Department for Culture Media & Sport besluttede at indføre restriktioner i henhold til Protection of Wrecks Act 1973 efter at være blevet informeret af Historic England (HE), om at stedet var i fare for souvenirjægere og ukontrolleret bjærgning. Kun dykkere med HE-certifikat får nu lov til at besøge vraget.
Arfon blev bygget i 1908 i Goole, Yorkshire. Royal Navy indrettede hende som minestryger ved krigsudbruddet, og hun brugte tre år på at arbejde ude fra Portland Harbour Naval Base for at rydde miner lagt af U-både langs Dorsets kystskibsruter. I april 1917 ramte hun en mine og sank hurtigt ned fra St Alban's Head, med tab af 10 af hendes 13 besætninger.
Arfon er usædvanligt velbevaret, siger HE, med nøglefunktioner som minerydningsudstyr, dækspistol, koøjer og maskinrum stadig intakt.
De fleste WW1-vrag omkring Englands kyst er blevet reddet for deres inventar og udstyr, men Arfon havde været uberørt i næsten et århundrede, da det blev fundet for to år siden af dykkere Martin og Bryan Jones, som driver en familie-dykke-chartervirksomhed.
"Vi er glade for at arbejde sammen med Historic England for at beskytte og undersøge Arfon, og vi planlægger en særlig mindehøjtidelighed for at markere hundredeåret for dets forlis i april næste år," sagde Martin Jones.
"The Arfon skibsvrag er en sjælden overlever af en type fartøj, der engang var meget almindelig omkring Storbritanniens kystlinje, men som nu er fuldstændig forsvundet og kun overlever i dokumenter og som vrag som dette,” sagde Joe Flatman, HE's Head of Listing Programs.
”Trawlere, minestrygere og andre kystpatruljefartøjer spillede en afgørende rolle i at holde søvejene omkring de britiske øer åbne under begge verdenskrige, en del af krigsindsatsen, som ofte overses. De besætninger, der tjente ombord på sådanne skibe, stod over for enorme farer med utrættelig tapperhed og hengivenhed til pligt."
