Britiske videnskabsmænd har for første gang gennem elektronisk tagging vist, hvordan skøjter foretager natlige strejftogter på lavt vand.
Forskere ved Marine Biological Association (MBA) undersøgte data fra 89 tags på genfangne blonde, thornback, småøjede og plettede stråler, som er blandt de 16 arter af Raja-slægten af ikke-stikkende rokker, der kan beskrives som skate.
De findes i det nordøstlige Atlanterhav og det vestlige Middelhav.
Ved at kombinere dataene med eksisterende viden om skøjteøkologi, var det, der dukkede op, tidligere ukendt migrationsadfærd, hvor skøjten bevægede sig om natten hen over varieret havbundstopografi og søgte efter mad undervejs.
De nøjagtige årsager til disse rejser forbliver et mysterium, siger MBA, selvom undersøgelsen udelukker nogle forklaringer såsom optimering af kropstemperaturen
"Det virker mest sandsynligt, at de bevægelser, vi observerede, er fourageringsture," sagde medforfatter Samantha Simpson.
"Det, der gør denne forskning vigtig, er, at den peger på, at skøjter rejser til lavvandede foderpladser og vender tilbage til dybere rastepladser - en adfærd, der ikke tidligere er observeret hos disse arter."
Mange skatepopulationer er i tilbagegang, og resultaterne kan påvirke fremtidig forvaltning af disse sårbare arter.
"At observere dyrs adfærd i havet er udfordrende, og vi ved overraskende lidt om de fine aktiviteter af kommercielt vigtige arter såsom skøjter," sagde hovedforfatter Nick Humphries.
"Vores forskning tyder på, at beskyttede havområder bør være store nok til at omfatte disse bevægelser, og at fiskerikontrol bør tage hensyn til arten og timingen af aktiviteten, der sandsynligvis gør skøjterne mere modtagelige for at fange om natten, enten i trawl eller sat garn."
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
11 Nov 17
