FLYDYKKER
DAN BURTON har rapporteret for DIVER i længere tid end de fleste bidragydere, og har også været pilot i meget af den tid. Så vi måtte spørge ham, hvordan han havde det med flyvrag...
NÅR DU BESTILLER din dykkertur, hvilken type eventyr leder du efter? Er det en hajtur i Brødrene, eller makromani i Manado? Eller har du en tendens til at vælge en slags "Best of the Wrecks"-turné?
Jeg har været til mange typer dykning ferie og nød de fleste af dem grundigt, men da jeg blev spurgt om de flyvrag, jeg har dykket,
Jeg begyndte at klø mig i hovedet.
Jeg havde kun dykket seks, så vidt jeg kunne huske. Ikke et imponerende tal, kan man sige, men når jeg tænker tilbage, indser jeg, at de som fotograf gav mig mere fornøjelse at dykke end mange skibsvrag med stålskrog. Måske skyldes det min langvarige sideløbende interesse for luftfart og det faktum, at jeg er aktiv pilot.
Det første flyvrag, jeg dykkede, var tilbage i begyndelsen af 1990'erne. I løbet af mine studieår fotografering på Plymouth College of Art & Design besøgte vi jævnligt bølgebryderen i Plymouth. I den østlige ende lå, og ligger stille, resterne af en Royal-Royce Merlin-motor fra et Lancaster-bombefly (ED450), der styrtede ned der i 1943. Den ødelagte motor ligger indkapslet og snoet i bunden af revet på omkring 14m.
Resterne fascinerede mig altid, mens jeg drev langs revet, men var i sidste ende dømt til at skuffe, fordi der ikke var nogen væsentlige stykker af skroget eller vingerne, bortset fra nogle få fragmenter spredt rundt på den slingrende havbund.
For nylig, i december 2018, blev der fundet flere rester fra en Lancaster-bombefly nær bølgebryderen, og eksperter mener, at de kommer fra den samme ED450-bombefly. Tiden vil vise, når holdet har foretaget yderligere undersøgelser, men dette fund var spændende for marinarkæologer og det lokale dykkersamfund.
I slutningen af 90'erne havde jeg endelig fået set et næsten komplet fly. Jeg sluttede mig til et hold svenske dykkere i 1998, kort efter den første Britannic-ekspedition, og satte kursen mod Norge.
Teammedlemmer omfattede Richard Lundgren og hans bror Ingmar, som snart blev kendt som GUE-guruer. Vi brugte 10 dage på at dykke en fjord under isen den februar, og udforskede mange af de dybere steder i Narviks havn.
Efter et dybt morgendyk havde jeg chancen for at dykke med en tysk Dornier DO 26 vandflyver. Flyet menes at være blevet skudt ned i det andet slag ved Narvik i 1940 og sad nu på en skrånende havbund, der steg til kun 10m.
Vraget var i forbløffende tilstand, taget i betragtning, hvor længe det havde været under vand. Dette skal være resultatet af at være indkapslet i iskoldt vand i halvdelen af hvert år.
Dette fly er sjældent - muligvis det eneste af sin type, der har været under vand den dag i dag.
DET OMGIVENDE LYS var svag, da vi dykkede. Det var den norske midvinter, og derudover var der en fod af is over vores hoveder i overfladen!
Vi faldt gennem de arktiske halokiner, og så blev en del af et ødelagt flykroppen synlig.
I det fjerne dukkede et fremtrædende tysk "stangkors"-tegn op blandt den ukrudtsbevoksede vækst på styrbord fløj – hvilken måde at blive mødt på et WW2-flyvragsted!
På dette dyk besluttede jeg at fotografere vraget i sort/hvid ved hjælp af Kodak Tri-X 400 film. I 90'erne var dette en af mine yndlingsfilm – jeg elskede kvaliteten af korn og det fantastiske toneomfang, det tilbød, ideelt til at fange dykkets arktiske stemning.
Vandet var dystert, så vi kom tættere på vraget. Vi udforskede skeletkroppen og tog derefter vej over til de store motorer. To af rekvisitterne var begravet i silt, men overraskende nok var motoren i god stand.
Rundt om motorerne var strøet relikvier og affald fra styrtet. Snoet metal og slanger stak op fra havbunden.
Da vi tog afsted, husker jeg, at jeg kiggede tilbage ned og kunne skimte flyets spøgelsesagtige form, før det forsvandt tilbage i den tidskapsel, det havde besat i mere end 40 år.
I 2004 havde jeg chancen for at slutte mig til Monty Halls på en af hans dykkerture rundt i verden. Jeg var med på turen som fotograf og kameramand, og opgaven indeholdt muligheden for at besøge Palau.
Denne mikronesiske beliggenhed er kendt for sine spektakulære øer og strande, krystalvand og nogle af de mest forskelligartede rev-dykning på planeten.
Den er også kendt for sin hajhandling på steder som Blue Corner, men byder på rigtig mange vrag - herunder en række lavvandede fly. Disse er spredt rundt på øerne i hemmelige bugter, der sidder fast blandt mangroverne - de fleste er brudt op, men er stadig værd at snorkle.
Mest kendt er Jake vandflyveren. Dette er en japansk flåde Aichi E13A-1, der sidder i kun 15 m vand tæt på kysten.
Et langsomt flyvende rekognosceringsfly, det var de allierede, der gav det Jake-navnet.
Vraget blev opdaget fra overfladen af en fisker i 1994. Det var i fremragende stand, og rekvisitten viste ingen tegn på skade ved at blive skudt ned, hvilket tyder på, at flyet styrtede ned under landing.
Den tog bestemt et par slag, da den ramte vandet. Motoren er gået i stykker og er delvist sunket ned i revet, med den fløj ponton- og haleafsnit liggende i nærheden. Da vingefanget kun er 11 m, besluttede vi at opdele holdet for at forhindre, at stedet bliver for overfyldt.
Revet var i god stand, med en overflod af fisk og andet havliv omkring. For at finde omfanget af vraget tog min kammerat Gavin sin fakkel frem, så vi kunne skyde de klassiske dykker- og vragskud.
PÅ ET FLAVT STED sådan er det nemt at komme tilbage med prisvindende billeder. Jeg optog med et Nikon D1 DSLR i mit hjemmelavede hus med et 16 mm objektiv.
D1 har en lille sensor, så synsfeltet er kun 120° med dette full-frame objektiv – perfekt til sådan en lille placering.
Efter 20 minutter havde vi skudt flyet fra alle vinkler, så vi flyttede ud på revet for at lade de andre dykkere nyde stedet.
Det seneste fly, jeg havde chancen for at dykke, var Hercules C-130 vraget i Jordan. Dette blev sænket med vilje i november 2017, kun 200 m fra Aqaba-kysten. Forliset blev frontet af kong Abdullah II, en ivrig dykker og sportsmand. I håb om at øge dykkerturismen i området kom han og hans team på projektet.
Siden forliset får vi at vide, at der har været en enorm vækst i besøg på dette sted og til de andre vrag i nærheden, inklusive fridykkere og både med glasbund samt dykkere.
Vraget blev sænket på et sandet område og er i færd med at blive et kunstigt rev, der langsomt tilskynder livet i havet til at bevæge sig ind. Det sidder på kun 16 meter med toppen på 12 meter, hvilket gør det let tilgængeligt for alle niveauer på dykkere.
Sidste efterår slog jeg mig sammen med Carlos Coste, en rekordbryder i Guinness-verdenen i fridykning. Jeg havde allerede foretaget et antal dyk på flyet, men tog altid billeder af dykkere.
Nu var min plan at fotografere Carlos svømmende, stående og siddende på og i nærheden af vraget. Jeg faldt ned af skudlinjen og gik ned for en hurtig rundtur, før Carlos ankom. Flyet havde været nede i lidt over et år, og et lag af grønne alger dækkede flykroppen med glimt af koralvækst.
Jeg svømmede af vraget, placerede mig lige foran fløj og ventede på, at Carlos faldt ned for at udføre et antal optagelser, begyndende med forstillet fløj-gå. Mine koncepter var bizarre, men jeg var tilfreds med det endelige resultat.
På siderne af vraget er der to døre, der giver besøgende mulighed for at nyde en rundtur i den nøgne skrog.
Hvis du går til fronten, vil du blive mødt af et skelet i kaptajnens sæde. Carlos viste sine fantastiske evner, svømmede i længden af flyet og passerede gennem det indre. Jeg blev forbløffet, da han fik det til at se så nemt ud.
For 25 år siden lavede jeg denne slags ting, og det gav mig lyst til at grave min lange ud finner at nyde sådan en tankløs frihed igen.
Jeg må have lavet omkring 30 dyk på flyvrag og nyde evnen til at snuppe rundt på sådanne steder som en fugl og være i stand til at se det meste af vraget på én gang. Og det ser ud til, at gamle fly bliver mere populære som bevidst sænkede vrag i forskellige dele af verden for at tiltrække besøgende.
Disse steder tilbyder generelt god åben adgang, er velegnet til nybegyndere og har masser af lys, der trænger ind i interiøret, hvilket fotografer altid vil byde velkommen. Miljømæssigt er de renere og kræver mindre forberedelse end de fleste både eller skibe. På lang sigt vil de bionedbrydes hurtigere og kun efterlade et lille fodaftryk på havbunden.
DYKKERE SOM BESØGER New Providence på Bahamas vil måske tage et kig på "James Bond-flyvraget" - mock-up af et Vulcan-bombefly bygget til filmen Thunderball i 1965.
Der er også et rigtigt fly, jeg dykkede der, en Cessna 310, der sidder på omkring 12m. Det er ikke så spændende, men det er værd at tjekke ud og er som mange fly fotogent.
Mit sjette flyvrag? I 2004 arbejdede jeg på Wreck Detectives tv-serie og var i stand til at dykke med Short Sunderland bombeflyet i Pembroke Dock.
Pladsen ligger i et beskyttet område i havnen, og forholdene var meget dårlige på dagen, hvilket gjorde sigtbarheden til en kamp, men disse rester var fascinerende.
Lokale myndigheder har forsøgt at rejse midler, så det kan rejses og vises på et museum.
Nu hvor jeg er blevet tilskyndet til at tænke på fly, er jeg kommet med en liste over steder rundt om i verden, jeg gerne vil besøge – og ser frem til flere undervandsflyvningseventyr i den nærmeste fremtid.
Dans ønskeseddel til flydyk
- Airbus A300, Kusadasi, Tyrkiet
- flyvrag, Aruba, Små Antiller
- boeing 737, Chemainus, BC, Canada
- Boeing B17G Flying Fortress, Vis, Kroatien
- Boeing 'Blackjack' B17, Milne Bay, PNG
- Bristol Blenheim, Malta
- Douglas Dakota DC-3, Kas, Tyrkiet
- Mitsubishi G4M 'Betty' bombefly, Truk lagunen
- Kort Sunderland flyvebåd, Pembs, Wales
- Vought F4U Corsair, Oahu, Hawaii
- Kawanishi H8K 'Emily' flyvende båd, Truk lagunen
