Amfibiernes tilbagevenden

Skotland 1945

En teenager i slutningen af ​​krigen, begejstret for William Beebes beskrivelser af undervandsverdenen, var Ivor fast besluttet på at dykke. Skotske temperaturer, mangel på udstyr og uddannelse gjorde lidt for at afskrække ham. I stedet improviserede han med materialerne ved hånden.

Han modificerede en Civilforsvarsgas-maske, og tilsluttede den til en bilfodpumpe med en længde af gummislange.

Så gik han sammen med sin ven Hamish Gavin til en gårddæmning på en vinterdag med frost på jorden.

De klædte sig af og skiftedes til at dykke ned i det iskolde vand, tænder klaprende og næsten lammet af kulde, for at fuldføre deres indledende dyk.

Efter denne oplevelse fulgte der mange flere opfindelser og eventyr. En dykkerhjelm i 1920'er-stil blev lavet af et ark kobber viklet rundt om et skraldespandslåg med 60 pund blyvægte boltet på plads.

Luft blev tilført via en haveslange forbundet til to par bildækfodpumper. Alt dette udstyr blev transporteret på push-bikes til Souterhead, en beskyttet indgang et par miles syd for Aberdeen, som blev et yndet sted at teste udstyr.

En felttelefon med krigsoverskud blev monteret inde i hjelmen af ​​en anden ven, Les McCoss, forbundet til en højttaler på landjorden, så dykkeren kunne høres.

Dykning var hurtigt ved at blive en kernebestræbelse for Ivor og hans venner, sammen med deres andre aktiviteter, som inkluderede bjergbestigning (de var alle medlemmer af Cairngorm Club), klatring på havklipper, skiløb og kanosejlads.

Så i 1948 dannede de en lille klub kendt som Amfibierne. Det ville være den første amatørklub i Storbritannien, der inkluderede både ferskvands- og havdykning - den første ferskvandsdykkerklub, Cave Diving Group, var blevet dannet i 1930'erne af Graham Balcombe og Jack Sheppard.

Ivor svælgede i opgaven med at designe og lave alt klubbens undervands-åndedrætsudstyr.

I 1949 skrev han til Dunlop Rubber Company og forespurgte om produktionen af finner, fordi den havde lavet flådefrømænd finner under krigen.

Det svarede, men sagde, at det "ikke kunne se noget kommercielt marked for svømning finner i fredstid”. Svaret, som Ivor bemærkede, afspejlede den virtuelle ikke-eksistens af sportsdykning i Storbritannien på det tidspunkt.

Amfibiernes bedrifter bragte snart klubben større opmærksomhed, og medlemmerne blev inviteret ud for at se et flådehold, der havde til opgave at identificere vraget af en spansk galeon fra det 16. århundrede, Florencia, som var blevet sænket ud for Tobermory på øen Mull.

I løbet af dette besøg kommenterede Ivor luksusen ved at dykke i en dejlig varm dragt. Det noterede en yngre officer, og ikke længe efter blev Amfibieklubben den stolte ejer af to gamle gummifrødragter.

Disse blev sammen med et par standard kobberdykkerhjelme, der af den lokale havnestyrelse blev dømt som usikre til videre brug, parret med svømme-finner (fra en demobbet søfrømand). Krigsoverskudssæt designet til ubådsflugt blev taget i brug som economisers med luft tilført fra deres hjemmebyggede pumper.

Det var med dette set-up, at klubbens medlemmer begyndte at dykke i en lokal svømmehal og kunne begynde at eksperimentere med undervandsfotografering og hjemmelavede huse.

Et kæmpe spring fremad kom i 1949, da Ivor købte den britiske version af Cousteau-Gagnan aqualung. Dette var Siebe-Gorman trykluft-åndedrætsapparatet (CABA) med cylindre monteret på en bagramme, med reduktions- og behovsventiler og en trykmåler. Korrugerede luftslanger forbundet til et simpelt mundstykke.

At få cylindrene fyldt var ikke ligetil, indenrigsministeriets regler ville ikke tillade dem at blive fyldt med luft til civilt brug, så i stedet leverede British Oxygen Company ren ilt, hvilket betød, at dyk var begrænset til mindre end 10m.

Australien 1950

Senest i 1950 Ivor havde afsluttet sine ingeniørstudier og uddannelse, og besluttede at emigrere til Australien. Det var tid til at realisere sin drøm og prøve sin Siebe-Gorman i varmere vand.

Mens han var i Australien, begyndte han at hjælpe politiet med eftersøgnings- og redningsoperationer for druknehændelser - fordi politiet på det tidspunkt ikke havde noget dykkerudstyr.

I maj 1952 tog Ivor sine første farvefotografier, mens han dykkede ud for Lindeman Island i pinsedagene, hans dyrebare kamera og film indkapslet i hans hjemmelavede "kogegryde"-hus.

I november 1953 tog Ivor sammen med Bill Young nogle af de første undervandsfarvefotografier af Great Barrier Reef ved at bruge sit Robot 35 mm kamera i et nydesignet hjemmelavet undervandshus.

Dette hus indeholdt en "omvendt søger", som Ivor havde designet til at give mulighed for luftrummet i maske.

Der var en solskærm til eksponeringsmålerens vindue, en dækventil monteret for at tillade tryk og push-pull-kontroller til fokus, blænde og eksponeringstid.

Ivor havde også forudseenheden til at inkludere en gazebeholder til sodakalk for at forhindre kondensdannelse.

I slutningen af ​​1954 vendte en familienødsituation Ivor tilbage til Skotland. Derefter rejste han til New Zealand, hvor han bosatte sig i 1956 med sin kone Mary. Hans og de andre amfibiers banebrydende bedrifter forblev i dvale indtil 1999, hvor Dive New Zealand udgav hans Memories of an Aberdeen Amphibian.

Dette blev senere efterfulgt af udgivelsen i 2007 af en bog, Fathomeering – An Amphibian's Tale. Dette, med Ivors ord, er "hovedsagelig en personlig optegnelse over de delte eventyr og det udstyr, der blev brugt af nogle få amatørdykkere i Skotland og Australien efter afslutningen af ​​2. Verdenskrig og før eksplosionen af ​​interesse for rekreativ dykning i midten af 1950'erne”.

Alt dette skete længe før jeg lærte Ivor at kende, men efter at have lært om ham (ved at chatte med nogen på DIVE 2014, NEC Dive Show) tog jeg kontakt.

Jeg slugte Amphibians Clubs fortællinger om opdagelse og eventyr, og indså hurtigt, at efter at have flyttet til Aberdeen selv i 2005, havde jeg delt mange af de samme dykker- og vandresteder, omend med et par års mellemrum!

Da parallellerne mellem vores interesser blev tydelige, og efter at være blevet opmærksomme på Ivors og hans venners utrolige præstationer, bad jeg tidligere i år om hans tilladelse til at genoprette Amfibieklubben.

Min mission er at fortsætte vores udendørs eventyr og ære de oprindelige medlemmers arv. Hvis du gerne vil vide mere om Amfibieklubben eller komme i kontakt, så besøg venligst amphibiansclub.co.uk eller fang os på twitter @AmphibiansClub