FRI DYKKER
Havfrue er ikke noget spil
Fra at hade svømning og undertrykke sine barndomsdrømme til det, der viser sig at være et overraskende udfordrende undervandsjob, har MERMAID DEEPBLUE betalt sit kontingent som både scuba- og fridykker. Og det inkluderer to år at nægte at give efter for en 7m dybdebarriere – for ikke at nævne det lejlighedsvise 'prinsesseproblem'. Fotos af PIA OYARZÚN
Mermaid DeepBlue på 10 m, afprøver sin første havfruehale på Nari Nari dykkerstedet på Bahamas.
SÅ LÆNGE JEG HUSKER, jeg havde aldrig følt mig godt tilpas i vand. Min barndomsdrøm om at blive havfrue forsvandt, så snart jeg prøvede at lære at svømme – jeg følte, at jeg bare ikke var skabt til det. Jeg blev ved med at blive kvalt, følte mig panisk og kunne aldrig rigtig slappe af.
Så jeg glemte denne lille drøm og fortsatte med mit liv.
En dag på en tur i udlandet fik jeg chancen for at dykke med hajer i et akvarium. Jeg var så imponeret af disse dyr, at jeg blev passioneret omkring dem, forskede lidt og stødte på havfruen Hannah Fraser, som havde danset under vand med tigerhajer. Min glemte barndomsdrøm blev genoplivet, og jeg besluttede, at jeg ville få det til at ske – jeg ville blive en havfrue.
Jeg købte min allerførste havfruehale i svømmebart stof online fra Finfun, men min første havfruesvømning i en pool med min søster føltes forfærdelig, da klorvandet brændte mine øjne. Dette var langt fra min vision om at være den lille havfrue.
Men jeg blev ved med at skubbe mine psykologiske og fysiske grænser og nåede med tiden et niveau af selvtillid, som jeg aldrig ville have forventet.
Min passion for hajer fik mig til at ville øge bevidstheden om deres behov for beskyttelse. Jaws-billedet præger stadig, men som dykkere ved, er hajer en integreret del af økosystemet, er med til at regulere det og fortjener at blive respekteret og forsvaret.
Jeg opdagede med glæde en video af Deepblue, der siges at være den største hun-hvide, der nogensinde er set, ud for Mexico, og besluttede, at mit havfruenavn skulle være Mermaid Deepblue.
Nu skulle jeg lære at dykke ordentligt, hvis jeg ville nyde masser af tid i vandet med hajerne, mens jeg til havfruen skulle perfektionere kunsten at fridykke. Og begge færdigheder ville være afgørende for min planlagte undervandsmodellering.
Heldigvis på det tidspunkt, 2014/15, var havfrue populær i Storbritannien. Freedive UK foreslog at afholde sit første havfruekursus, og jeg var en deltager. Senere begyndte Learn 2 Freedive at tilbyde havfrue og fridykning lektioner, samt lejlighedsvise akvarieshows.
Den første store britiske havfrue-begivenhed fandt endelig sted i 2017, da mere end 300 "merfolk" samledes i Bexhill og satte deres præg på Guinness World Records.
Jeg startede på min fridykning uddannelse, men sad desværre fast i to år i en maksimal dybde på 7m på grund af udligningsproblemer.
Uvillig til at give op, men
Jeg kontaktede Steve Millard fra Learn 2 Freedive, som straks genkendte de problemer, jeg havde. En weekend med åbent vand-træning, og jeg havde bestået min AIDA 2-dybdeeksamen – jeg var ekstatisk!
Jeg er også kvalificeret som PADI Open Water Dykker og begyndte at dykke med hajer, snart efterfulgt af min første modeloplevelse med dem, guidet af den talentfulde fotograf Pia Oyarzún fra Made in Water-projektet.
Hendes øje for fantastiske dykkesteder og den professionalisme, hun og hendes sikkerhedsteam udviste, gjorde det muligt for mig at opnå fantastiske resultater meget sikkert fra starten.
Dukkede op i DIVER juni 2018
PIA FORTALTE MIG AT JEG havde virket meget komfortable sammenlignet med mange andre modeller på deres første dyk, så da jeg havde opdaget noget, jeg godt kunne, besluttede jeg at fortsætte med det!
Havfrue er ikke et spil, en let hobby, der passer til alle – det kræver meget uddannelse at være yndefuld, mens du forbliver sikker. Silikone havfruehaler vejer 12-14 kg og kan være svære at manøvrere under vand, men de forbliver flydende nok til, at mange havfruer tilføjer ekstra vægte til dem for at hjælpe dem med at svømme i dybden.
Dette gør opstigninger meget langsomme, risikable og energikrævende, så du må hellere ikke gå i panik, når du beslutter dig for, at du har brug for lidt luft. Dette er en aktivitet, du aldrig kan dyrke på egen hånd, primært på grund af risikoen for at miste bevidstheden, mens du holder vejret.
Tilføj det faktum, at du skal have dine udækkede øjne åbne, normalt i klorholdigt vand, holde vejret og se afslappet og glad ud, mens du svømmer yndefuldt gennem koldt vand mod det akvarievindue - dette er den rigtige havfrueaftale!
Mine undervandsmodelleringssessioner i åbent vand er intense. At tilbringe en halv time under vand på 10, 15 eller 20 m uden maske, jeg kan ikke se noget. Havet kan være oprørt og udsat for pludselige temperaturændringer, som jeg er meget følsom over for, fordi jeg ikke har våddragt.
Som PADI-dykkere er vi naturligvis altid opmærksomme på behovet for at respektere koraller og alle levende organismer – de vrag, vi vælger som lokaliteter, er for det meste bart metal, og mit team er altid der for at vejlede mig om, hvor jeg trygt kan holde på eller stå uden at røre noget levende.
Når hajerne er i nærheden, skal jeg selvfølgelig holde mig helt rolig, respektere strenge sikkerhedsregler og stole helt på, at mit team giver mig besked, hvis der er problemer.
Helt ærligt, under min sidste fotosession med hajer (brudekjolen en ovenfor), kunne jeg ikke have været ligeglad med, hvad de lavede, fordi jeg havde, hvad mine venner senere ville kalde "prinsesseproblemer" - min krone blev ved med at bevæge sig rundt , og jeg havde hele tiden brug for at omarrangere min kjole og hår for at se yndefuldt ud.
Hajerne var bare grå skygger, der passerede i nærheden. Panik er usandsynligt, når du er så fuldt optaget!
Uanset hvor intenst hvert øjeblik er, er jeg fyldt med lykke efter hver oplevelse, fordi denne aktivitet har gjort mig i stand til at kombinere alt, hvad jeg elsker: dans, modellering, havbevaring og ekstremsport.
Meditation og åndedrætssessioner har givet mig en indre ro og styrke, jeg aldrig havde forestillet mig, hvilket er uvurderligt under svære livsbegivenheder.
JEG DYKKER- OG FRIDYKKER bare for sjov også; Jeg tog dem op, fordi jeg var drevet af havfrue, men nu er jeg hooked. Mange af mine ferier skal være ved havet af denne grund, og en af mine største drømme nu er at opleve fridykning under isen en dag!
Jeg vil deltage i fundraising-arrangementer og foto- eller videoprojekter hvor som helst, men jeg har et andet job; det er meget svært at leve af havfrue og undervandsmodellering.
Denne indkomststrøm satte mig i stand til at foretage de nødvendige investeringer, såsom at købe min hale, og ved at fjerne det økonomiske pres lod jeg mig deltage i mange projekter, der sandsynligvis ikke vil generere indtægt, såsom velgørenhedsarbejde.
De eneste piger, som jeg tror, kunne have haft succes økonomisk, er i USA, og de har skabt andre former for forretning omkring deres havfrueaktiviteter: top- og halefremstilling eller udlejning, vandfaste makeup-mærker og så videre.
I Storbritannien kan du tjene penge på "tørre" begivenheder, men akvarier er hårde med hensyn til sikkerhed, hygiejneprocedurer og forsikringsrisici, så de har en tendens til ikke at gøre det muligt for undervandsaktiviteten at udvikle sig der.
Med tiden er mit syn på bevaring vokset sig stærkere, efterhånden som jeg indser med hver ny hajoplevelse, at de på mange måder er som store hunde eller katte – bestemt at dømme ud fra den måde, de ønskede at få fat i den kokosnød, jeg holdt i under min sidste session, og ligeglad ikke en jot om mig!
Jeg håber, at billeder af mig med dem hjælper til at ændre folks sind og fremme respekten for hajer og for havet.
Følg Mermaid Deepblue på Instagram (@mermaid_deepblue), Facebook eller Twitter.
