"Dronningen af Mantas" Dr. Andrea Marshall var ansvarlig for at identificere den anden kendte art af manta ray, den gigantiske Manta birostris. Nu håber den berømte dykker, at hendes hold nærmer sig et endeligt bevis på, at der er en tredje gren af familien - ud for Floridas kyst.
I år har Marshall og hendes Marine Megafauna Foundation (MMF) sluttet sig til et hold af Georgia Aquarium-forskere, da de gennemførte deres femte studieår ud for Marinelands kyst i den nordøstlige del af staten.
Forskerne brugte to uger på at udføre luftundersøgelser, indsamle vævsprøver for at studere strålernes genetik og vedhæfte satellitsporingsmærker, mens mantaerne bevægede sig nordpå på jagt efter køligere vand.
Marshall mener, at mærkningen vil give nyttig information om mantaernes migrationsmønstre og adfærd, og genetiske test vil hjælpe med at bevise eller modbevise hendes teori om en tredje art,
Havfeltbiologen foreslog første gang eksistensen af en tredje art i Atlanterhavet/Caribien i en videnskabelig artikel i 2009, hvori han udtalte, at der på det tidspunkt, der var til rådighed på det tidspunkt, var klare forskelle mellem den og birostris tæppe "herunder forskellig dentikel morfologi og fordeling, mellemliggende tandsæt og, mest bemærkelsesværdigt, forskelle i dorsal og ventral farve."
"National Geographic, Waitt Foundation og Georgia Aquarium finansierer nu en opfølgende undersøgelse - et samarbejde mellem flere institutioner ledet af MMF - som vil være afsluttet i begyndelsen af næste år," sagde Marshall til Divernet.
"Vi bør på det tidspunkt have et endeligt svar på, hvad der foregår."
"Feltarbejdet, der udføres i Florida, hjælper med denne undersøgelse, men vil også fortsætte uafhængigt som en måde at studere populationen der - hvilket kan være en af de første på denne nye art, hvis den faktisk er beskrevet officielt."
“Dr. Andrea Marshall er en af verdens førende autoriteter inden for djævlerokker, og det er fantastisk for Georgia Aquarium-personale at kunne arbejde side om side med sit team på vores feltstation og gøre nye opdagelser om betydningen af Florida som levested for disse utrolige dyr,” sagde Dr. Alistair Dove, direktør for forskning og bevaring ved Georgia Aquarium, det eneste amerikanske anlæg til at huse manta rays.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
15-Sep-16
