Da 100-årsdagen for WW1 Battle of Jylland nærmer sig, har et efterforskningsnyhedswebsted kaldet The PipeLine afsløret detaljer om påstået systematisk plyndring af vraget af slagkrydseren HMS Queen Mary af et navngivet hollandsk-baseret bjærgningsfirma.
Nordsøslaget fandt sted den 31. maj/1. juni 1916, og Queen Mary gik ned med 1266 besætning, det største enkelte dødstal på et britisk skib i Jylland. Femogtyve af de 250 beskæftigede fartøjer blev sænket under aktionen, og næsten 10,000 søfolk døde, to tredjedele af dem britiske.
Ifølge Andy Brockman, som skrev The Pipelines rapport, har det britiske forsvarsministerium kendt til den ulovlige bjærgning siden i det mindste begyndelsen af 2011. Hjemmesiden arbejdede sammen med en gruppe maritime arkæologer for at aflevere MoD-beviserne i foråret 2015, men alligevel siger Brockman, at ministeriet har ikke foretaget sig siden for at beskytte stedet eller forfølge lovovertrædere.
De fremlagte beviser siges at omfatte fotografier, der viser en ombygget trawler, der menes at være mv'en Good Hope og tilhører det hollandsk-baserede bjærgningsfirma Friendship Offshore BV, der fjerner identificerbart materiale fra Queen Mary websted. En britisk statsborger skulle have været om bord på bjærgningsfartøjet.
Selvom krigsgrave ikke anerkendes i internationalt farvand, er jyske vrag i teorien beskyttet af suveræn immunitet, hvorefter statsejede fartøjer ikke kan reddes uden statens samtykke.
HMS Queen Mary er også udpeget som et "beskyttet sted" i henhold til Storbritanniens 1986 Protection of Military Remains Act, så enhver britisk statsborger, der er involveret i bjærgning, kan blive retsforfulgt.
Denne udpegning fandt først sted i 2006, og Brockman antyder, at dette kan have været en eventuel reaktion på "den stigende mængde af hårde beviser fra arkæologiske undersøgelser om, at fartøjerne blev angrebet af bjærgere".
Meget af disse beviser er kommet fra arkæolog-dykker Dr. Innes McCartney, hvis undersøgelser siden 2000 har afsløret formodet bjærgning på mindst 15 af de identificerede vrag. Indtil nu var der dog ikke navngivet nogen bjærger i forbindelse med skaden.
Maritime arkæologer har længe hævdet, at MoD er ligeglad med sænkede krigsskibes skæbne, og at det fra tid til anden har udstedt lukrative bjærgningskontrakter til skrotforhandlere.
Næste år træder UNESCO-konventionen om beskyttelse af den undersøiske kulturarv, der gælder for alle vrag over 100 år gamle, også i kraft til teoretisk beskyttelse af de jyske vrag.
The PipeLine siger, at Friendship Offshore BV har ignoreret anmodninger om at svare på sin artikel. Læs den og se billederne på http://thepipeline.info/blog/2016/05/22/exclusive-named-the-salvage-company-which-looted-jutland-war-graves-as-mod-fails-to-act/
23-May-16
