på liveaboard Hurricane fra Tornado Fleet, på et af dets sydlige eventyr til de uberørte rev ved brødrene, Daedalus. og Elphinstone.

Det var en Hurricane Shark Quest-uge, og med Diver's Sharks & Rays-specialudgaven i tankerne, rejste jeg i håb om at finde passende indhold.

De fjerntliggende økosystemer på rejseplanen er beliggende midt i Det Røde Hav, hvilket gør dem perfekte steder til at finde hajer og andre store pelagiske arter.

Vi forlod Port Ghalib og drog nordpå til de to golde Brother Islands, hvor vi ankom kl. Jeg var begejstret for ugens dykning, fordi jeg, bortset fra at jeg aldrig havde besøgt disse steder, aldrig havde dykket med tre af de hajer, der findes der – oceaniske hvidspidser, hammerhoveder og tærskere.

Jeg var kun bekymret for muligheden for ikke at se nogen hajer, efter at have været vidne til faldet i populationer af forskellige hajarter, siden jeg første gang besøgte Det Røde Hav.

Vores guide Yasser gav os en detaljeret briefing. Vi ville have tre måder at udføre dykket på, og disse afhang af strømmen.

Den endelige beslutning ville først blive truffet, efter at han havde vurderet revet lige før dykkerholdet gik i vandet. På det tidspunkt gik vi efter plan A, og besluttede at dykke Lillebror fra den nordlige ende.

Med præcision baglæns rullende fra parret af RIB'er gik de to grupper ind i det dybblå vand for at lave et negativt fald til væggen, hvor vi samledes på 20m. Strømmen tog os rask sydpå, så vi var ikke rigtig i stand til at stoppe på væggen for at tage billeder.

Yasser klirrede med sin tank og pegede ud i det åbne blå. Da jeg stirrede ned til 25 m under mig, kunne jeg se den svage form af en hammerhaj – et spændende øjeblik, om end kort.

Kæmpen svømmede ud i skyggerne, svajede fra side til side og vippede af og til hovedet opad i et tilsyneladende forsøg på at holde øje med os.

Vi drev videre til enden af ​​revet, hvor strømmen blev blødere. Ovenfor kunne vi se fortøjningslinjen bundet af til revet i læ af den sydlige ende af øen.

PLUDSELIG VAR DER endnu et klirrende fra en tank. Annette, vores anden guide, pegede fremad. I det fjerne

Jeg kunne se endnu en haj, og denne gang indikerede den lange hale, at det kun kunne være en slank tærskemaskine. Igen var observationen kort, men det var spændende at se.

Det var ved at være tid til at gå tilbage til båden, men vi havde fået at vide, at der også var en god chance for at se den ikoniske havspidshaj. Og, næsten på vej, dukkede den første af den art op ud af det blå – den tredje haj på min lange ønskeliste!

Et par minutter senere ankom to mere. Kort efter dukkede en større haj op med et komplet sæt pilotfisk. Det var den, jeg virkelig gerne ville fotografere.

Jeg sad der ubevægelig på omkring 10 m, indstillede mit kamera til manuel lukker og blænde for at give en flot dybblå baggrund, og indstillede min blitz til manuel halvstyrke, hvilket skabte denne belysning, så jeg kunne optage fra omkring 1-1.5 m væk . Dette ville i teorien fylde rammen og give mig det skud, jeg ønskede.

Efter en kort ventetid kom den første haj inden for 1 m fra mig, dog med kun få af pilotfiskene, der gør sådanne billeder så synlige.

Jeg sad tålmodigt og nød fire afleveringer fra den anden haj, men den, jeg allerhelst ville have som min model, holdt afstand. Efter 20 minutter havde jeg gennemsnitlige resultater, men ikke det skud, jeg ønskede.

DET VAR TID for den lange 11-timers transfer til Daedalus, berømt for de stærke strømme, der gør det til et godt sted at spotte hammerhoveder. Det bedste sted at se dem er på det nordligste plateau.

Vi kittede ekstra tidligt kl. 5.30 og tog hurtigt af sted til det nordlige rev, før nogen anden båd kunne have en chance for at følge os. Efter en løbende kontrol faldt alle til 25 m og ventede.

Sigtbarheden var enestående, hvilket gjorde det muligt for os at se den stejlt faldende havbund 60-70 m under os.

På revet var rørværk strøet ud over hele skrænten. Pladsen var næsten ikke blevet udforsket, så det kan være, at den indeholder et interessant vrag at udforske på fremtidige ture. Guiderne siger, at meget af hovedskroget ligger over 100 m, og denne placering er også udsat for kraftigt tidevand og nedstrømme.

Gruppen svævede ubevægelig i det blå, ventede tålmodigt, indtil vores første hammerhoved dukkede op, 15 m under os. Den 2 meter lange haj drejede hovedet 45° for at se indtrængere på dens jagtmark, og tæskede derefter halen og forsvandt tilbage i de grå dybder.

Vi gik op ad revet og fulgte det rundt og stødte på en anden haj, men begge holdt sig på afstand. Det kunne have været nedslående for mig, men det store positive var, at vi havde set hajer i antal på hvert dyk siden begyndelsen af ​​denne haj-dedikerede tur.

Disse dyk strakte sig også til mørkets timer. Den anden nat ved Daedalus lagde vi mærke til en stor gruppe silkehajer, der samledes under båden for at opsnappe eventuelle madrester fra aftensmåltidet, der blev smidt over bord.

En række gæster fik selfie-pinde og improviseret kosteskaft frem for at filme hajerne på det bagerste dykkerdæk. Dette var meget underholdende, da vi havde op til fire 2m hajer, der tæskede rundt under båden. Jeg var fristet til at komme i vandet, men jeg var ikke sikker på, om jeg nogensinde ville komme ud igen!

Den sidste del af denne store tur var et besøg på Elphinstone. Efter nattens overfart var det svært at fortøje i de blæsende, ustadige forhold, og det lykkedes os kun at komme i ét dyk, på det nordligste plateau.

Strømmen var stærk, hvilket gjorde det svært at blive på ét sted. Under os patruljerede et par grårev, hvidspidshajer og sortspidshajer på den klippefyldte halvø.

Vi brugte kun 10 minutter på 35-38 m og sparkede kontinuerligt bare for at blive på ét sted, men det var bestemt givende at se disse fantastiske slanke skabninger. Jeg ville bare ønske, jeg havde taget min rebreather med!

VI BESLUTTEDE AT STOPPE over i stedet ved Marsa Shorna, et lavvandet sandrev nær Port Ghalib kendt som et godt sted at se dugongs. Ingen af ​​os så en under vand, desværre, selvom vi så en overflade i det fjerne.

Lige da båden var klar til at gå, svømmede en skole af almindelige delfiner forbi. Nogle af gruppen kastede sig ud i det skumle vand og brugte derfor de sidste 20 minutter af turen på at snorkle med denne venlige skole, mens de dykkede

og snoet forneden, knirkende og klikke. Hvilken finale på en fantastisk uge med dykning!

Jeg havde haft fornøjelsen af ​​at være en af ​​de første dykkere på Hurricane efter en fire måneders ombygning, og fartøjet så fantastisk ud. Jeg nød grundigt min Hurricane-oplevelse. Besætningen var imødekommende, og jeg følte mig som en del af familien.