Dykkernyheder
Det er ikke kun truslerne mod koralrevene, som dykkere skal bekymre sig om - nu er det lavvandede havgræshabitater, populære til at være vært for arter lige fra søheste til dygonger, der vækker bekymring hos forskerne.
For det første rapporterer en ny undersøgelse, at en marin hedebølge ud for det vestlige Australien for otte år siden resulterede i en dobbelt-humør, da den frigav millioner af tons fanget kulstof, mens den ødelagde verdens største samling af strandenge ved Shark Bay.
Læs også: Verdens største plante afsløret i Shark Bay
Frigivelsen svarede til mere end en femtedel af Australiens registrerede drivhusgasemissioner.
Havgræs opsamler kulstof fra havvand og begraver det sikkert under overfladen, hvor det kan forblive i tusinder af år, men havopvarmning kan dræbe havgræsset, hvilket får enorme mængder kuldioxid til at undslippe i atmosfæren, efterhånden som planterne nedbrydes og ilt trænger ind i havvandet. bundfald.
I løbet af det sidste århundrede regner man med, at næsten en tredjedel af havgræsset er blevet ødelagt rundt om i verden, hovedsageligt gennem menneskelig forstyrrelse.
Et internationalt hold af videnskabsmænd fandt ud af, at 22 % af havgræsset i Shark Bay var blevet ødelagt af hedebølgen i 2010/11 og 2-9 millioner tons CO2 frigivet alene i de følgende tre år. Med den langsomme indvindingshastighed for søgræs var der sandsynligvis frigivet 21 millioner tons i 2050.
Forskerne har foreslået at transplantere frøplanter til habitatet for at begrænse skaden, selv om nødvendigt at bruge hårdere ikke-hjemmehørende arter. Deres resultater er offentliggjort i Nature Climate Change.
Tættere på hjemmet skader nitrogen fra menneske- og husdyraffald, der frigives til kystvande, britiske strandenge, ifølge fælles forskning fra Cardiff og Swansea University offentliggjort i Frontiers in Plant Science.
Forureningen giver anledning til algeopblomstring, der udelukker lyset, der sætter havgræs i stand til at gro.
I Storbritannien kan søgræs ikke vokse dybere end omkring 7 m på grund af begrænset lysindtrængning, hvorimod den samme art i det klarere Stillehav kan vokse fem gange dybere end det.
Forskerne målte kvælstof akkumuleret i søgræsblade indsamlet fra en maksimal dybde på 3 m ved 11 britiske habitater, hvoraf alle undtagen én var europæiske marine beskyttede områder.
De fandt ud af, at niveauerne var 75 % højere end dem, der blev målt andre steder i verden, især i tættere områder af menneskelig beboelse - havgræs fra Southend holdt omkring tre gange så meget af isotopen nitrogen-15 som det, der blev registreret på et Scilly Isles-sted.
Hovedforfatter Benjamin Jones fortalte BBC, at søgræs, som vokser i sandede og mudrede områder omkring Storbritannien, var 35 gange mere effektiv til at opfange kulstof end en tropisk regnskov og forhindrede kysterosion ved at stabilisere sediment.
Det gav også "et børnehavehabitat for en bred vifte af havliv, som omfatter torsk, rødspætter, sej og steder på sydkysten som Studland Bay, søheste".
Forskerne har lanceret et borger-videnskabsprojekt og vil have folk til at downloade Seagrass Spotter-appen fra Projekt Seagrass og bidrage til deres database.
