Senior øjeblikke

Når dykkere bliver ældre, lærer de at skræddersy deres dykning til deres evner, hvis de er fornuftige i stedet for at blive dristigere. Men i sidste ende kan der komme et tidspunkt til at gøre status, som JOSS WOOLF rapporterer.

Introduktion og veteranindsigt

Dykkerveteran Mike Maloney.

PRINS PHILIP'S SENESTE færdselsuheld og efterfølgende tilbagetrækning fra kørsel i en alder af 97 år har fået en del mennesker til at stå over for spørgsmålet, om de stadig skal sidde bag et ratt i deres alderdom.

Det er så svær en beslutning at tage, når man enten er afhængig af at køre bil for at holde kontakten med samfundet og shoppe, eller simpelthen fordi man elsker det.

Parallellen mellem kørsel og dykning

Min egen far insisterede på at beholde sin forsikring og vejafgift i flere år, efter at han havde opgivet at køre bil, bare så han havde muligheden – selvom vi vidste, at han aldrig ville tage den.

Ældre dykkere i aktion

Det samme gælder helt sikkert for dykning. En uge efter sin 90-års fødselsdag, i april 2013, blev Stan Waterman, pioner inden for undervandsfotografering og kinematografi, og berømt for sin filmatisering af epos som Blue Water, White Death og The Deep, udførte sine sidste dyk fra luksusen fra Cayman Aggressor.

"Efter at have nået en alder af 90, er jeg trådt ind i en alder af hedonisme," blev han citeret for at sige. "Glæder som at være komfortabel, aircondition, masser af varmt vand, hjemmelavet mad - det er Aggressoren."

I juni kommer vores sædvanlige brigade af dedikerede dykkere afsted på den årlige pilgrimsrejse til Det Røde Hav. En bliver 83, og flere andre har allerede overskredet deres tre scoreår og 10.

For et par år siden skiftede en nybegynder mening og droppede ud efter at have besluttet, at vi alle var for gamle! Jeg tror, ​​at kun én af os var under 40. Det kan dog hævdes, at det simpelthen er demografien for størstedelen af ​​dykkerbroderskabet i dag; vi er en forholdsvis moden flok.

På den samme tur fik en anden fyr at vide, efter at han havde reserveret, at han ikke længere måtte dykke på grund af en hjertesygdom. Han kom alligevel med og nøjedes med at sidde og læse.

Efter ritualet med at udfylde vores dispensationsformularer, før båden kunne sejle, besluttede krydstogtdirektøren (den moderne, forhøjede betegnelse for en dykkerguide) at en anden i vores gruppe skulle søge godkendelse fra en dykkerlæge, fordi han havde sat kryds i en boks. at erklære, at han var på steroider.

Selvom det betød, at hele vores gruppe var nødt til at vente en halv dag på resultatet, bestod han heldigvis testen.

Han var sandsynligvis mere rask end den person, der undersøgte ham, en læge, hvis betydelige omkreds udgjorde en åbenlys udfordring blot ved at rejse sig.

ENDELIG ER VI UNDER VEJ. Det var dog tydeligt, at dykkerguiden (undskyld, krydstogtdirektør) havde taget et blik på os og sagt til sig selv: "Hva! Ingen RIB-dykning for dig”, og vi måtte alle nøjes med dykkersteder, der kun krævede et knap så stort skridt fra bagsiden af ​​båden. Men hvem er jeg til at klage?

Apropos kæmpe skridt, sidste år gjorde vores otteårige, trods sine lange ben, ikke et stort nok skridt, og bunden af ​​hans tank ramte dækket.

Dette fik toppen af ​​tanken til at ramme hans hoved, og der var meget blod.

Han blev forbudt at dykke de næste fire dage af en pensioneret praktiserende gæst, vi var så heldige at have om bord.

Desværre, på den sidste dag, hvor vi alle troede, det ville være sikkert for den tilskadekomne at lave turens sidste dyk på kun 12 m, og selvom han blev assisteret af to medlemmer af besætningen, gik han denne gang i vandet i sådan en akavet måde, at han faktisk knækkede flere ryghvirvler i processen.

Men han glæder sig stadig til at komme igen i år!

Prøver og trængsler af moden dykning

Så tilbage til morgenen den første dag, og det var tid til dykkerbriefing ovenpå. Jeg takkede bare mine heldige stjerner for, at jeg nok stadig havde et årti eller to tilbage, før jeg ville begynde at lide under følgerne af aldersrelaterede sygdomme, da jeg savnede fodfæstet (trippede på min sarong) på toppen af ​​den meget polerede trætrappe på Whirlwind.

Jeg faldt ned hele flyveturen og beskyttede instinktivt mit dyrebare kamera, som du ville gøre et lille barn, hele vejen. På mirakuløst vis, takket være min generøse "polstring" blev der ikke gjort nogen reel skade på andet end mit ego.

Fra mine skrig havde resten af ​​gruppen, der tålmodigt ventede på min ankomst ovenpå, i det mindste syner af blod og brækkede knogler.

Fordele og udfordringer ved at være en moden dykker

DER ER, SOM DET SKER, nogle fordele ved at være lidt mere moden: års erfaring, en bred viden, måske lidt flere penge på lommen, hensyn til og tolerance over for andres vaner samt at være ekspertdrikkere!

Der er også det store væld af historier om aftensmaden, der rulles frem år efter år, og det gør ikke noget, at vi måske har hørt dem alle før, fordi vi ikke kan huske dem!

Så er der døvheden. Ved et nyligt besøg i Komodo hoppede vores dejlige dronning af 60'erne Linda i havet i begyndelsen af ​​turen med sine høreapparater stadig i.

Det var ikke for at hun kunne høre fisken. Som enhver undervandsfotograf med respekt for sig selv vil vidne om, er vand og elektronik ikke gode sengekammerater.

Det var faktisk noget af en tragedie, for uden hjælpemidlerne er hun stendøv. Men det forhindrede hende ikke i at stille os spørgsmål hele tiden, som hun ikke kunne høre svaret på!

Mange dykkere lider af høretab senere i livet; det går med territoriet, men det kan være ret underholdende at lytte til to ældre døve dykkere, der råber en samtale til hinanden.

Uheld og lektioner

Uh-oh, den første kameraoversvømmelse har fundet sted. Efterlad aldrig dit kamera i skylletanken. Vandet bliver varmt – faktisk bliver det ret varmt – og metalhusene udvider sig, og vandet siver ind.

Jeg kan huske på en af ​​disse ture, at der var ikke færre end seks oversvømmelser, alle af forskellige årsager, men den bedste måtte være den seneste. Det var det sidste dyk på den sidste dag, og i sidste øjeblik besluttede den ulykkelige herre at skifte linse.

Dette krævede også et portskifte, men det, han glemte at gøre, var at sætte en hvilken som helst port på sit kamerahus.

Så er der alle de dårlige rygge. En af vores gruppe, som ikke havde dykket i et par år, havde lagt vægt på, og det var nok et stykke tid siden, han sidst havde set sine fødder.

At skulle bære al den vægt – såvel som en 15-liters tank – er ingen ringe bedrift! Ikke overraskende, at noget måtte give. Alligevel kan du altid kompensere for tabet af dykkerdage ved at få nogle meget dyre massager til $83 i timen.

MEN DET ER IKKE KUN store eller ældre mennesker, der får dårlig ryg; nogle af de slankeste, stærkeste dykkere kan lide på samme måde. Og ulykker er heller ikke begrænset til de ældre; de sker for mennesker i alle aldre.

På en nylig tur til Azorerne dinglede vi lykkeligt i et reb på 15 m og ventede på, at blåhajer skulle komme og inspicere os.

Pludselig, som et Exocet-missil fra oven, en dykkercylinder komplet med BC og fritflydende regulator kunne ses, til stor overraskelse, uden tvivl, for nogle temmelig forskrækkede krabber, til havbunden 147m nedenfor.

Det tog et par øjeblikke at indse, hvad vi lige havde set. Riggens tidligere ejer (fordi den nu hører til havet) havde besluttet at afbryde dykket, mens det stadig var ved overfladen. Han havde løftet sit vægtbælte (han huskede i hvert fald at gøre det først), men havde glemt at putte luft ind i sin BC. Vægten af ​​hans stadig fyldte ståltank var alt, der skulle til.

Lad det være en advarsel til os alle.

Perspektiver på, hvornår man skal stoppe med at dykke

Jeg spurgte to af vores ældre dykkerkammerater, Ken Sullivan og Colin Doeg, en der stadig dykker og en der har givet op, om deres syn på, hvornår de skal stoppe.

Kens udsigt

Ken er godt oppe i 80'erne og dykker stadig jævnligt: ​​”En gammel ven fortalte mig engang, at det eneste problem med at blive gammel er, at man begynder at miste sine venner.

"Dette gælder også for dine dykkerkammerater, til det punkt, at ikke alle dykkere, især undervandsfotografer, ønsker at bruge hele sit dyk med at kigge sig over skulderen for at tjekke, om deres "gamle kammerat" stadig er i denne verden.

"Jeg har haft nogle erfaringer med det her, og det er ikke sjovt for nogen af ​​dykkerne. Der er masser af hvad-hvis-er i dette, men det skal alle dykkere og klubber stå over for, for at holde os alle sikre under alle forhold.

"Det inkluderer dykkere, der ikke ønsker at stoppe med at dykke og tror, ​​de har det helt fint. Så længe en dykker har regelmæssige årlige lægeundersøgelser og ikke bare køber en forsikring til turen og har en samtykkende og opmærksom kammerat, burde der ikke være en alvorlig situation."

Colins farvel til dykning

Imens COLIN, medstifter af BSoUP, er nu 91: “Hver gang jeg skimter en passende vandstrækning eller en spændende kystlængde længes jeg efter at smutte ind med et kamera og søge efter nogle slående billeder, men jeg tror stadig på, at jeg tog den rigtige beslutning For 11 år siden var det tid til at stoppe med at dykke.

“Jeg havde trods alt nydt 50 år med at blive våd, og er stadig i nærheden for at vise nogle af mine billeder.

”På hver deres måde håber jeg, at alle, der dykker i dag, får den samme fornøjelse og spænding, som jeg har nydt, men jeg regner mig selv for heldig at have lavet det meste af min dykning, da alt, skal vi sige, var mindre reguleret.

"Så snart tingene blev mere reguleret, vendte nogle af de mere eventyrlystne og underholdende ånder straks til drageflyvning.

I de tidlige år var det nemt at gå ind fra kysten, dykke på egen hånd fra en Zodiac, når ingen andre var i nærheden, eller smutte ind i en lakseløb, når alt var stille.

“Vi var pionerer, som hele tiden slog ny vej; vi lavede noget, få andre nogensinde har drømt om at gøre. Baseret på den britiske befolkning beregnede et medlem, at hver undervandsfotograf var en person i en million.

"Selvfølgelig er der et tidspunkt at stoppe, medmindre du vil komme hjem i en krop-taske eller få helikoptere og redningsbåde til at søge efter dig.

“Jeg nød min sidste uge med at dykke i Det Røde Hav. Jeg var sammen med en meget udvalgt gruppe venner. Jeg kunne stadig sætte mig op og stige af enden af ​​dykkerbåden uden nogen hjælp... og komme op ad stigen igen. Men jeg kunne ikke kæmpe og spille strømmene, som jeg plejede, og jeg blev også puffet.

"Beslutningen blev gjort lettere af det faktum, at jeg altid har nydt endnu mere af mine ferier med Mary, min kone, og jeg vidste, at jeg havde mange flere ferier at se frem til."