Dykkernyheder
Tolv specialiserede dykkere fra USA er blevet tilkaldt for at fjerne radioaktivt affald fra en engelsk "dam" til opbevaring af nukleart brændsel. De er lige begyndt at arbejde på Sizewell A-reaktorstedet nær Leiston i Suffolk, som lukkede ned for 11 år siden.
Læs også: Atomdykkere trænger gennem 65 års slam
Den 10-måneders dekommissioneringsoperation udføres af ledelses- og driftsentreprenøren Magnox for ejeren af stedet, Nuclear Decommissioning Authority.
Damrensninger har traditionelt brugt fjernbetjent udstyr til at løfte de radioaktive metaltanke, der bruges til at opbevare tusindvis af brugte nukleare brændselsstænger fri af vandet.
Dette udsætter affaldet for luft, før stokken skæres op, dekontamineres, opbevares og til sidst bortskaffes, en proces, der medfører potentielle strålingsdosisrisici for arbejderne.
Magnox siger, at ved at bruge dykkere til at udføre arbejdet under vand - som sammen med deres beskyttelsesdragter siges at fungere som en strålingsbarriere - kan sænkene skæres op mere sikkert og lettere få adgang til akavede områder.
Det gør processen mere sikker, hurtigere og mere produktiv, siger entreprenøren, som hævder, at det også har en lavere miljøbelastning.
Det nukleare dykkehold tog fat på deres første britiske operation i 2016 på Kents Dungeness A Site, som også lukkede i slutningen af 2006. Under mere end 250 dyk der, opstod der nye ideer, siger Magnox, herunder brugen af lette plastikplatforme til dykkere at stå på, mens du udforsker ukendte områder af dammens bund.
Brændstoffet fra Dungeness blev fjernet og transporteret til Sellafield for oparbejdning, og den lektioner lærte, at der nu bliver brugt ved Sizewell A's dam, siger Magnox.
Det første dyk har netop fundet sted for at undersøge dammens bund, overføre slam til en specialbygget tank, opsætte skæreudstyr og starte arbejdet med det første af 35 skip, der er klassificeret som indeholdende "mellemaktivt" radioaktivt affald.
"Omfanget af det arbejde, der skal leveres af dykkerne, er enormt," sagde programchef Steve Franks. "Selvom vi kun har én dam til nedlæggelse, er lagerbeholdningen af dammene større end ved Dungeness A, men vi vil stadig forsøge at fremskynde arbejdet, hvor end det er sikkert at gøre det."
